Уильям тяжело вздохнул, приготовившись атаковать. Как он и предполагал, призрак не был настроен на откровенные разговоры. Всегда с ними так, всегда тяжело. Разговорить душу человека - огромная проблема. То ли дело демонов убивать - тут церковники могли дать фору кому угодно.
Но вмешательство церковников не понадобилось. Олег опередил как Мефодия, так и замешкавшегося Уильяма. Молодой маг взмахнул рукой, посылая в призрака тонкую фиолетовую молнию. Разряд угодил точно в полупрозрачную фигуру, охватывая её сетью сверкающих разрядов. В воздухе вокруг призрака вспыхнули и тут же пропали загадочные колдовские символы.
- Не так быстро, - усмехнулся Олег, уверенно подходя к пленённому духу. Призрак старого Билла вновь вернул свою чёткость и теперь неподвижно парил над полом, скованный заклятием мага. Глаза старика смотрели на незваных гостей со злобой и отчаянием.
- Ты и такое умеешь, - с удивлением произнёс Уилл, развеивая собранную благодать. Он не мог не оценить, как ловко чародей спеленал душу. Инквизиторы могли убивать и изгонять демонов, отправлять на тот свет души людей, что по какой-то причине не отправились за грань после смерти. Но пленять их... Нет, этого они не умели.
- Я много чего умею, - самодовольно улыбнулся маг. Мефодий только вздохнул и покачал головой. Гордыня и чрезмерная заносчивость, что нет-нет да и проявлялись в характере призывателя, ему не нравились. Он уже несколько раз пытался заводить с ним разговор на эту тему, но мальчишка лишь отмахивался.
- Итак, продолжим нашу беседу, - брат Уильям вновь обратился к пойманному призраку. - Расскажи нам о себе и о своей семье. Почему ты до сих пор не покинул этот мир, откуда взялся демон, поработивший твоего внука?
Последние слова церковника явно задели старика за живое. Его призрачное лицо дёрнулось, а в глазах появились такая тоска и боль, что всем стало не по себе.
- С чего вы решили, что я стану отвечать на ваши вопросы? - горько усмехнулся он.
- Станешь, - веско обронил Олег, многозначительно покачивая посохом. - Не заставляй меня идти на крайности. Ты лишь жалкий призрак, а я порабощал духов намного сильнее тебя.
- Думаю, мы обойдёмся и без крайних мер, - успокаивающе произнёс Уильям. - Вы ведь разумный человек, Билл, и наверняка хотите помочь любимому внуку. Мы тоже этого хотим. Бедного Клэя нужно остановить и спасти, пока это ещё возможно. Просто ответьте на наши вопросы.
- И помни, я распознаю ложь, - сурово припечатал Олег. Вокруг его кисти потрескивали фиолетовые разряды молнии.
И Билл сдался. Из старика словно бы вытянули стержень, который давал призраку силы. Он осунулся и сгорбился, будто всё ещё был жив. Уилл только покачал головой - подобная достоверная имитация жизни была редким явлением среди духов и свидетельствовала о сильной воли человека.
Между тем Билл помолчал немного, собираясь с мыслями, после чего начал свой рассказ. Он говорил долго, подробно рассказывая своим неожиданным слушателям все перипетии своей долгой жизни и раскрывая перед ними историю своей семьи. Перед замершими мужчинами проносились картины далёкого прошлого, когда на новый континент вместе с первыми переселенцами прибыл старый и древний колдовской род Валленштайнов. Не от хорошей жизни маги покинули старушку Европу. Там у них были земли, поместья, деньги и влияние, а что их ждало тут, на самом краю земли? Тяготы, лишения, беззвестность и бедность. Им предстояло начать всё с самого начала.
Старый Билл почти не помнил своих родителей - они умерли слишком рано, а потому не успели передать ему секреты рода. Сотни лет их семья жила в Новом Свете, постепенно утрачивая былые знания. Биллу пришлось по крупицам собирать информацию о своей семье, и подобное было в их роду не впервой. Когда-то грозные маги забыли свои корни и даже причину, по которой им пришлось покинуть Европу. Всё что осталось от былой славы семьи Валленштайнов - особняк и некоторые книги и записи. Слишком часто представители их рода гибли, не успевая передать потомкам сокровенные знания о мистических искусствах.
- Я по крупицам восстанавливал утерянные знания, - тихо говорил Билл, невидящим взглядом смотря куда-то вдаль, словно всматриваясь в глубину прошедших лет. - Путешествовал, искал любые упоминания о магах. По большей части всё это не имело смысла, но иногда... О, да! Иногда я натыкался на что-то действительно стоящее.
Вот только в постоянных изысканиях и поисках знаний прошлого он забыл о самом важном - о собственной семье. И когда Билл, которого ещё никто не мог назвать стариком, решил посвятить своих сыновей в тайны их семьи, он столкнулся с последствиями своей глупости и гордыни. Отец и сыновья попросту не знали друг друга, их мечты и стремления были совершенно разными. Ни Сэм, ни Дэниэл не понимали странной одержимости отца прошлым, они не разделяли его страсть познать неизведанное, да и не верили в эти сказки. Билл понял, что остался один.