Я насмешливо хмыкнул и посмотрел на свой блокнот. Улыбка застыла у меня на лице: страница была испещрена странными рисунками, узорами и символами. Видимо, пока я размышлял и витал в облаках, мои руки были заняты делом. Всё бы ничего, да вот только я готов был поклясться, что никогда в жизни не видел ничего подобного…
***
Неделя пролетела быстро. За это время я даже как-то привык к своему непрошенному соседу и смирился с его существование. Вёл он себя тихо, о себе практически не напоминал, устроить массовые убийства не предлагал, и в целом не создавал никаких проблем. У меня даже закрались сомнения в его принадлежности демоническому роду, слишком уж тихим он был. Хотя, что я могу знать о демонах? Не думаю, что фэнтезийные авторы являются экспертами в таких вопросах.
Вот только я стал замечать за собой некоторые странности: иногда, сидя с блокнотом и карандашом в руках, я начинал рисовать всё те же незнакомые мне символы. Они словно бы возникали у меня в голове и настойчиво просились наружу. Подолгу вглядываясь в свои рисунки, я старался постигнуть тайный смысл этих знаков, но он ускользал от меня, словно предрассветная дымка.
А в последние пару дней я стал каким-то вялым и сонным, было такое чувство, будто заболеваю. Только этого мне и не хватало.
Отложив блокнот в сторону, я уставился на свой стол. Мысли текли вяло и неспешно, голова была как в тумане. А ведь это как-то ненормально. Так быть не должно. Или должно?.. А кому что должно?
Очень жарко и душно, нужно открыть форточку. Встав из-за стола, я подошёл к окну. В верхнем уголке окна в паутине билась и жужжала муха, с каждой минутой всё больше запутываясь в ловушке.
«А мы ведь чем-то похожи», - внезапно подумалось мне.
«Но если я муха, то кто паук? Было же какое-то имя, что-то произошло, но что? Я забыл?»
Собрав остатки своей воли в кулак, я что есть силы ударил им по стене. Обжигающая боль пронзила меня, добравшись даже до затуманенного разума. Непонимающим взглядом я уставился на кулак с разбитыми костяшками.
«Мне нужно в ванну», - понял я, и, спотыкаясь, вышел из комнаты.
***
Ледяная вода обожгла лицо, придавая бодрости и смывая сонную одурь. Тяжело дыша, я уставился в зеркало. Видок был тот ещё: лихорадочно блестящие глаза с тёмными кругами вокруг них, осунувшееся лицо и взъерошенные волосы. Красавец, нечего сказать!
- Кхаздан-Мал! – в бешенстве рявкнул я. Всё-таки вспомнил его имя. Дьявол, проклятый демон пытался свести меня с ума! На протяжении целой недели я постепенно погружался в пучину безумия. Я даже умудрился забыть о том, что в моей голове поселился выходец из Ада.
- Да, Клэй? Я здесь, зачем так кричать? – голос собеседника был удивительно тихим. Но в тот момент мне было плевать на подобные мелочи, во мне клокотала ярость, и она требовала выхода!
- Как это понимать?! Ты пытался меня убить! – я поднял перед собой правую руку. Ладонь тряслась, как у последнего пьяницы. Я чувствовал, что мой организм истощён, будто я не ел всю эту неделю.
- Это не так. Ты сам виноват в своём состоянии, - шипящие интонации демона врезались в мой разум, причиняя почти физическое неудобство.
- Ты ведь сам не захотел поглотить силу быка, даже не человека! Расплата не заставила себя долго ждать.
- При чём тут это? – тихо пробормотал я, опустившись на пол ванной. Ноги не могли меня держать, слабость вновь накатила на меня.
- Что даёт тебе жизнь, человечек? – насмешливо спросил Кхаздан, и сам же ответил, - Еда. Ты ешь и получаешь силы и энергию. В этом мы с тобой одинаковы. Только вот моя пища иного рода. Мне нужна Сила, магия! А в вашем мире она есть только в живых тварях. Но ты же чистюля, ты отказался. Что ж, я не хочу умирать, а потому питаюсь твоей жизненной силой. Провалы в памяти, заторможенность – это всё побочные эффекты.
- Ну ты и сука, - прошептал я. – Почему ты сразу об этом не сказал?
- Лучше один раз прочувствовать всё на себе, чем сто раз услышать, не правда ли? – мерзко захихикал демон, а я в бессильной ярости сжал кулаки. С этим соседством определённо нужно что-то делать. Но для начала стоит привести себя в форму. Странно, что родители ещё не отправили меня к врачам. Хотя мама уже начала на меня коситься. Радует, что у них слишком много работы в последнее время, и им просто не до меня.
***
Итак, как я уже говорил, ферма Генри Ллойда находилась в нескольких километрах от Форта-Рино. Это была вполне обычная и ничем не примечательная ферма – таких в нашей благословенной Богом стране огромное множество. Принадлежала она славной семье Ллойдов уже не одно поколение – их фамилия была среди отцов основателей нашего городишка. Как, впрочем, и фамилия Джонсонов. Мы своего рода местные аристократы, старожилы. И теперь мне предстояло совершить настоящий бандитский налёт на ферму Ллойдов. А ведь я хотел помогать людям… Эх, не с того я начинаю свою супергеройскую карьеру.