- Мы идём, - кивнул маг и двинулся в сторону храма. Он знал, что глава местного отделения сейчас находился именно там. Узнав о произошедшем, Олег вместе с Мефодием и Уильямом тут же поспешили вернуться в Нью-Йорк, где и узнали о подробностях атаки. Обернувшегося чистым мраком демона смог остановить лишь настоятель. Поняв, что защитникам Церкви не удаётся победить Врага, он взошёл на вершину колокольни. Истово и искренне помолившись, монах принялся звонить в колокол, одновременно отдавая все свои силы. Магу трудно было представить, как ярко, должно быть, сияла в тот момент его аура. Благодать и свет невероятной концентрации разлились по округе, выжигая всю тьму, погань и скверну. Именно это вынудило Кхаздан-Мала отступить. Его прислужникам повезло меньше - все одержимые, которых привёл с собой демон пали. Но и настоятелю эта атака далась нелегко. Он чуть не погиб, отдав все свои силы, и теперь восстанавливался там, где находилось средоточие благодати их бога.
Входя под своды храма, Олег вновь подумал о том, что такая условно-западная архитектура церквей ему больше по душе. Он бывал в типичных православных храмах, и они ему не понравились: слишком много золота, икон, всё как-то аляповато, пышно и безвкусно. Католические соборы со своей строгостью и некоторым аскетизмом были ему больше по душе чисто с эстетической точки зрения. Хорошо, что Церковь Стражей Господних придерживалась таких же взглядов.
Койка, в которой восстанавливал свои силы настоятель храма, располагалась неподалёку от алтаря, прямо напротив распятия. Со стороны это могло бы показаться дикостью, но именно здесь старик мог быстрее всего прийти в себя.
- Подойдите ближе, - тихо произнёс он, слабо махнув рукой. Переглянувшись, Олег с Мефодием приблизились к настоятелю. Это был тот самый человек, который встречал их у самолёта, маг помнил его. Седой, но всё ещё крепкий старик с ясными голубыми глазами, теперь он выглядел сильно постаревшим и уставшим. Глубокие морщины избороздили его лицо, а под глазами пролегли тени.
- Отче, - уважительно произнёс Мефодий, а Олег ограничился приветственным кивком. - Как ваше самочувствие?
- Отвратительно, но это сейчас не имеет никакого значения, - отмахнулся он. - Его нужно остановить, - безо всяких прелюдий начал настоятель. - Вы уже нашли способ? Брат Уильям доложил мне, что вам известно имя демона, и вы можете определить его местонахождение. Почему вы всё ещё не нагрянули к нему? Этого нападения могло бы и не произойти!
Произнеся эту гневную отповедь, старик закашлялся и трясущейся рукой подхватил со стоявшего поблизости столика стакан с водой.
- Мы могли бы, - ровным голосом ответил Олег, не став обращать внимания на тон настоятеля. Старика можно было понять. - Но кто ручается за то, что демон не сбежит тотчас же, только завидев нас? А вновь использовать способ обнаружения мы сможем не сразу. У него есть свои ограничения.
- И что тогда? Мы так и будем ждать очередного его нападения?
- Нет. Всё это время я был занят разработкой плана его уничтожения. И теперь он готов. Я призывал его сородичей, допрашивал их и изучал природу демонов его рода. Здесь чрезвычайно пригодились те данные, которые мы обнаружили в фамильном особняке Джонсонов.
"Он был занят", - насмешливо фыркнул Корул в голове у призывателя. - "У тебя пока таких знаний нет".
"Учитель, мне не хочется объяснять старику всё величие вашего ума".
- Вот как? - заинтересовался настоятель, пристально уставившись в глаза чародея. - И когда ты приступишь к его осуществлению?
- В ближайшее время. Мне понадобятся ваши бойцы, один я могу и не справиться...
- Само собой! Это отродье нужно уничтожить, и чем скорее - тем лучше!
- Согласен.
***
Для окончательного решения демонического вопроса Олег выбрал безлюдную область за городом. Здесь не было людей, не было ничьих построек, и можно было не бояться, что во время сражения пострадают невинные. Для подстраховки церковники оцепили периметр своими бойцами, которые должны были в случае необходимости не допустить в опасную зону случайных людей.
Маг не соврал, когда говорил настоятелю о том, что все эти дни упорно работал над способом уничтожения демона, завладевшего телом несчастного паренька по имени Клэй Джонсон. Олег был чародеем молодым и неопытным, сам бы он ничего подобного сотворить не смог бы, но он был не один. С ним всегда был его учитель - великий демонолог и тёмный маг из другого мира. Пусть Корул и не восстановил до сих пор свою прежнюю мощь и силу, зато у него за плечами был огромный опыт. В рекордные сроки он сумел разработать новый ритуал призыва демона. И теперь Олегу предстояло воплотить его в жизнь.