- Те, кто будет достоин займут место подле тебя. Детёныши в том числе – они слишком малы чтоб перенять все деструктивные порядки своих прародителей. Остальные умрут, - ответ Тени был вполне в её духе, так как природа не могла воспринимать смерть как-то особенно. Смерть лишь часть её бесконечного цикла. Инструмент выбраковки… И вскоре очередь выбраковки дойдёт и до зарывшихся в норы людей.
- Мне нужно подумать, - переведя взгляд на плещущуюся в искрах водную гладь, существо надолго задумалось.
- Поспеши. Как только свет померкнет дважды, сюда ворвутся враги – те самые изменённые, что никак не доживут ушедший свой век, - Тень почти сразу исчезла, оставив своё сильнейшее создание наедине с самим собой. Свобода воли не допускала грубого обращения с важной для тебя личностью – человеческая часть «духа природы» об этом помнила твёрдо. Как и о том, что добровольно принятое решение куда ценней принятого под давлением. При этом в успехе своей задумки Тень даже не сомневалась – слишком сильно был связан её генерал с этим миром. Слишком много эмоций в нём теперь вызывала живая природа….
* * *
Существу, бывшему ещё недавно человеком и считавшему себя таковым до последнего момента, хотелось одновременно и завыть от тоски и броситься изучать свои новые возможности. Ведь каким бы довлеющим ни было разочарование от потери человечности, а чувствовать себя живым всё же было приятно, особенно теперь, когда простое озеро с порхающими над его поверхность насекомыми и птицами вызывало настоящую бурю эмоций от умиротворения при спокойном наслаждении видом, до восторга из-за ощущения кипящей вокруг жизни. Пожалуй, также будет чувствовать себя счастливый дедушка, в гости к которому в пустующий дом наконец приехали все его дети и внуки, наведя весёлую суету.
Ещё раз втянув ноздрями свежий, пахнущий чистой водой и сочной зеленью воздух, существо наконец стремительно встало, одним могучим прыжком закинув своё тело прямо в озеро.
- Иха-а! – от ощущения холодной озёрной воды враз в его голове стало яснее, а набегавшая было меланхолия чуть отступила, вернув первенство боле живым и полезным чувствам.
Вдоволь наплескавшись и поплавав под водой, он наконец привёл мысли в порядок, решив начать в своей жизни всё с начала. Миссия его, данная ещё в той, далёкой жизни, провалена, сам он технически давно мёртв, а значит и обязательств больше ни перед кем не имеет. Какой смысл рефлексировать, если твоя история до сих продолжается, да ещё и перспективы впереди весьма любопытные!? Начать жизнь с начала сейчас было бы самым оптимальным решением….
Вновь усевшись на берегу, Лютый, как он сам снова решил себя теперь называть, незаметно погрузился в созерцание нового для него микромира насекомых.
Когда-то к нему прицепилось это дурацкое прозвище после драки в столовке, ещё когда он был сопливым курсантом в военном училище. В те времена старшие часто срезали со столов младших курсов всё самое жирное – масло, повидло, шоколад… даже сок могли легко забрать и никого это особо не волновала. Зато его, Хэнка, волновало, да ещё как. В тот злополучный день, когда его поставили в наряд по столовой, запомнился курсантам третьего курса надолго – минимум до того момента как их кости наконец-то срослись, а связки вновь приросли на свои исконные места. Естественно, поломав старших товарищей и пару предметов мебели, а заодно и сам отхватив весомых люлей, Хэнк в итоге надолго попал в изолятор и на исправительные работы, с перерывом на лазарет, зато, когда он вернулся больше никто столы его группы не трогал. Так вот именно после того случая и до самого выпуска к нему и приклеилось это прозвище. Лютый – так его походя обозвал один из пострадавших в тот день старшекурсников, и так как-то само собой дальше повелось…
Проводив мысленно длинное насекомое с множеством крыльев, Лютый походя отметил для себя, что последний вираж вокруг кустика малявка сделала с его подачи, а точнее сразу после того как он об этом нечаянно подумал. Чуть не упустив эту важную мысль из виду, воин природы тут же подобрался, решив провентилировать вопрос, не отходя от кассы. Так сказать, провести разведку боем. Выбрав в поле зрения массивного жука с коричневым панцирем, он тут же начал посылать тому команду перелететь к нему на переднюю лапу, на один из когтей. И под ошеломлённым взглядом удивлённого существа, тот самый жук сделал ровно то что от него Лютый и хотел – обосновался на его золотистом когте, начав чистить свои прозрачные крылышки лапками. А после того как лесной чёрт пожелал, чтоб тот перелетел на левую лапу, в точности исполнил приказ поменяв дислокацию.
- Чтоб меня демоны дрючили… - невольно проговорил он вслух страшное проклятие в адрес самого себя, отпустив наконец несчастное насекомое. После увиденного и осознанного Лютый ещё больше задумался о своём будущем и своём месте в окружающем мире. Что с ним, во имя всех древних богов, сделал этот странный призрак в итоге?! Во что превратил?!
Так и просидел он до самого заката, экспериментируя со своими чувствами и ощущениями, пока наконец не услышал шелест травы под лапами незваных гостей. А обернувшись, лишь приподнял бровь в удивлении, ибо на него смотрели четыре небольших пернатых твари, вместо клюва у которых был весьма и весьма зубастая пасть. Ростом недоптички были ему чуть выше колена, а весили, надо полагать, килограмм по десять. В общем так себе противники по одиночке, но ежели огромной стаей, порвать смогут и роту солдат.
- Так вы значит мои первые новобранцы? Похвально, - протянув свою когтистую лапу, Лютый, как и раньше с жучками, пожелал, чтоб один из любопытных обитателей нового мира подошёл к нему ближе, подставив свою голову для «почесать». Трюк сработал и на этот раз, пусть и выглядел результат совершенно иначе. А может быть всё дело было в том, что по внешнему виду тех насекомых трудно было понять, что с ними вообще происходит в такие моменты? Лютый не знал наверняка, так ли это или просто в голове родилась его новая ложная версия, однако не заметить потерю осмысленности в отражении чёрно-коричневых глаз выделенного существа было никак нельзя. Помесь птицы и крокодила как-то деревянно вдруг пошатнулась и механической, нетвёрдой походкой почапала точно туда куда приказал поводырь – воля зверя очевидно была им на данный момент подавлена.
- Оух, - одёрнув себя, Лютый тут же рассеял своё внимание, благодаря чему зверь сразу же вернулся в нормальное состояние, щёлкнув пару раз рассерженно челюстями, и фыркнув тут же убежал прочь. Ему явно не понравилось близкое общения со странным рогатым существом, к коему он имел неосторожность опасно приблизиться, а размеры и сила этого существа ну никак не предполагали открытую с ним вражду, так что малыш, как и его друзья перед этим, решил вежливо удалиться.
- Нет, полки водить таким способом точно нельзя… зато и добровольцев для суицида искать не придётся. Способность всё же полезная, - сделав выводы о своей странной силе, первый человеческий гибрид наконец поднялся, решив-таки на ночь глядя посетить старое место стоянки их группы. Вдруг да найдётся что-то интересное? Может послание какое осталось…? Лютый на самом деле не знал, что хотел там найти, и главное зачем. Даже если всех из выживших захватили в плен атаковавшие их бандиты, так что с того? Что он может по сути? А главное зачем это новому ему? Мир людей оставил его за бортом раз и навсегда и попытки всё вернуть вспять лишь погубят и его самого, и всех тех, с кем его вместе увидят.
«Так что пусть лучше Хэнк Гизавар навсегда останется мёртвым! Теперь есть только Лютый и ему одному дальше жить. Вот только как жить и что делать дальше, Лютый пока не решил».
С такими мыслями он вскоре оказался сперва у развалин, где давно потух огромный костёр из костей невинно убиенных, а после него и на том самом месте, где, казалось бы, ещё вчера стоял их лагерь. По виду было сложно определить, когда это было на самом деле. Месяц? Два! Полгода?С одной стороны, ни следов техники, ни признаков их жизнедеятельности не осталось, лишь углубления под упоры и следы большой выемки грунта. С другой же стороны Лютый легко определил места, где плодородную почву грузили на машины (а на чём ещё перевозить сотни килограмм грузов?) и где с корнями выкапывали плодоносные растения. В этих местах до сих пор зияли десятки чёрно-рыжих провалов, воспринимавшихся новыми чувствами Лютого словно культи после ампутаций у хорошо знакомого друга. Грустно и тоскливо…