Биореактор же, куда Лютый стаскивал трупы последние пару часов, находились с противоположной стороны семиметрового ствола точно под коконом, что дал ему новую жизнь, и представлял из себя нагромождение бесчисленного количества тонких лиан, утаскивающих под самые корни гигантского дерева попавшую на них тушу.
- Иэх! – один мощный бросок и мёртвая жжёнка, потерявшая большую часть своей головы, словно на пуховую перину рухнула на зелёный ковёр, через мгновение бесследно провалившись куда-то вниз.
- Достаточно. Этого хватит для полного восстановления вида и даже ещё останется для внесения изменений в их наследственную структуру. Как только мы закончим, древо рождения приступит к созданию новых взрослых особей, способных самостоятельно давать потомство. Думаю, трёх самцов и девяти самок будет достаточно для толчка к размножению.
- Пф… - Лютый всего одним звуком сумел высказать всё что он думает по этому поводу, продолжая при этом доедать сочный фрукт размером почти с детскую голову.
- Ты чем-то недоволен? – Тень, возникшая справа от головы своего генерала, крайне легко уловила в кротком звуке всю гамму его недовольства, от сарказма до горькой обиды.
- Ты зачем лишила меня половой системы? – глянул он на свою спасительницу укоряющим взором, - Что, без столь кардинальных изменений было нельзя? Мне теперь всю жизнь евнухом жить?
- Не гневись, Лютый, так было нужно. Твой организм теперь слишком сложен чтоб передать всю информацию старыми способами. Пришлось временно отложить эту часть трансформации, да и времени на неё уже не было, знаешь ведь. Всё у тебя будет. И самки, и время для общения с ними, и нужные органы. Но сперва придётся несколько месяцев потерпеть! К тому же мне потребуются кандидатки на трансформацию и ещё больше ресурсов.
- Нда? Тогда ладно… как скажешь, - хоть Лютый и не верил всё ещё беспрекословно всему что говорила призрачная девчонка, сохраняя долю здорового скепсиса, но по поводу своей уникальности спорить было бы глупо.
- Не ной, лучше работай усердней! В частности, от качества нового вида, что будет создан сегодня, зависит и скорость нашей будущей экспансии за пределы долины. А значит и ресурсы, что будут находиться в нашем распоряжении зависят от сегодняшних результатов. Так что лучше умолкни наконец и делай как я говорю – это полностью в твоих же интересах, - пусть Тень, что парила рядом с ним и была нематериальна по сути, но находясь на её территории и живя среди её истинного тела, совершенно не хотелось вызвать гнев ожившей природы, затевая серьёзные ссоры. Воспоминания о разрушительных молниях, разрывающих целую стаю огромных хищников, до сих пор были свежи в памяти Лютого, от чего он уважал свою создательницу всё сильней. Великая сила стоит того чтоб её уважали и остерегались!
- Да я разве против? Что делать дальше-то? Я ни бельмеса во всей этой биологии...
- Знаю. Потому и не требую от тебя невозможного. Твоя душа обладает собственной силой, способной до предела повысить точность и скорость любых процессов, а также дать им сильнейший толчок, что сильно сэкономит мне ресурсы и время, вот почему твоё участие столь необходимо и полезно. За это я даже дарую тебе доступ к моей памяти и предвидению конечного результата. Миллиарды лет эволюции позволили мне накопить огромное количество примеров тех или иных особенностей живых организмов, и не воспользоваться ими сейчас было бы глупо. Так что ты сможешь сам выбирать какими свойствами лучше наградить новый вид, заглянув чрез мою силу в будущее… Что-то вроде программы моделирования генных конструкций – так называли в своих лабораториях люди похожие инструменты. Но моя версия лучше. Точнее. Быстрее, экономичнее и несоизмеримо глубже по своей сути.
- Откуда ты…? – тут же зацепился за знакомые слова Лютый, недоумённо уставившись прямо в её глаза.
- Владелица души, что была поглощена мной и чью память я частично унаследовала, была дочерью опытного биолога-генетика. Я разве не говорила? Так и запомнила, - Тень ответила без запинки, ничуть не смущаясь говоря о поглощении целой души. До этого Лютый сильно сомневался в её наличии в анатомии человека, но попав в новую для себя среду он более ни в чём не был уверен наверняка. Может и мифических зверей когда-нибудь удастся вырастить, воплотив детские сказки человечества в жизнь? Было бы забавно!
- Ла-адно… и что мне делать? Погрузиться в море бытия и познать дзен?
- А ты сможешь?
- Кхм…
Даже, казалось бы, обычные шутки теперь оборачивались против него и понять шутит в ответ сама Тень или нет, Лютому было действительно сложно.
- Вот и не выдумывай всякую ерунду, - после короткой молчаливой паузы вновь заговорил призрак природы, - Сядь, а лучше ляг, чтоб не отвлекаться на положение своего тела. И постарайся, как и раньше с птицами, нащупать чужое присутствие. Древо рождения даёт очень сильное искажение, так что не пропустишь, хоть оно и не имеет собственного самосознания. Постарайся проникнуть в него и разумом и душой, открыв в ответ доступ и к своему разуму. Только так ты сможешь слиться с природой древа, став его частью на время, что откроет тебе путь в море сознания ожившей планеты. А после просто твори! Создай для нас существо, воплощающее в себе силу, свирепость и непоколебимую стойкость. Такое существо, чтоб тебе самому было бы жутко от одной мысли о том, что с ним придётся схлестнуться в бою. Для меня такие человечески понятия как эффективность и боеспособность до сих пор чужды.
Лютый в ответ ничего не сказал, лишь пораскинул мозгами, переваривая услышанное, и аккуратно прилёг на подсохший уже участок лесной травы.
- Скажи, а что по поводу моих рогов? Помнишь? Я спрашивал почему бы не приделать их и животным? – вдруг задал он новый вопрос.
- Слишком долго и затратно! Да и не так эффективно, как в случае с разрушителями. Не стоит городить лишнее – привычные способы общения через звуки, запахи и позы куда лучше подходят для многочисленных видов. Ментальные связи оставь для высшей части пищевой пирамиды.
Что ни говори, а обоснование Тени звучало приятно для слуха бывшего человека. Всё же никому не хочется считать себя чьей-то ступенькой в пищевой цепочке, тем более тому, кто всегда считал себя чем-то особенным.
Больше Лютый не задавал вопросов, как и подобает послушному подмастерью, закрыв глаза и приступив к выполнению нового задания от создательницы. Его всё сильней затягивало и занимало всё это сумасшествие с живыми технологиями, как он про себя называл всё непонятное и ненормальное в его понимании, что легко вытворяла Тень, а новый образ жизни и вовсе начал вытеснять далеко на задний план старые привычки и догматы, позволяя взглянуть на мир совершенно другими глазами. И в прямом, и в переносном смысле этого слова.
Отрешившись от собственного ощущения себя, Лютый мгновенно окунулся в поток жизни, текущий внутри гигантского дерева, уже почти сравнявшегося с самыми крупными представителями своих сородичей прошлого. Воспоминания о гигантах тропических лесов на секунду возникли и тут же схлынули из разума лесного чёрта, оставив после себя лишь лёгкий след грусти – те леса уже давно и безвозвратно погибли.
Но после некоторых сомнений и эмоциональных усилий ему удалось окончательно открыться неведомому, и как только он прогнал из головы всё лишнее, полностью посвятив себя гигантскому информационному потоку, над мысленным взором Лютого тут же проявился образ огромной Тени, представшей уже в виде весьма зрелой женщины, что словно заботливая мать, сотканная из золотых искр и света, простирает свои руки над всей долиной пытаясь обнять, укрыв от холода и зловония внешнего мира своих любимых детей. И так старому штурмовику, выросшему без родительской любви среди таких же как он одиноких сирот войны, стало тепло и приятно, что она сам не заметил, как из глаз его потекла солёная влага. Нет, конечно мужчины не плачут, но глаза имеют странное свойство иногда сильно потеть. И сейчас как раз был именно такой редкий случай…