- А я чем занята по-твоему?! – Минигуль и так гнала машину словно психопатка, петляя из стороны в сторону, резко меняя направления и сталкиваясь с обломками оплавленных скал по касательной, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь свои слёзы. Как же она была сейчас рада, что её лицо закрывала герметичная маска и шлем, скрывавшие от случайной попутчицы из числа женщин анклава её минутную слабость. Он мёртв! Её любимый мужчина мёртв! Разорван на её глазах надвое паршивым хортом! И Минигуль теперь ничего не могла с собой поделать, хоть у женщин этого безумного времени и вышло давно из моды лить слёзы. Слёзы – признак слабости!
Но она никогда не чувствовала в себе той силы, что в ней воспитывали с раннего детства, взяв когда-то на попечение у смертельно больной матери. Она не была воительницей, не могла говорить с мужчинами на равных как другие женщины, но всё же самой ей казалось, что Минигуль удалось найти место в этом новом мире. Среди металла, машин и огня она чувствовала себя не такой одинокой и бесполезной, ей нравилось превращать обломки прошлого в надёжное настоящее и возможное будущее их детей.
А с недавних пор она стала чувствовать себя действительно счастливой, получив предложение от молодого статного воина, по которому она только и могла что вздыхать украдкой при случайных встречах. Предложение связать их жизни воедино, создав единую пару! Естественно она сказала «да»!
Но ненадолго скрепила их случайная взаимность: ровно до того момента как на них в тоннелях неожиданно напали полчища искажённых, мгновенно убивших больше половины их сопровождения, среди воинов которого и был её молодой муж… «Бедный мой Альмир! Милый… нежный… заботливый Альмир…!» - стонало её подсознание сейчас, бесконтрольно заливая лицо молодой женщины слезами.
И только желание выжить самой, заодно доставив и её, и сварливую Вегу домой, удерживало сейчас девушку от истерики. Пусть голова Минигуль была сравнительно ясной сейчас, а эмоции привычно держались под контролем, предательские слёзы текли без остановки, не обращая внимания на саму Минигуль и её желания, что бесило молодую женщину ещё сильнее!
[БАНГ!-ЗОНГ!] – выстрел автоматического ружья с экспансивными патронами, разорвал привычный шум двигателя и скребущихся по стеклу и металлу клешней в клочья, отстрелив показавшуюся за растрескавшимся стеклом справа трёхглазую голову ненавистной твари. Искажённый ублюдок уже собирался пробить боковое стекло броневика, предварительно как-то сорвав с него защитную решётку, но Вега, сидевшая справа от водителя, сумела его опередить, правда тем самым окончательно разворотив прочную прозрачную пластину.
- Кзьяяяк! – с визгом ещё один из монстров уцепился за кузов, решив залезть внутрь через открывшийся ход, при этом ещё одна тварь постаралась достать напарницу Минигуль ударами длинных пилообразных клешней прямо с крыши, из-за чего той пришлось резко уклоняться, подставив в тесном салоне машины вместо хрупкого небоевого шлема бронированное плечо.
Но и сама Минигуль не была дурой, так что уловив удачный момент она мгновенно сблизилась с ближайшим обломком скал, вынесенных на древний берег забытым уже катаклизмом, тем самым размазав уцепившуюся за правый борт тварь в вонючую кашу.
- СТОЙ!! – повернув голову направо во время своего манёвра, Минигуль с удивлением глядела на выпустившую оружие из рук Вегу, державшуюся теперь за ближайшие поручни и вопившую что есть мочи.
Сердце девушки мгновенно рухнуло в пропасть, но всё же Мин, как её обычно кратко звали подруги, нашла в себе силы посмотреть вперёд, с ужасом взглянув в глаза смертельному аттракциону – их броневик на огромной скорости уже летел с обрыва, под влиянием всратой гравитации медленно роняя свой нос всё ниже. И даже активация Минигуль экстренного торможения не могла ничем им помочь, ведь колёса машины уже находились в воздухе.
С рёвом маховиков электродвигателей и визгами ещё живых трёхглазых хортов, две тонны стали и пластиков стремительно рухнуло на крутой склон, сложенный из огромных валунов, начав свою смертоносную карусель. Первого хорта размазало о ближайший валун с первым же ударом машины о камни, а второго просто отбросило в сторону, ибо набравшая импульс техника, мгновенно начала вращаться, переваливаясь с капота на заднюю часть кузова, продолжая лететь к пересохшему дну мёртвого моря.
Почти две сотни метров этот потерпевший крушение броневик вращался словно бешеный, в итоге рухнув на солёную поверхность изломанной куклой. Бронированные стёкла треснули повсеместно, прочный сварной кузов перекосило, а передние колёса и вовсе оторвало одним из ударов о камни, и лишь отсутствие горючего топлива в конструкции техники давало ещё надежду на выживание экипажа. Если конечно кто-то из барышень додумался пристегнуться к своему креслу.
*
Минигуль явно на время потеряла сознание, ибо когда ясность вернулась в её голову, броневик уже замер разбитой кучей стали, поскрипывая и похрустывая ещё не до конца умершими внутренностями.
- Вега… - её собственный хриплый голос и привкус крови во рту заставил женщину тут же замолчать, осторожно вокруг осмотревшись. Её невольная напарница по побегу в отличие от самой Мин, никогда не пренебрегавшей техникой безопасности (работа с металлом и огнём её давно от этого отучили), так и не пристегнулась к приваренному к днищу броневика креслу, чем и поплатилась в произошедшей катастрофе. Её тело сейчас лежало между передних сидений изломанной куклой, а красноречиво вывернутая под неестественным углом голова в окровавленном шлеме и вовсе ставила все точки в невысказанных вопросах. Минигуль осталась одна, и следовало срочно выбираться, ибо что происходит с газобаллонным оборудованием резаков, расположенных в задней части броневика сейчас было решительно непонятно. Если с баллонов с бутанолом сорвёт вентили, и черкнёт какая искра из оборванной проводки, убитый броневик мгновенно превратится в их личный крематорий.
Лихорадочно шебурша руками с вывихнутыми мизинцами и одним безымянным пальцем, Мин кое-как отстегнула пряжки пятиточечных ремней безопасности, тотчас рухнув на погнутую водительскую дверь – броневик очень сильно накренился, явно упав задницей на какой-то валун.
- Кхо! Уууу-у! Цхы!! Сссс! – взвыв от боли из-за лёгкого прикосновения вывернутых пальцев к открываемым с усилием дверям, женщина с трудом вывалилась наружу, начав лихорадочно отползать в сторону, спотыкаясь на всём подряд.
«Картечник!» - возникла в её голове вдруг здравая мысль, когда она находилась уже в тридцати метрах от разбитой машины, но стоило ей сделать только шаг в обратном направлении, как детонировали баллоны с взрывоопасным газом, что лежали в кузове машины, опрокинув Минигуль взрывной волной на острые камни бывшего морского дна. От очередного страшного удара девушка вновь потеряла сознание, так и оставшись лежать на белой от соли земле. К счастью на ней до сих пор была маска с двойным комплектом фильтров, так что поднятая аварией и взрывом пыль не причинила ей большого вреда – всё же почва планеты до сих пор была для людей смертельно опасной.
*
Пока Тень продолжала наблюдать за действиями и тактикой своих вероятных врагов, выживший после крушения трёхглазый хорт, пусть и с трудом, но преодолев последствия своих переломов, в итоге сумел найти запах Минигуль, всё ещё желая во что бы то ни стало её уничтожить. Приказов новых ему из гнезда не давали, а значит и задача была прежней: убить всех беглецов в зоне досягаемости.
Подвывая тихонько от боли и даже оставляя на солёной земле кровавые следы, тварь с упорством дебила продвигалась к своей цели, ничего более не замечая – сознание и так с трудом концентрировалось на главной задаче, чему весьма способствовала соль, попадавшая в его открытые раны – боль хорт испытывал просто дикую.
От того и осталось незамеченным тварью деятельность небесных хищников, нёсших в мощных когтях весьма увесистые обломки камней. Пять огромных хищников в полной тишине спикировали на их нового природного врага, набирая с каждой секундой всё большую скорость, и отпустив свои смертоносные посылки где-то за сто метров до поверхности высохшего моря, резко вильнули в сторону. Все пять булыжников, разогнанных до нескольких сотен километров в час, попали в свою цель, державшуюся почти горизонтально из-за своих травм, что и поставило точку в последних секундах жизни оставшегося искажённого. Один из первых булыжников очень удачно попал ему в голову, разбрызгав по округе ошмётки мозгов и костей, так что остальные три камня, что попали в итоге в цель, лишь пробили в обездвиженном трупе новые, но уже бесполезные дыры, лишь ещё сильнее окрасив окружающую почву в насыщенный красный цвет.