Девушки разумеется тоже пошли следом, пусть и старались держаться на небольшом расстоянии. Выстроились цепочкой, и в точности повторяли траекторию Лютого, уже начавшего прокладывать путь сквозь заросли плесени. Эта дрянь не могла причинить вреда панцирникам — их шкура выделяла вместе с по́том особый фермент, не дававший прорастать спорам. Лютый и вовсе контролировал смерть всего живого. Зато человеческие самки были для плесени пищей, и требовали постоянной защиты.
Рога Лютого, как и до этого, чуть порозовели, после чего там, где он прошёл плесень начала сереть, оставляя за ним полуметровую дорожку из смерти. Так что бывшие рабыни инстинктивно старались держаться самого центра тропинки, быстро семеня за рослым мутантом.
Минут через пять заросли грибницы кончились, и вся их группа могла действовать более свободно, перестав изображать змейку. Панцирник так и вовсе начал круги вокруг них наматывать, постоянно принюхиваясь к различным объектам, словно собака на выгуле. И волокуша, набитая всяким хламом на полтонны, его похоже никак не беспокоила. Из-за чего груз постоянно приходилось поправлять.
Но вот слепящий поток лансверного света чуть сместился, перестав слепить путников, и слезящимся глазам девушек наконец предстала далёкая картина зелёного моря. Половина горы, к которой они шли, была буквально залита зеленью, а среди каменных склонов возвышались ещё и коричневые исполины, увенчанные зелёно-синеватой кроной. Деревья-гиганты, легко различимые даже отсюда!
— О-бол-деть! — с широко раскрытыми глазами Зуру вглядывалась вдаль, стараясь различить малейшие детали. И ей даже кое-что удалось! Птицы! Она увидела множество шныряющих над деревьями птиц!
— Девочки, я сплю? Это и правда живой лес?! — Софья тоже не удержалась от возгласа. И лишь Камилла с Эрикой по обыкновению молчали. Хотя и они не остались равнодушными к увиденному пейзажу. Зелёное море очень сильно выделялось среди серо-коричневого мёртвого окружения, и поневоле привлекало человеческий глаз.
— Надеюсь нас там не съедят первой же ночью, — но тут вдруг Софья выдала очередной свой перл, способный по обыкновению воплотиться в реальность. Из-за чего Зуру и Эрика на неё чуть ли не зашипели словно змеи. Такой момент портит!
— Да нет. Скорей уж ночью мы заработаем переохлаждение и сляжем с пневмонией, — подкинула бензина в костёр ещё и Камилла.
— Да вы совсем что ли ненормальные?! Живой лес! Настоящий! Я такой только на картинке видела! А вы…! Вы…! Дуры! — Зуру неожиданно для всех вспылила самым откровенным образом, надувшись словно мышь на крупу. Губки сжала, глазки сверкают, и даже начала показательно игнорировать двух недалёких подруг.
— Вы тут подеритесь ещё, — бросил себе за спину Лютый, впервые за долгое время обернувшись и подав голос, — Нормально у нас там. Есть где и в тепле переждать дождь, и выспаться, да и голодными не останетесь. Если нужно, могу вам даже хижину вырастить на первое время, с очагом, мягкими постелями и прочими удобствами. Но если решитесь на трансформацию, всё это вы сможете сделать и сами, а в чём-то и вовсе перестанете нуждаться, — власть над природой у нас в крови.
Описание девушек если не впечатлило, то немного успокоило точно. Так что остаток дороги они проделали почти в полном молчании. Лишь изредка девочки о чём-то шушукались, разбившись на основные пары: Зуру и Эрика, Камилла и Софья. И каждая пара обсуждала что-то своё. Даже Лютому было видно, что коллектив бывших рабынь далёк от единства и уже начинает расслаиваться.
Через сорок минут интенсивной ходьбы их группа наконец-то была на границе зелёного мира. И посмотреть там было на что. Спустя больше года с начала работы, Тень добилась отличных результатов в деле очистки территорий мёртвой планеты. Был налажен круговорот воды, постоянно разносивший бактерии, споры и семена из глубин территории Тени на периферию, попутно промывая почвы от отравляющих веществ. Благодаря чему даже такие места как бывшее дно мёртвого моря медленно, но верно менялись. Вымывалась соль, мхи и бактерии прорастали вдоль водных артерий, постепенно аккумулируя в себе и разлагая вредные химикаты. А вслед за ними на образовавшемся перегное уже прорастала высокая трава, и мелкий кустарник, становившийся тем средством, что препятствовало ветровой эрозии почв. А ветры гуляли здесь знатные! Порой издали, из засушливых районов мёртвого моря и вовсе приходили маленькие песчаные бури, нёсшие на себе тонны отравленного радиацией песка. Отчего в такие моменты Тени приходилось напрягать все свои резервы дабы свести ущерб к минимуму, отклонив стихию куда-нибудь в сторону. К сожалению, держать под контролем всё небо своего тела она пока не могла — силы были совершенно несопоставимы с масштабами беды. Но даже так здесь уже было на что посмотреть и чем восхититься.