В общей сложности на подземных уровнях погибшими было потеряно более девяти сотен элитных бойцов! Две третьих группы прикрытия…
Поток тварей становился со временем настолько плотным, что весь второй подземный этаж оставшиеся люди в буквальном смысле залили горючими материалами. А как только третья партия мирных жителей отправилась по воздуху к временному лагерю, этот этаж удалённо подожгли, превратив некогда оживлённый город в настоящее чистилище. Из вентиляционных шахт, торчавших на вершине горного плато, сейчас в буквальном смысле вырывалось ревущее пламя, даруя людям столь желанную фору по времени!
Оставшиеся пять с половиной сотен бойцов уже вовсю седлали своих стальных монстров, размещённых в обособленных пещерах-гаражах поближе к поверхности, спасая собственные жизни. Город пал. И прежде чем финальная вспышка испепелит это место, они постараются собственным ходом покинуть гиблое место. Многотонные пятиосные грузовики, несущие на себе двухсотмиллиметровую артиллерию и спаренные пулемёты калибром четырнадцать миллиметров, в количестве шести машин. Девять бензовозов, заполненных горючим под завязку. Восемь бронированных четырёхосных грузовиков десантного назначения, также вооружённых крупнокалиберными пулемётными гнёздами, и даже два довоенных гусеничных танка массой по семьдесят тонн. Таков был последний арсенал людей!
— По машинам!
Стоило ребятам затащить последнего раненного в кузов, как раздалась команда на выезд. После чего массивные стальные вороты начали разъезжаться в разные стороны в свой последний раз.
Закопчённые, с вмятинами и надрывами. Эти ворота, сваренные из десятисантиметровых катанных листов цементированной стали, долгое время были тем самым надёжным барьером, что охранял покой остатков человечества, нашедших приют под землёй. Теперь же по обе стороны от них будет лишь смерть и запустение… Старый и бесполезный барьер.
С рёвом могучих «×»-образных двигателей, пришедших из далёкого прошлого, когда жидкое топливо было дешёвым и доступным, а нормы экологии никого не интересовали, колонна двинулась на выход. Встретила их тьма ночного неба и кислотный вонючий дождь, как всегда пришедший от берегов нового океана. Но даже такой запах был куда милее затхлой вони гниющих трупов, что заполонили подземные этажи!
Колонна машин под прикрытием грома и шума ливневых потоков, залив всю округу светом полупроводниковых прожекторов, всё быстрей покатилась прочь от своего мёртвого дома. Что их ждёт там впереди? Сумеют ли они добраться до безопасного места и не накроет ли их волна ядерного взрыва? Живы ли ещё их родные? Сколькие из числа раненных умрут по дороге? Вопросы. Одни вопросы! И так мало ответов.
Общее сознание гнёзд искажённых было очень довольно проделанной работой. Используя новую тактику и действуя скрытно им удалось играючи сломить многолетнее сопротивление неподатливой пищи, а пользуясь эффектом неожиданности разом переварить несколько сотен чистых людей, превратив их тела в эссенцию генетического разнообразия! Но конечно не всё было так просто. Вскоре люди опомнились, организовали оборону, и начался настоящий затяжной штурм. Благо находясь на удалении от города, да ещё поближе к поверхности, гнездо могло до бесконечности сосать тепловую энергию из окружающей среды, постоянно пересобирая свою армию вторжения заново. Только и нужно было что собрать останки убитых тварей, да как следует переварить, вылепив новые особи.
Но с каждым часом в сети искажённых теперь попадало всё меньше и меньше людей. Более того, гнездо с удивлением обнаруживало отток разумной жизни из этого региона, хотя и не могло понять куда двуногие существа исчезают. Их пси метки попросту растворялись в окружающей вселенной, оставляя после себя лишь пустоту.
Благодаря поддержке соседнего гнезда, бывшего правда всего третьего ранга, наземные пути отхода были надёжно заблокированы, и люди не могли убежать на своих железных чудовищах незамеченными. А ведь ни одного сигнала от тех особей даже не поступало! Куда они делись? Как? Где могли спрятаться тысячи двуногих от величайшего коллективного разума?