Глава 18
Молодой, но весьма крупный и сильный самец панцирника нёсся во весь опор. Его могучие лапы буквально дробили на куски попадавшиеся на пути мелкие булыжники. Шумное дыхание скорей походило на работу странной турбины, а биение обоих сердец буквально ощущалось кожей обоих его седоков. С грохотом и свистом в ушах Лютый и Сабир всё ближе и ближе подбирались к источнику шума. Отсюда даже его новый сородич уже отчётливо слышал, что там происходит что-то нехорошее. Также добавились и крики зверей.
Отзываясь на зов Лютого к их бегу с каждым мигом присоединялись всё новые и новые панцирники, со всей округи, устремившиеся к источнику предполагаемой опасности. Лютый не знал, что там происходит, а времени концентрироваться на чужом восприятии у него не было, а потому он постарался буквально согнать всю живность, до которой мог дотянуться, в том направлении, внушив им агрессию в отношении чужаков. Было у местных животных и птиц такое понятие как «чужак», вплетённое Тенью в их инстинкты. А потому каждый кто встретит на пути чужака постарается отогнать его от леса, или, если тот продолжат упорствовать, и вовсе убить. И лишь Тень или лесные черти могли этот инстинкт подавить, выступив проводниками.
Над головой их тотчас промелькнула целая стая небесных хищников, на мгновение заслонившая лансвер. Рухнула куда-то в крону деревьев, рассредоточившись по округе, после чего крики людей почти прекратились, а вместо них по округе разнёсся клёкот и крик хищных птиц.
Ворвавшись в лес долины, миновав перевал, два десятка крупных зверей почти сразу натолкнулись на следы битвы. Фиолетовая кровь яркими пятнами стекала с листьев, трава и кусты были помяты явными следами борьбы на обширных участках леса, а подстилку его украшали покалеченные и мёртвые птицы вместе с разорванными телами ненормально крупных змей. И при этом от трупов уже поднимался раздражающий глаза и нос смрад, заставивший Лютого и Сабира как следует прочихаться. Досталось и панцирникам, начавшим разбредаться по округе в поисках новых врагов. Тем не менее почти треть из них поспешила продолжить свой путь вслед за всадниками!
На поляну перед озером они вырвались в тот момент, когда с остатком змей дралось шестеро новообращённых мужчин. Ошиваясь всегда где-то рядом с родными, они первыми успели поспешить на помощь своим жёнам и детям. Благодаря чему удалось выжить почти половине их родичей.
Твари эти пытались напасть на них сзади, вцепиться в шею или конечности, стремительно выворачиваясь из-под ударов на земле. На глазах Лютого, уже взлетевшего со спины в затяжном прыжке, две твари умудрились уронить на землю Ларима, талантливого химика из подземного города, сперва сбив его с ног слаженной подсечкой хвостом, а после вырвав два куска мяса из его руки и левого бока. Подкожной брони пока ни один лесной чёрт не имел, едва-едва начав разбираться со своими новыми возможностями.
Приземлившись на землю, Лютый стремительно ушёл в перекат, после чего молниеносным рывком снёс первой змее половину её головы, умудрившись угадать её манёвр уклонения. Вторая при этом успела отскочить словно пружина, отпустив свою жертву, после чего попала прямо под лапу огромного панцирника. Тот, прижав своей массой извивавшееся туловище, почти сразу оторвал и ей голову, с омерзением выплюнув токсичную плоть. Ведь пусть Тени и удалось повысить устойчивость своих созданий к новому яду искажённых, но он до сих пор сохранял свои едкие свойства, вызывая серьёзное раздражение слизистых оболочек и кожных покровов.
— Где Силина?! — спрыгнувший на землю Сабир словно вихрь ворвался в выращенную из растений хижину, миновав раненных сородичей, начав одну за другой осматривать женщин. — Где она?!
— Ушла… — пережившие краткосрочное нападение люди, поняв, что им пока ничего не угрожает, испытывали сейчас сильный адреналиновый откат. С трудом приходя в себя они всё ещё тяжело дышали и говорили с неохотой.
— Куда?! Куда она ушла?! — едва сдерживаясь чтобы не броситься куда глаза глядят, Сабир схватил за плечи самую старшую из выживших, сказавшую только что самое важное, неаккуратно порезав своими когтями её нежную кожу.
— Вдоль правого берега. За фруктами. По второй тропе, — всё же взяв себя в руки женщина быстро выпалила всё что знала, с облегчением выдохнув, когда когтистые руки наконец её отпустили.
Выскочив словно ужаленный наружу, Сабир стремглав бросился к нужной тропе. Впервые с момента трансформации он восхвалял всех богов что мог двигаться так быстро! И не просто двигаться, но ещё и моментально подмечать любых живых существ вокруг себя. А значит он сумеет без труда отыскать свою беременную жену!