Время от времени сюда прилетало также всё больше и больше птиц, разбрасывая семена и плоды разных растений. А кое-кого местные обитатели даже съели, когда птицы садились на землю для отдыха. Из-за чего по округе уже начала распространяться опасная болезнь, безжалостно выкашивавшая мерзких тварей, расплодившихся на сотни километров вокруг склочно чума.
Ещё год, и эти болота начнут превращаться в настоящий густой лес! Что станет ещё одним шагом к возрождению жизни на континенте. Шагом небольшим, пробным, но у Тени впереди было всё время мира, и спешка здесь была по её мнения совсем неуместна.
Вторым неожиданным центром притяжения жизни прямо посреди солёной пустыни стал труп гигантского змея. Эти останки уже успели превратиться в трёхсотметровый скелет, частично запрятанный под землёй, покрытый при этом пушистыми мхами. Из которого сквозь рёбра и пластины прорастали не только пустынные кустарники, и мясистые кактусы, способные дотянуться корнями до подземной воды, но и огромный саженец гигантского древа, успевший за эти дни вымахать до десяти метров в высоту. Кроме того, в образовавшемся перегное постоянно копошились различныечерви, жучки, мухи, мошки, подъедая и перерабатывая останки отмерших растений- паразитов, высушивших труп червя досуха, а также мхов и лишайников. Мелкая густая трава также повсеместно заменяла собой отмирающий мох, что делало среду обитания приемлемой для насекомых. Ведь она не только защищала их от палящего лансвера, но и помогала сберечь ту редкую влагу, что сбрасывал с себя по ночам совсем молодой гигант.
И тем не менее благодаря усилиям Тени новый регион рос. Медленно, с трудом отвоёвывая свою территорию у отравленной солю и ядами почвы, но всё равно рос!
Он и привлёк незваных гостей своим видом, позволив Тени изучить их ещё на подходе к своим территориям.
На подходе к зелёному пяточку, выделявшемуся на фоне песчаного дна бывшего моря, словно прыщ на белой ягодице, подъехали две багги. Их жестяные крыши, призванные защищать пассажиров от яростного света звезды красовались обширными ржавыми пятнами. Целые ряды мощных светодиодных фар ярко поблёскивали защитным пластиком, а на месте дверей и вовсе была пустота. Сзади же обоих драндулетов шумно пыхтели своими цилиндрами бензиновые двигатели, грозно посвистывая массивными компрессорами, словно сошедшими с картинок о далёком прошлом.
— Нихера себе… — заглушив двигатель из первой багги вышли двое, с интересом начав продеть по округе. Почти сразу за нимипоследовала и вторая пара, двинувшись в противоположном направлении. Аккуратно трогая гигантские кости, заглядывая в провал в земле, куда утыкался скелет, и рассматривая сами растения, появившиеся здесь хрен пойми откуда, четвёрка бандитов не выпускала оружие из рук ни на секунду. А уж мысли о том, чтобы снять герметичные шлемы, переделанные из авиационных в пехотные, и вовсе не шло. Бережёного, как говорится, и духи пустыни берегут.
Всё это они проделывали почти в полной тишине, лишь изредка хмыкая сами себе или привлекая внимание напарников жестами или тихим окликом, система личной связи, встроенная в шлемы, береглась на случай боевой обстановки, так как аккумуляторы имели сильно ограниченный ресурс. Износ за десятилетия использования у них был чудовищным.
— Что с координатами? — наконец обе пары встретились у машин, обойдя всю эту территорию по кругу.
Спутник ушёл час назад. Так что только примерные координаты выставлю. Ночью могу по звёздам посчитать, — сможет снизить погрешность втрое. Но лучше дождаться следующего цикла. Заодно и сеанс видеосвязи проведём — отчитаемся, — один из бандитов, одетый ниже пояса в полевую военную форму песчаного цвета, вынул из набедренного чехла военный планшет, испещрённый десятками царапин, в весьма потёртом корпусе. Ударопрочная герметичная конструкция с честью выдержала испытания, продолжая работать даже спустя восемьдесят лет с момента изготовления. Даже и не думаяумирать! Именно поэтому военная аппаратура всегда стоила так дорого — десятикратный запас прочности етить колотить. Она и сейчас ценилась куда выше гражданских приборов, даже если те были откопаны на старых складах ещё в заводской упаковке.
— Угу. Бригадир обязан это своими глазами увидеть, а то не поверит. Это ж каких размеров тварь была?! Метров двадцать в поперечнике? — задрав голову вверх, второй с опасной принялся разглядывать сжатые в предсмертной судороге исполинские челюсти.