Мирослава растерялась. Оглянулась на мужа, поймала его пасмурный взгляд и нахмурилась:
– Но как же, Катя. Это невозможно. Ты ведь знаешь, что в том мире девушка твоего возраста не может быть одна, без присмотра кого-то из взрослых. А я…
– Я не подросток, я богиня Доля.
– Да, но…
– Там есть человек, который обо мне позаботится. Сделайте так, чтобы у него была такая возможность.
– Кто же это?
– Тот, кто все это время беспокоился обо мне, хотя я для него никто. Кто выходил Ярославу. Он знает о нашем мире больше, чем положено.
Мирослава сжалась:
– Я боюсь оставлять тебя одну…
– Я останусь с ней, – Данияр встал за спиной Кати. – Я дал обещание охранять ее и не намерен отступаться от своего слова.
– Что ж, – Мирослава вздохнула. – Кажется, ты не оставила нам выбора. Ты помнишь, как вернуться? Шкатулка, сумрачный переход, дверь с грифоном…
Катя кивнула.
– Хорошо, да будет так.
Мирослава горестно всплеснула руками, наблюдая, как дочь тает на ее глазах. Медленно. Словно утренний туман.
– Правильно ли мы поступили? – прошептала она.
– Время покажет, – отозвался Велес. – У нас не по годам мудрая дочь.
Катя устало опустилась на стул возле холодильника. В груди было пусто. Все, за что она держалась, – мама, воспоминания об отце, сны, в которых он мчался к ней и кружил ее, подхватив на руки, – все это осыпалось пеплом.
Из коридора выглянула Ярослава, за ней – Берендей. Оба, переглянувшись, вошли в кухню. Молча замерли у двери.
Данияр подошел к Кате, присел на корточки и заглянул в глаза:
– Что думаешь делать дальше?
Она посмотрела на него:
– Искать способ избавиться от клейма заложенной невесты. Как думаешь, это возможно?
– Когда за дело берется сама удача, даже боги смолкают, – Данияр усмехнулся, нежно взял ее руки в свои. – Позволишь ли ты мне остаться с тобой?
Катя посмотрела на него, на глазах выступили слезы. Девушка громко шмыгнула носом:
– Ты отцу сказал, что останешься со мной… Зачем меня спрашиваешь?
– Сказал. Но я могу оставаться с тобой незримо, приглядывать издалека, а могу… вот как сейчас. – Его пальцы гладили кожу на девичьем запястье. – Если только ты захочешь.
Катя помолчала.
– А ты… Ты знаешь хоть какой-то способ, чтобы разрушить клятву, данную отцом? И освободить меня? – Она с тревогой заглянула в его светлые глаза.
– Есть одна задумка. Не знаю, правда, хватит ли тебе смелости ее реализовать.
Катя с готовностью закивала, вытерла под носом тыльной стороной ладони:
– Я готова… Честно!