— Куда едем? — бодро спрашивает темноволосый мужчина с пышными усами.
А действительно? Как ему объяснить, не зная города. Внутренний голос говорит, что нет ничего проще, нужно только расслабиться и отдать управление. Выбора особо нет, поэтому послушно отхожу в глубину. Маленькое туманное щупальце тут же пробирается к лицу водителя, тычась в нос. Тот удивленно моргает, но потом делает глубокий вдох. Глаза мужчины мгновенно стекленеют, подергиваясь чёрной дымкой, а мой мозг взрывается от чужих эмоций, воспоминаний и мыслей. Да, фея, меня побери! Эти способности вызывают настоящий страх, при чем у меня.
— Садитесь, госпожа Жрица, — медленно произносит водитель, — И вы прекрасная леди. Тут недалеко, мы доедет буквально за десять минут.
Тень торжествующе растягивает мои губы в улыбке, ощущение так себе, поэтому спешу вернуть контроль.
Автомобиль движется достаточно быстро, ещё несколько минут и я смогу покончить с этим делом. Но Тамара меня беспокоит. Не нужно ей этого видеть, да и знать всю правду, но женщина упрямо хочет лично присутствовать.
Небольшой, аккуратный домик стоит в начале элитного коттеджного райончика. Многие маги не любят квартиры, обзывая их скворечниками. Я знаю, что хозяин дома вместе со своим постоянным заказчиком. Стечение обстоятельств или судьба, но именно этот человек заказал дочь Тамары.
— Он здесь? — женщина нервно теребит край старого залатанного пальто.
Мне ее ужасно жаль, до щемящей боли в груди.
— Да, — отвечаю тихо, будто сама боюсь этих слов.
На воротах стандартный магический кристалл. Пару раз касаюсь его ладонью, чтобы познать хозяина. Он выходит не сразу, после четвёртого или пятого нажатия. На вид лет тридцати, светлые волосы, орлиный нос и цепкий взгляд карих глаз.
— Что вы хотите? — спрашивает не слишком дружелюбно, замечая Тамару.
— Поговорить, — смотрю на него, чувствуя струящийся за спиной туман.
— О чем? — мужчина не подходит к калитке, предпочитая говорить, стоя на пороге.
Легонько толкаю дверь, и она неожиданно легко открывается.
— О вашей работе, — стараюсь широко улыбаться, — Хочу сделать один заказ.
— Не беру сейчас, — он явно чувствует подвох.
— Ты не можешь отказаться, — говорю, резко севшим голосом.
Тьма затапливает сознание, а знакомый туман уже стелется по земле. Осталось ли что-то от прежней Лиссы, или темная сторона окончательно завладела мной? Я не хочу сопротивляться сейчас, пусть она все сделает сама.
Чёрная тень подбираются ближе, чуя добычу. Мужчина в испуге делает шаг назад.
— Поздно, — произношу одними губами, когда туманные щупальца оплетают его ноги.
— Госпожа Жрица, — кричит он, стараясь вырваться. — Что происходит?
— Виновен, — мой голос звучит чуждо и отстраненно.
Чёрные клубы взметаются вверх, сжимая горло мужчины. Его глаза широко распахнуты, а руки отчаянно скребут по шее. Тень не осязаема для него, его кисти раз за разом ловят только холодный воздух. Туман поднимает выше, заменяя собой воздух вокруг. Пара судорожных вдохов, как только давление щупальцев ослабло, и он забивает лёгкие, лишая кислорода.
— Ты расскажешь, как это было? — наклоняю голову на бок, чтобы поймать его взгляд.
Еле заметный кивок, и я забираю тьму обратно.
На шум из дома выбегает ещё один мужчина.
— Айдж! — Тамара в ужасе закрывает рот рукой, — Ты?
— Тома?
— Он, — маг часто кивает головой, — Он! Я лишь выполнял работу. Айдж сказал убрать девочку, потому что жена мало уделяет ему времени, — женщина с шумом втягивает воздух, — Падчерицу он не один раз насиловал и боялся, что та расскажет жене…
Айдж делает шаг, натыкаясь спиной на стену, а тень без труда фиксирует его туманом.
— Виновен.
— Нельзя наказывать человека за хорошо сделанную работу! — в истерике кричит маг.
— За такую? Можно, — я отпускаю тьму, давая тени делать то, что та посчитает нужным.
Бешеных собак нужно отстреливать, а это именно они. Тот, кто издевался, надругался и закопал живьём ребёнка не может жить на этом свете. И пусть туман даст почувствовать им тоже самое.
Вокруг собралось уже много зевак, людям всегда интересно смотреть на чью-то агонии. Мне это не понятно. Тамару бьёт крупная дрожь, я чувствую, как все медленнее бьется ее сердце. Она все решила для себя. Что ж, наверное для нее это лучше.
— Благодарю, Госпожа Жрица, — шепчет одними губами, когда подонки замирают, окончательно расставшись с жизнью.
— Не благодарите, — отвечаю ей, понимая, что сердце женщины уже остановилось.
Внутри странное чувство щемящей опустошенности. Нет, сомнений и терзаний по поводу правильности решений нет, но… Сердце бьется не ровно, то пропуская пару ударов, то наверстывая их бешеной скачкой. В чем благо магии в этом мире, если защитить от неё нельзя во время? Постфактум можно карать, мстить, призывать к ответу. А предотвратить трагедию нельзя! Не об этом ли думала Тэрр, стоя в том подвале?
— Лисса? — знакомый голос из-за спины заставляет вздрогнуть, возвращая в реальность.
Я оборачиваюсь медленно, пытаясь обуздать тень, рвущуюся наружу. Нет, не сейчас. Эмоции абсолютно тут не нужны, но внутренний голос просто вопит, что магу надо отомстить.
Оказывается люди плотным кольцом обступили место моего единоличного суда. Где-то в стороне стоит знакомый чёрный внедорожник, напоминая о событиях недавней осени. Сердце в очередной раз заходится бешенным стуком. Не ко времени это.
Толпа вокруг волнуется, выкрикивая что-то про сумасшедшую жрицу. Пусть. Для них это выглядит именно так. Оправдываться глупо. Я сделала то, что должна была сделать и не жалею. Этим курицам все равно кого осуждать, не вникая в детали.
— Лисса, что тут произошло? — Мирон стоит в паре шагов от меня.
На нем опять эта дурацкая шапочка, куртка слишком тонкая для местной зимы. Как будто он бегом сюда бежал. Хмурится, на лице залегло несколько глубоких морщин, выдающих его напряжение. Неужели, боишься меня, маг? Правильно. Я ненавижу всю магию этого мира.
— Справедливость, — произношу все еще не своим голосом.
Голосовые связки подчиняются плохо, губы тоже. Слова даются с большим трудом.
— Какая к феям справедливость? — он делает еле заметный пасс рукой, отгораживая нас от волнующейся толпы, — Девочка, ты с ума сошла? Три трупа средь бела дня, практически в центре города?! О чем ты думала? Лисса! О чем? — Мир нервно поправляет шапку, делая шаг в сторону, — Для них ты — убийца невиновных!
— Они виновны, — произношу механически.
— И эта бедная женщина? — спрашивает мужчина с издевкой.
— Прояви уважение, м-маг! — рычу в ответ, чувствуя, как тьма внутри снова поднимается в полный рост, — Ты разговариваешь с Пятой Тенью!
— Очнись уже! — Мирон протягивает руку, чтобы дотронуться до меня, но не решается.
Туман поднимается вокруг, возмущенные щупальца ползут к мужчине. Он отходит в сторону и удивленно смотрит на чёрные клубы, навскидку делая пару движений. С пальцев срываются несколько голубых змеек, жалящих щупальца тени. Я прижимаю ладонь к груди, ощутив эти уколы. Не смертельно, но довольно больно. Темная часть меня пытается окончательно оттеснить сознание, чтобы поставить на место выскочку.
— Лисса! — Мир делает пару шагов снова ко мне, — Ты меня слышишь? Понимаешь?
— М-маг, — шиплю, уже плохо соображая, — Ненавижу! Хватит тут вальсировать! Шаг вперёд, два назад. Прояви уважение! Преклони колено перед Жрицей! — кричу уже в полный голос.
Волна энергии врезается в щит, выставленный мужчиной секунду назад, плавно стекает по нему чернотой, чтобы утащить за собой. Чужая сила хлынула в меня потоком, чуть не сбив с ног. Я впервые ощущаю вкус магии на языке. Словно сладкое, игристое вино покалывает пузырьками и кружит голову. Ммм… вкусно. Я облизываюсь, желая собрать с губ последние капли этой цитрусовой магии. Никогда раньше так не делала, а зря.
— Возьми себя в руки! — Мир не теряет надежды достучаться до разума, — Поехали со мной. Тебе нужно успокоиться!