— Вот ещё! — фыркаю, дернувшись так, что чуть не сваливаюсь с кресла.
— Знаешь, Мир, — гном задумчиво подходит к клетке с дрессированными боевыми крысами, — Мы давно друг друга знаем, и раньше меня не волновало кто греет твою постель, — я возмущенно закашлялась, — Пока ты не принёс проклятье в мой дом.
— Что ты несёшь? — маг пару раз щёлкает пальцами, и змейка на ногах растворяется в голубоватом облачке.
«А руки?», — спрашиваю одним взглядом.
— Слухи разные ползут под землёй, — карлик проводит пальцем по прутьям клетки, — Кончается эпоха. И скоро придётся платить за то проклятье. А на ней вообще свежая кровь. Смотри, как крыски нервничают. Тише-тише, мои чемпионки.
— А можно подробнее с этого места? — пытаюсь размять затекшие лодыжки.
— Краст, — мужчина подходит к прилавку и опирается на него, — Мне нужен артефакт, а не слухи и загадки. Про странности Цитадель я в курсе, но предпочитаю решать проблемы по мере поступления. И первоочередная задача, — делает паузу, — Разобраться со взбесившейся тенью этой мадам.
От последней фразы меня передергивает, при чем, не знаю от чего больше: «взбесившейся» или «мадам». Тень внутри возмущенно всколыхнулась, требуя поставить на место обоих. Если она сейчас возьмёт верх, то либо мы убьём обоих (внутренний голос активно поддержал эту идею) или нас опять приложат головой об пол(такая перспектива моей второй сущности понравилась меньше).
— Господа, — нарушаю неожиданно повисшую тишину, — Пока я окончательно не взбесилась, может развяжите руки и отпустите? И желательно это сделать быстрее.
— Вот ж …! — гном выдал какое-то заковыристое ругательство на родном языке, — Давно это с ней?
— Что? — Мир обернулся, внимательно глядя на меня, — Ты про туман или про характер?
— Про демонов, идиот! — карлик судорожно ищет что-то в ящике стеллажа.
— Каких, к фее, демонов? — маг растерянно смотрит на туманную дымку вокруг моего тела.
— Которые свалились на мою голову вместе с вами! — рыкает хозяин лавки, доставая крупный медальон с аметистом, — Надень, — бросает гном, — Тогда поговорим спокойно.
Демонстрирую по-прежнему связанные руки. Тень внутри протестует, стараясь доходчиво мне объяснить, что нам будет плохо. Мирон устало берет медальон из рук гнома и торжественно надевает мне на шею.
— Ё-моё! — только и смогла выдавить я.
Ощущения словно придавило бетонной плитой.
— Это нормально, — поясняет карлик, оценив мою реакцию, — Он широкого действия.
Дыхание выровнять удается не сразу. Вдох-выдох, закрываю глаза, прислушиваясь к новым ощущениям. Они не самые приятные, но приспособиться можно.
— Мерзко, — констатирую результат, — Руки развяжите?
В голове немного шумит, тело кажется ватным и не своим. Тень не слышно, как и назойливый внутренний голос. Пустота. Впервые, наверное, за мою жизнь, чувствую полное отсутствие мыслей.
— А ты не будешь пытаться убить меня? — с иронией смотрит маг.
В его глазах пляшут бесенята, уголки рта подрагивают в улыбке. Мне вспоминаются жаркие поцелуи, и так отчаянно хочется снова почувствовать все это. Стоп, Лисса, не о том.
— Если перестанешь издеваться, то нет, — надо немного собраться с мыслями, иначе прямо сейчас кинусь ему на шею.
Мир щёлкает пальцами, а потом с показной нежностью растирает мои запястья. Ощущения приятные, особенно, учитывая факт, что он добавляет немного магии, которая теплом расползается по мышцам. Из последних сил стараюсь не замурчать от удовольствия.
— Прерву ваш интим, — ворчит Краст, — Потрудитесь объяснить, что творится с этой проклятой? Никогда не встречал таких. Какой уровень?
— Можно просто называть меня Лиссой, — занимаю более удобное положение в кресле, — И даже на ты. Прояви хоть капельку уважения к Пятой Тени. Или здесь не видел жриц выше второй ступени?
Плечо ужасно ноет из-за долгого вынужденного положения. В мозгу появляется навязчивое желание его отгрызть вместе с рукой. По моим подсчётом рана должна была уже полностью зажить, но увы. Возникает гаденькое подозрение, что пуля досталась заговоренная. Надо будет попросить Мирона глянуть. Должен же быть толк и от него.
— Первый раз вижу жрицу, которая не контролирует тень, — задумчиво гладит бороду карлик, — Хотя видал пятых и раньше.
— Так смотрите в прок, — блаженно вытягиваю ноги, — Будете потом внукам и правнукам рассказывать.
Гном запыхтел, выражая глубочайшую степень возмущения. Представители этой расы очень трепетно относятся к традициям, одна из которой- священность дома. Они радушные и хлебосольные хозяева, но терпеть пренебрежительное отношение не будут. Откровенно говоря, я уже заслужила своим поведение ненависть всего гномьего клана с ритуальными плясками на моей могиле.
— Подозреваю, что кто-то из ее родителей обладал магией, — мужчина устало трет глаза, — Слишком сильная тень. Никогда раньше таких не встречал.
— Цитадель тщательно следит за чистотой крови претенденток, — гном внимательно смотрит на меня, — Но под землёй говорят, что жрицы слабеют с каждой жатвой.
Оба вопросительно смотрят на меня. А что на это можно ответить? Такие слухи и по земле ходят и под землёй, может русалки тоже чего знают. Но, именно, сейчас эта версия кажется особенно правдоподобной.
— Да, — аккуратно снимаю куртку, потому что область раны неожиданно начало ужасно печь, — Есть такая тенденция. Если раньше обращение переживала половина, то последние два года едва четверть.
Рукав насквозь пропитан кровью. Похоже вместе с тенью медальон заблокировал регенерацию. Мир присвистнул и протянул пальцы к плечу.
— И ты молчала? — раздражённо говорит маг, разрывая рукав, чтобы добраться до тела.
— А по-твоему, я должна кричать на весь Алерт? — отвечаю ему, — Ты вообще в день приезда картинно свалил в закат! — у меня вырвалась настоящая причина обиды.
Мир качает головой, осматривая плечо. Края раны разошлись, а дно выглядит как варёное мясо. Сама же конечность немного синюшна и сильно отечно. Кажется я стану первой жрицей, умершей от газовой гангрены. Уже представляю, как в учебных пособиях будут писать про уникальную жрицу Алиссерию.
— Можешь подождать пока рука отвалится, — философски замечает мужчина, продолжая легкими касаниями изучать повреждение, — Кто тебя так?
— Понятия не имею, — откидываюсь в кресле, смотря в потолок, — В метель на улице подстрелили, но тень успешно справлялась с этим, — рана печёт все сильнее, — До сегодняшнего дня.
— А чего ожидала? — гном подходит вплотную, усмехаясь, — В Алерте жрицам не рады. Предыдущие тоже надеялись на тень, но это не помогло.
— Так их все-таки убивали? — приподнимаюсь на локте, пытливо глядя на карлика.
— Да, — без капли сожаления отвечает тот, передавая Мирону какой-то артефакт, — Король разорвал дипломатические отношения с Цитаделью и выслал жриц. Тех, которые не подчинились — убили. Так ведь, господин Вяземский?
Мир отмахивается, явно зная правильный ответ, может даже ещё на два десятка вопросов. Артефакт приятно холодит кожу, а магия из него легкими покалываниями расползается по организму. Боль практически сразу начинает стихать.
— Что используется? — спрашиваю спустя минуту, когда на поверхности проступает грязно-серая пена.
— Очередную эльфийскую дрянь. Остроухих при дворе стало в последнее время слишком много, да и парочка гарнизонов в столице на постое, — Краст опять лукаво смотрит на Мирона, — Правда, господин Вяземский?
Маг шипит и делает не понятные знаки бровями. Гном же лишь посмеивается, явно получая удовольствия от того, что ставит мага в неудобное положение. Нечего, господин Вяземский, думаю, скоро разберёмся и с тобой.
— Теперь должно зажить в обычные сроки, — мужчина деловито вытирает пену тряпкой, смоченной пахучим эликсиром. Напрягать мозги и определять состав по запаху не хочется совершенно, пусть это останется на его совести. Рука больше не отвалится, и отлично.