— Варп-буря, дюжина кораблей еретиков, включая предателей-астартес, — перечислял привратник под мои кивки. — Хорошо, Инквизитор, погодите полчаса, думаю, компетентные в этом вопросе более не задержатся.
И начал связываться со всякими там “компетентными в вопросе”, ну и не обманул привратник — через полчаса мы с Кристиной были в зале с пятёркой коллег, с атрибутикой лордов на обёртках. Кстати, знакомый мне Лорд, Гораций Уоррен, также присутствовал, поприветствовав мою персону традиционным для охотников на ведьмов способом: кивком и подозрительным прищуром.
Ну а я бодро, с голограммами, в четверть часа вывалил на коллег расклады.
— Ситуация в системе Вулкан не критическая, по крайней мере, сутки назад не была таковой, — уточнил я. — Но, как-то мне видится нелюбезным отпускать предателей и пиратов, почтивших Имперский Мир визитом, — под ухмылки лордья подытожил я.
— Согласно вашему докладу, коллега, у вас и самостоятельно вполне удачно выходит “не отпускать” — фыркнул дедок из родного Ордоса. — Вот только, господин Алумус, — начал он сверлить меня взором, минимум на треть тяжести “профессионального охотника на ведьмов”. — Как вы столь быстро оказались в Крепости, да ещё и из системы с сильнейшей варп-бурей, с ваших же слов?
— Кхм, коллега, хочу вам указать на то, что мой дознаватель — квалифицированный псайкер бета-ранга, я бы сказал бета-плюс, — аккуратно ответствовал я. — Ну и стоит учесть, что я прибыл в Крепость на Нефилиме.
— Подтверждаю, коллега, — подал голос, на удивление, Уоррен, сам сильный псайкер, к слову. — Опытный и талантливый псайкер может осуществить подобное. Не без риска, нужно отметить. Так что восхищён вашими талантами, госпожа Гольдшмидт, а вы коллега, — с некоторым сомнением взглянул он на меня, — несколько безрассудны.
— Спасибо за ваше ценное и очень важное мнение обо мне, Лорд, — закапал ядом я, на что Уоррен с усмешкой пожал плечами, мол, “принимай как хочешь”. — И, в рамках имеющейся информации и своих возможностей, поступить иначе я не мог.
— Ваше дело и ваше право, господин Алумус, — выдал дядька из Ордо Машинум, присутствующий явно из-за анклава шестерёнок на планте. — Но, я не вполне понимаю, для чего всё это собрание?
— Оповестить коллег о проблеме, чтобы к моменту стихания бури ввести в систему Вулкан силы флота. К кому обратится в Сегментуме, я толком и не знаю — любая база может участвовать в боевых действиях или иметь состав "статистически", — на что последовали понимающие кивки. — Я же с дознавателем направимся обратно, на планете явно присутствует весьма… умелый, — с трудом без мата сформулировал я, — еретик. Силы предателей — проблема, но не критическая, и дождаться подмоги система сможет. Но этот тип на планете, меня, признаться, пугает.
— Не могу не согласиться, диверсия весьма продуктивная, — пробормотал коллега по Ордосу. — А с чего вы вообще взяли, что на планете нет полноценного культа?
— Отвечу исключительно взамен на две вещи, коллега, — ухмыльнувшись выдал я, на что дед удивлённо выпучил на меня очи. — Первая, вы представитесь. И вторая, с чем связан ваш негатив в мой адрес? Я не столько про ваши вопросы, они оправданы и резонны, — уточнил я. — Сколько про форму и подачу этих вопросов. Да и чувствую я от вас, уж простите, негатив в свой адрес.
На моё заявление дед нахмурился, прочие покашляли-поухмылялись, но, после тяжёлого вздоха, Лорд-Инквизитор Ордо Маллеус выдал:
— Яков Семёнов, — представился дед. — А насчёт нелюбви, коллега, вопрос в моём резко негативном отношении к процедуре возвышения и, как следствие, не самым лучшим отношением к её продуктам, — смерил он меня не самым любезным взглядом.
— Коллега, благодарю за ответ, — кивнул я. — Но вынужден, перед ответом на ваш вопрос, уточнить: я не имею к процедуре “возвышения” никакого отношения. Я, как бы это поделикатнее, самый что ни на есть натуральный Хомо Астартес, — развёл лапами я.
— Подтверждаю, — выдал Гораций, прежде чем побагровевший дед стал своими гневными словами нарываться на посыл в далёко от куртуазного меня. — Коллега Алумус — полноценный Астартес и Инквизитор, достоверный факт. Я сам был удивлён, но знаком с его делом, — дополнил Гораций.
— Так вот, — продолжил я под офигевающими взорами коллег. — Помимо поднятого вопроса моей астартности, я обладаю рядом особых способностей. Озвучивать их не буду: коллеги, если интересно, обратитесь к моему делу, этим вы меня не заденете и не оскорбите. Так вот, как на основании своих способностей, так и на наблюдении за имматериумом, могу почти гарантированно утверждать, что полноценного культа на Вулкане нет. Даже если не брать в расчёт мои ощущения, на “изнанке” Вулкана нет ни одного демона из легионов пятёрки. Вообще, — веско уточнил я.
— Не сказал бы, что это стопроцентная гарантия отсутствия культа, — несколько отошёл от офигевания Яша, после чего полюбовался моей вздёрнутой бровью. — Ладно, признаю, коллега, что, скорее всего, нет, — с лёгкой улыбкой признал он.
В общем, ещё полчаса уточнений подвели наше совещание к итогу: коллеги “поняли-приняли” и свяжутся с тем, с кем надо. Ну а я начал прощаться.
— Не желаете запросить подмогу? — полюбопытствовал Яков.
— Много Нефилим не увезёт, да и рискованно это, невзирая ни на что, — ответил я. — А ситуация на Вулкане, не сказать, чтобы критическая. Так что “запросить” не желаю.
— Я бы вас попросил, коллега, — подал голос Уоррен, — доставить на планету коллегу-расследователя Ордо Еретикус, с сопровождением. Никоим образом не претендую на вашу “добычу”, но последствия жизни и деятельности столь сильного еретика на планете нуждаются в расследовании и устранении последствий, — запылал он кострами в глазах. — Мешать вам расследователь не будет, лишь собирать данные, — ещё раз отметил он.
— Не будет — и хорошо, отчего бы не отвезти коллегу. Надеюсь, с риском путешествия без поля Геллера и в регион с варп-бурей он ознакомлен в полной мере, — через полминуты раздумий ответил я.
Варп знает, зачем на самом деле этот охотник на ведьм с нами полетит. Но спиной я к нему не повернусь, а озвученная Уорреном причина — наиболее вероятная из всех возможных, рассудил я.
Так что на Нефилим вместе с нами грузился коллега, охотник на ведьм, Марк Терций обзываемый. Кстати, свита его, если не вызывала у меня зависть, то огорчала своей продуманностью: десяток сорориток милитант в силовой броне, вдобавок десяток внешне непримечательных человеков: явно следователей и шпионов. И десяток “мудрецов”: логис, магос, пара явно не боевых псайкеров и несколько рож, у которых слово “инспектор” было написано на лбу многометровыми буквами.
Вот умеют же устроиться всякие, внутренне вздыхал я: парень явно в подчинении у Лорда, а у него все, кто нужен, под рукой. А я бороздю, понимаешь, просторы галактики на тяжёлом крейсере с полком штурмовиков и когортой скитариев, а аколитов явный недобор.
Ну, впрочем, каждому своё, усмирил я своё завистливое полыхание. И вообще, переключился я на позитивный лад, весьма удачно мы обернёмся — я рассчитывал на трое суток, а уложимся, по сути, в двое.
И вот, после ничуть не отличающейся от предыдущего раза болтанки (Марк, прискакавший на мостик, несколько подутратил в каменности лика, которым щеголял до этого момента, позеленел и, по-моему, молился Импи вполголоса), Нефилим вывалился в системе Вулкан.
Прежде, чем орать вокс-каналом: “здрасти, как у вас дела?” — авгуры судна прочесали систему: пусть гадости с Милосердием и маловероятны, но могло быть всякое. Впрочем, выведенный на монитор доклад давал вполне ожидаемую картину: остов тысячесынного корыта болтался на старой орбите. Пожидевшие рядами еретики бултыхались на высокой орбите Вулкана, а вокруг них хищно рыскало Милосердие, с императороугодной целью посчитаться за сбитую плазменную мортиру. Ну и двинулся Нефилим потихоньку к нашему кораблю. А я, как и Кристина, вчувствовались в нам доступный спектр, а то мало ли что.
Но “что” оказалось не “мало ли”. “Что” было весьма “крупно ли” и выглядело это варпом трахнутое “что” как воронка варп-перехода, что мы с Кристиной озвучили одновременно, весьма не радостно: