Он набрал в легкие воздуха. Было видно, что он не готов согласиться с этим.
— Ты не демон.
Я опустила глаза на его руки в своих, они были сильные и мозолистые.
— Я демоница. Я сделала то, чего не может сделать ни ведьма, ни мужчина-демон, и все демоны приняли этот факт. Пути назад нет. Не сказать, чтобы я хотела такого развития событий.
Последнее прозвучало резко, и, подняв голову, я увидела у него в глазах панику.
— Все хорошо, — прошептала я, не позволяя навернувшимся на глаза слезам скатиться по щекам. — Это еще не значит, что я плохая, но это также не значит, что я когда-либо… — я замолчала. Было слишком трудно произнести эти слова.
Он сильнее сжал мои руки, но внутри я уже чувствовала себя мертвой.
— Я не боюсь, — Пирс попытался подтянуть меня ближе, но я уперлась, и он отпустил.
— Я никогда не причиню тебе боль, — возразила я, вспоминая, как он стоял перед Ку’Соксом, сражался за меня, рисковал ради меня своей жизнью. Неужто только для меня это было оскорбительно? Наверно, я должна быть благодарна?
Наши глаза встретились, и я увидела, как в его взгляде блеснул гнев.
— Я имел в виду, что не боюсь трудностей в любви. Если бы все было так просто, любой мог бы с легкостью обрести любовь. Но пусть будет по-твоему.
Он отвернулся, и я протянула к нему руку, но не коснулась и ничего не сказала. Пусть лучше все будет именно так.
— Возможно, тебе надо вызвать его, — предложил Пирс, злобно уставившись на холмы.
Я кивнула, хотя живот скрутило от напряжения. Я сказала, что не люблю его, а ему как будто нет до этого дела. Я сказал ему, что я демон, и что он ответил? Что любовь сложная штука. Тоже мне, открыл Америку. А я надеялась, что он все-таки поймет.
Тихо ступая по асфальту, я пересекла дорогу и забралась на скамью возле заколоченного досками туалета. Она была изрисована символами уличных групп. Широко расставив ноги, я сложила руки наподобие рупора и поднесла их ко рту. Черт побери, и почему у меня не может быть нормальной жизни?
— Ку’Сокс! — крикнула я в сторону парка, от разочарования мой голос звучал злобно. — У тебя есть то, что принадлежит мне!
«Радио», — поняла я. Радио играло веселую пляжную музыку, а потом внезапно звук исчез. Пульс ускорился, и я посмотрела на Пирса. Он стоял, сжав руки в кулаки, готовый биться за меня, даже после того как я сказала, что не люблю его. Но почему?
— Минутку! — крикнул в ответ Ку’Сокс, я от удивления открыла рот. Просто не верится. Минутку? Он что, правда просит меня подождать?
Пирс пожал плечами, а я спрыгнула со скамьи.
— Тебе стоит держаться в стороне, если хочешь выжить, — предложила я, усилием воли удерживаясь от того, чтобы схватиться за пейнтбольный пистолет.
Пирс откинул плащ назад и упер руки в бока.
— Можешь окружить себя сферой Безвременья, если хочешь выжить.
О чем я только думала, отправляясь на битву с Ку’Соксом без Ала? Но он захватил Айви и Дженкса, и времени на ожидание у меня не было.
Услышав тихие шаги, я подняла голову и почувствовала, как бледнею. Ку’Сокс одной рукой сжимал горло Айви, а другой болезненно вывернул ее руку и тащил вампиршу по ступеням, ведущим в парк.
— Отпусти меня, урод! — услышала я ее хрипенье. Она собралась с силами и попыталась вырваться, но это было бесполезно. Один глаз у нее заплыл, а губа была разбита.
— Дженкс! — закричала я, когда они спустились на землю, и вытащила свой пейнтбольный пистолет. Руки вспотели, и я резко вобрала в себя энергию линии, которой касалась. — Где Дженкс?
Ку’Сокс остановился посреди улицы, его седые волосы, отливающие сталью, были прилизаны и блестели на солнце, как вороново крыло. Видно было, что он собой доволен. Демон дернул Айви на себя и прикрылся ей как щитом.
— Скажи ей, что произошло с пикси, — сказал он тихо, шепча слова ей в ухо, и глядел при этом на меня. Ветер играл с его волосами.
Сердце у меня почти остановилось. Дженкс…
— Он в порядке! — крикнула Айви, и на руке Ку’Сокса, которая сжимала горло Айви, побелели костяшки. — Этому уроду с маленьким членом пришлось запереть его в коробке. Дженкс попытался раскромсать ему ухо.
Ку’Сокс навалился на нее, и, задыхаясь, Айви упала на одно колено.
— Эй! — крикнула я, делая шаг вперед и поднимая пистолет. — Отпусти ее. Тебе нужна я.
Боже, я как будто оказалась в вестерне. «Убери свои руки от леди, дружок, и мы все решим как мужчины». Мне конец.
Ку’Сокс усмехнулся, обнажив небольшие белые зубы.
— Тебя это волнует? — спросил он, рывком поднимая Айви на ноги. Демон потащил ее по дорожке, выложенной камнем. Нога вампирши застряла между двух камней, и он резко дернул ее. У меня с лица ушли все эмоции, когда я услышала, как Айви приглушенно вскрикнула от боли.
Сжав рукоятку пистолета, я произнесла:
— Отпусти ее и иди сюда. Я прошепчу тебе на ухо, волнует ли меня это.
Самодовольный и уверенный в себе, Ку’Сокс ступил на тротуар. Он разжал руки, и Айви упала на землю, порезав локти об кусок зазубренного бетона. Опустив голову, так что волосы закрывали ее лицо, она резко подобралась, сделала выпад здоровой ногой в сторону Ку’Сокса и заставила его отпрыгнуть в сторону.
Я выстрелила в демона, когда он отвлекся, но ему удалось создать пузырь, который поглотил магию.
Айви, тем не менее, была свободна, и сердце у меня забилось быстрее. Я продолжала медленно тянуть ломаную энергию, выкачивая ее из угловатых линий и пытаясь преобразовать.
— Я ломал каждую кость в ее теле и сращивал ее, чтобы встретиться с тобой лицом к лицу, — сказал он, дразня меня, потом схватил Айви за плечо и прижал к земле, на которой она сидела. — Только день спустя я понял, что ты сейчас валяешься без сознания и тебе совсем не страшно, но потом я подумал, а зачем останавливаться? Мне было скучно, так что ей еще немного досталось. Мы весело провели время, правда, малышка Айви?
Меня охватила ярость, и, когда Айви не подняла головы, я сжала руки в кулаки.
— Я лишь игрался, — продолжил Ку’Сокс. — Ничего такого, что не пройдет. Я…
Скользящим движением я вытолкнула энергию из своего ци в руку. Захрипев, я швырнула комок силы. Ку’Сокс еще, вероятно, питался Айви, как раньше делал Пискари, но во мне уже что-то сломалось.
Айви резко крикнула, пнув его по ногам, и откатилась в сторону прежде, чем демон успел перенаправить энергию в нее. Ку’Сокс, взмахнув руками, упал. Мой шар несфокусированной энергии изогнулся над ним аркой.
— Celero inanio! — закричала я, взорвав сгусток силы прямо над ним.
Демон сжался, и темный слой безвременья его укрыл. Я знала, что такое простое проклятье не причинит ему вреда, но он хотя бы заткнется.
Айви, пошатываясь, поднялась на ноги и похромала к Пирсу, а не ко мне. Мудрая женщина. Мне нужно было свободное пространство, и я расставила для большей устойчивости ноги.
— Ты серьезно? Тебе надо повзрослеть, — пробормотал Ку’Сокс, поднимаясь на ноги, и его пузырь исчез.
Сознание дернулось, когда он сильно потянул из линии. Зная, что меня может защитить лишь хорошо нарисованный круг, я нырнула в сторону и, перекатившись, уперлась спиной в приземистое здание. Оно было между мной и Ку’Соксом. Я видела, как гладкий черный шар чего-то отвратительного глухо упал в песок на краю тротуара. Вода и песок брызнули из крошечного кратера и зашипели, остывая и становясь зеленовато-белым стеклом.
— Вот как это делают большие мальчики, — проговорил демон довольным голосом. Я не видела его. Дерьмо, надо убраться подальше от этого здания, пока он не взорвал его ко всем чертям.
— Айви? — позвала я, мысленно молясь. Я была занята тем, что рисовала вокруг себя круг. Ку’Сокс легко сможет сквозь него прорваться, но ведь колокола еще не зазвонили. Надо выиграть время.