— Сюрприз, — сказала я, и его глаза расширились.
— Пригнись! — закричал Дженкс, и я присела, почувствовав стремительное движение металла над головой.
— Ублюдок! — прошептала я и откатилась в сторону, встав на ноги и ударившись о деталь станка размером с мою машину. Я вскарабкалась вверх, детектор летальной магии на ремешке сумки звенел. Парень с длинными волосами стоял передо мной с металлической палкой размером с бейсбольную биту. Черт побери, Айви была без сознания?
Я не могла ее видеть и отходила, поскольку он шел вперед, размахивая своим шестом каким-то ленивым эльфийским движением, как будто это был меч. Мои руки были пусты. Пейнтбольный пистолет Джека лежал в сумке, но в его обойме не было чар. Облизнув губы, я встала в лей-линию, на которой был построен Сент-Луис. Если он начнет петь, я зажарю его, черными чарами или нет.
Энергия имела привкус дохлой рыбы, электрические огоньки ударились в меня, и мои глаза расширились. Казалось, они одновременно врезались в каждый квадратный сантиметр моей кожи, и я резко втянула воздух, захмелев. «Дерьмо, кажется, мы прямо под лей-линией!»
Парень, которого я кинула в столб, пошевелился, и его дружку понадобилось время, чтобы помочь ему подняться.
— Айви! — позвала я, обеспокоенная, и она закашлялась в темноте.
— Она в порядке, — сказал Дженкс, кружа вокруг моей головы.
Двое мужчин стояли, из раны на голове у коротышки текла струйка крови. Ухмыляясь, хвостатый парень указал на меня, потом на Айви, и я съежилась, когда кто-то резко потянул лей-линию, гудящую где-то над нами. Их головы поднялись вверх, как будто удивленно, и я нырнула в тень.
— В сторону, Дженкс! — закричала я, мой амулет-детектор сильных чар вспыхнул красным, когда я нашла Айви, стоящую в вертикальном положении, но держащуюся за голову. Я не успела поставить круг до того, как покалывание дикой магии ударило в меня.
«Слишком поздно», — подумала я, скрючившись от боли, когда волна энергии затопила меня. Это было так, словно они нашли способ пропустить целую линию через меня, заставив держать ее. Я закричала, пытаясь переправить, целую лей-линию в другой канал или вытянуть ее — что угодно, лишь бы взять верх над огромной силой, сжигающей меня.
Задыхаясь, я смогла обуздать волну вздымающейся энергии, и с торжествующим криком вытолкнула бушующую энергию из себя в них, полностью разорвав свою связь с лей-линией прежде, чем она сожжет мои синапсы. Это не было дикой магией, и с этим я могла справиться. Сукин сын… что за демон научил их этому? И сколько это стоило?
Я посмотрела вверх, сидя на корточках, — я не помнила, как упала. Айви стояла рядом со мной, и сквозь слезящиеся глаза я увидела двух эльфов, поднимающихся с пола. Я бы чувствовала себя хорошо, если бы мой разум не ныл от боли.
— Ты в порядке? — спросила Айви и потянула меня вверх, больно схватив за руку. Мне казалось, будто кто-то протащил песок сквозь поры моей кожи. Айви отпустила меня, когда я поморщилась, но она выглядела не намного лучше, чем я чувствовала себя, щека у нее опухла и всю ее правую сторону покрывала грязь.
— Великолепно. Как на счет тебя? — я подхватила свою сумку с грязного пола и обратила внимание на двоих наемных убийц.
— Буду жить, — сказала она мрачно. — Что намного больше, чем я могу сказать о них.
Да уж. Я чувствовала то же самое, и подавила стон, сделав шаг вперед вместе с Айви, готовая принять вызов, если они просто не уйдут. Почему-то, глядя на них, я не думала, что они это сделают. Находясь в нерешительности, я перевела дыхание, чтобы позволить эльфам понять это, пока слабый рокочущий звук не прошел по нашим ногам. Сверху посыпалось немного пыли, и два эльфа посмотрели наверх. Тот, который ударился об опорную балку, выглядел испуганным. Указав на потолок, он развернулся и побежал туда, откуда мы пришли.
— Эй! А ну-ка вернитесь сюда! — закричала я, когда второй бросился за ним.
Дженкс подлетел, его лицо было испуганным.
— Наружу! — пронзительно закричал он, грохочущий звук стал громче. — Бегите!
— Что? — это было все, на что у меня хватило времени, а потом земля начала двигаться. Я потеряла равновесие и потянулась к чему-нибудь, чему угодно, лишь бы не упасть.
На то место, где находились эльфы, упали куски цемента. Айви прыгала, каким-то образом оставаясь на ногах, когда я вцепилась в другую ржавую опорную балку.
— Оно рушится! — закричал Дженкс, единственный, кто не двигался в неожиданно удушливом воздухе.
Качнувшись, Айви схватила меня за руку, и, шатаясь, мы побрели к двери. Земля перестала двигаться, и мы побежали.
— Землетрясение? — предположила я, когда мы обнаружили Трента, потрясенного и неподвижного в центре его упавшего круга; его шляпа слетела, и мой мел выскользнул у него из рук.
— Мы находимся в тысячелетнем болоте, — сказала Айви. — Здесь нет твердой породы.
— Бегите! — закричал Дженкс. — Это еще не закончилось!
Я схватила чемодан Трента, и мы вместе побежали к коричневой двери, сделав три шага, прежде чем волна пыльной грязи прокатилась над нами, засоряя наши легкие и заставляя глаза слезиться. Свет погас, и земля снова содрогнулась. Задыхаясь, я чувствовала свое продвижение вперед, щурясь мимо Трента и следуя за Айви, откидывающей предметы с нашего пути.
— Там! — закричала она, и тусклый солнечный свет проник внутрь.
Земля икнула, и раздался грохот, заставивший меня съежиться. Держа Трента за руку, я дернула его вперед, когда он согнулся пополам и закашлял. Мы вместе выскочили из-под земли в облаке пыли, пробежав несколько футов, прежде чем обернуться и уставиться на дыру. Черт, может быть, мне не стоило кидать того парня в опорную балку.
— Они уходят, — сказала я, положив руки на колени, когда указала на пыльных эльфов, недалеко ушедших от нас. Заметив нас, они отвернулись и побежали.
Трусы.
— Пусть уходят, — сказала Айви, и я повернулась к ней, пытаясь игнорировать Трента, которого рвало в близлежащих кустах.
— Я задолжала им немного боли! — сказала я, подтягивая свою наплечную сумку на место.
— Черт подери, Трент! — закричала я, вздернув его на ноги оттуда, где он сидел, вытирая свой рот красной лентой, которую стянул со своего плеча. — Я велела тебе найти Айви, а не прятаться в дыре в земле! Я не смогу защитить тебя, если ты не будешь меня слушать!
— Оставь его в покое, — сказала Айви, отдергивая мою руку от Трента, ее глаза смотрели на небо, губы приоткрылись.
У меня текла кровь, и я с ужасом уставилась на свою руку, сжимая пальцы, пока не поняла, что это не моя кровь покрывает пальцы, а Трента. Его правый бицепс, за который я тянула его вперед, был влажным. Из его ушей тоже текла кровь, и его рука была красной, когда он вытирал свой рот. И это только сильнее меня разозлило. Черт возьми, его ранили.
— Ты под моей ответственностью! — закричала я, взбесившись. — Если ты еще когда-нибудь сделаешь что-то подобное, я сама убью тебя. Слышишь меня?
Трент посмотрел на меня, вытер свой рот той лентой, а затем позволил ей упасть.
— Ты мне не начальник, — сказал он, его глаза были яркими, напоминая мне эльфа, который чуть не убил меня, убаюкав до смерти.
— Сейчас — начальник! — закричала я, приблизившись к его лицу. — Смирись с этим!
— Рэйчел, заткнись! — воскликнул Дженкс. — У нас есть проблема побольше.
Неожиданно я заметила, как Трент побледнел, и так же, как и Айви с Дженксом, сейчас уставился на реку. Обернувшись, я почувствовала, как мой рот открылся.
— О, — сказала я; звук приближающихся сирен приобрел новое значение. Не думаю, что мне стоило беспокоиться по поводу того, что я оставила место аварии.
У полицейских, как у ОВ, так и у ФВБ, было кое-что более важное, о чем стоило бы поволноваться.
Арки больше не было. Отчасти. Опоры все еще стояли на месте, по большей части, но остальное представляло собой куски размером с дом, лежащие между разрушенными опорами.
Мой желудок сжался, и я посмотрела на бункер, понимая, что произошло.
— Это не моя вина, — сказала я тихо, но мой голос дрожал, будто я сама в это не верила.