Ку’Сокс медленно поднялся, отмахнувшись от помощи доброжелателей, и вновь стал напыщенным. Он посмел лишь мельком встретить мой взгляд, в его глазах осторожность мешалась с ненавистью. Но я-то видела, как он вопил, словно трусливая девчонка, и знала, что сейчас он был насмерть перепуган.
Он и должен бояться. Я его почти достала. Теперь вернуть проклятье будет намного трудней, ведь он будет настороже. Я упустила шанс избавиться от него легким путем.
— Ты посмел заявить, что во мне меньше демонского, чем в тебе? — воскликнула я, разъяренная, меня трясло от злости, ведь сейчас между нами был лишь воздух. — Это не я торговалась со слабаком эльфом! — крикнула я, указывая на него. — Ты освободился лишь благодаря эльфу! Тому эльфу, которого я освободила!
Насмешки и крики окружающих демонов стали громче, и Ку’Сокс нахмурился, когда его группа поддержки отступила. В отдалении послышалось тявканье лисы. Круг света стал шире, когда кто-то остановил дико раскачивающуюся лампу и легким рывком из линии вновь наполнил ее.
— Эльф? — Дали небрежно прислонился к столбу. — Ку’Сокс, ты обязан своей свободой выкинутому Рэйчел эльфу?
Я не этого добивалась, но была рада, что Ку’Сокс разозлился, его глаза сузились. Он склонился, чтобы отряхнуть одежду.
— Это тварь — ведьма, — он указал на меня. — Ничтожное существо, которое Алгалиарепт нарядил как демона, потому что спит и видит, как бы заполучить фамилиара.
— Спит и видит? — медленно переспросил Ал, опускаясь на скамью. Я осталась стоять в одиночестве. — Тебя слишком давно не было, ты, маленький гнойный прыщ. Я намного более искусный поставщик фамилиаров, чем ты когда-либо был, и я способен распознать талант, столкнувшись с ним. Рэйчел, может и рождена от ведьмы, но она настолько же демон, насколько ты — заноза в заднице с навыками общения, как у собаки. Все еще питаешься душами, Ку’Сокс? Это все равно, что питаться дерьмом.
— Ты ничего не знаешь! — закричал Ку’Сокс, покраснев, когда окружающие демоны рассмеялись. — Я сильнее вас всех! Я могу подчинить весь мир или разрушить его! Я могу проломить дыру в реальность и осушать этот мир, пока он не станет размером со шкаф, где вы будете толкаться, пока вас не поглотит забвение!
Разговоры смолкли, и Дали откашлялся во внезапно образовавшейся тишине. Ку’Сокс замолчал, края его одежды колыхались. Он ждал, посмеет ли кто-нибудь возразить. Он высоко поднял подбородок, в голубых с козлиным разрезом глазах светилась непокорность. У темных, освещенных свечами, красноватых лицах собравшихся демонов отражались ненависть и страх. И именно поэтому они и не убили его. Если бы они попытались и потерпели неудачу, он мог разрушить Безвременье и, весело смеясь, отправиться спасаться в солнечную реальность. Их сын-транжира был конченым психом.
— Ты не сильнее меня, — произнесла Тритон в повисшей тишине, и глаза Ку’Сокса сузились.
— Разве ты еще не сдохла, старая ведьма? — прошипел он.
Демоны начали перешептываться, и Дали, тихо ступая по циновке, вышел вперед. Он задумчиво посмотрел на меня, и теперь я знала почему. Она действительно та самая? Она ли это? Он думал, демон ли я? Могу ли я убить Ку’Сокса?
— Ублюдок из пробирки, — произнес Ал, со стуком поставив свой пустой бокал на стол. — Выродившаяся ДНК. Ошибка волшебника. Ты пристаешь к Рэйчел, потому что боишься, что она больше демон, чем ты.
— Она? — воскликнул Ку’Сокс, и Ал самодовольно ему улыбнулся. — Я — ваша возможность возродиться, и я требую уважения! Я! А не она! Она рождена ведьмой. Чахлой, ущербной ведьмой!
Тритон жеманно шевельнулась на своей подушке. Она единственная даже не поднялась в течении всего этого представления.
— Нет, бедный мальчик, ты — ошибка, которую мы любили слишком сильно, чтобы наказывать. Я все еще считаю, что ты вырос бы нормальным, если бы Дали не уронил тебя, когда ты был еще зародышем.
— Вы обманываете сами себя, — крикнул Ку’Сокс, нахмурившись. — Я — ваше возрождение.
— Ясно дело, — пробормотал Ал. — Бедный мальчик сейчас снова начнет бредить мировым господством.
Некоторые демоны, смеясь, стали рассаживаться за свои столики, и Ку’Сокс побагровел от злости.
— С тобой что-то не так, мой милый маленький мальчик, — продолжила Тритон, держа в руке серебряный кубок. Демоны расходились, и напряжение спадало. — Может, дело в голове. Даже демоны не едят души. Тебя волнует, что у тебя самого нет души?
— У меня есть душа, — угрюмо буркнул Ку’Сокс, а я задумалась.
— Конечно, есть. Иначе у тебя не было бы ауры, — сказала Тритон весело. — Присаживайся за наш столик.
«А это хорошая мысль», — подумала я, садясь между Тритон и Алом. Ку’Сокс остался стоять в одиночестве.
— Это, — сказал он, снова указывая на меня, — не демон. Мне нужны доказательства. Нам всем нужны, — он оглядел собравшихся демонов. Народу здесь оказалось больше, чем столов. Они, видимо, продолжали появляться, пока разворачивалось представление. Темноту Месопотамии заполняло тихое бормотание. — Недостаточно просто уметь активировать демонскую магию, чтобы называться демоном, — сказал Ку’Сокс. — Сделай что-нибудь демоническое.
Последняя фраза предназначалась мне, и мои руки, лежащие на коленях, сжались в кулаки.
— Например, вырвать тебе сердце? Подойди-ка поближе.
— Рэйчел… — прошептал Ал, склонившись над столом, и похлопал меня по плечу немного жестче обычного. Боже, казалось, будто я одна из двух новых детей, впервые пришедших на игровую площадку.
С подушек послышался голос Тритон.
— Пусть Рейчел создаст нам новое воспоминание.
Окружающие демоны выдохнули, звук разносился, наполняясь возбуждением. Я удивленно повернулась к ней. Что ты хочешь, чтобы я сделала?
— Будь разумна, Тритон, — попросил Ал, внезапно побледнев. — Ей всего несколько часов отроду. У меня не было времени чему-нибудь ее научить.
— Это неважно, — сказала Тритон, точно закинула виноградину в рот и съела ее. — Если она демон, она может сделать это.
Ал выглядел смертельно напуганным. Я заметила, как Дали энергично подошел к музыкальному автомату и, прижав к нему руки, что-то активировал. Автомат засветился черным светом.
— Блестящая идея, — пробормотал он. — Рэйчел, как ты хочешь назвать ее?
— Назвать? — я в недоумении посмотрела на него через стол. На лице Ала читалось беспокойство, на лице Ку’Сокса — удовлетворение. — Что назвать?
— Поделись с нами воспоминанием, — подсказала Тритон, тряхнув косичками. — Только у демона достаточно умственной стойкости, чтобы направить достаточное количество энергии и создать запас подобного размера. Такой, который все смогут использовать.
О. Мой. Бог. Я уставилась на поддельный ресторан — огонь, звезды, запахи.
— Вы хотите, чтобы я создала что-то вроде этого? — пискнула я. — Вы с ума сошли? Я не знаю, как это сделать!
— Она признает, что она не демон, — объявил Ку’Сокс.
На руке Ала, сжимавшей кубок, побелели костяшки. Он ссутулился, когда вокруг нас зашумели голоса.
— Неопытность еще не значит отсутствие способностей, — проворчал он, но демоны, желая испытать меня, уже переставляли столы, чтобы создать подобие открытого пространства.
Глаза Тритон сузились.
— Только демоница может создать свободно существующее воспоминание, и только демон может закрепить его в реальности. Мне кажется, это честный тест. Ал, можешь поставить на это все свои деньги. Или, точнее, поставить на свою студентку.
Я в отчаянии осмотрела ночной простор Месопотамии от края до края. Теперь я поняла, почему Тритон приносила публичные извинения — она убила всех, кто мог создать новое воспоминание, осталась только она. Я не смогу сделать это! Оно же необъятное!
— Конечно, сможешь, — сказала Тритон, наклонившись ко мне, как будто прочитав мои мысли. — Создать воспоминание легко. Все, что сейчас есть в той коробке, было создано моими сестрами, а они были далеко не так умны, как ты, — Тритон отсалютовала мне кубком. — Именно поэтому я и смогла их убить.
Сердце быстро стучало в груди, и пока я не упала в обморок, я села прямо.
— Мм, возможно, тогда мне и не стоит делать этого.