Лицо Энджела исказила гримаса ужаса. Он с какой-то беспросветной надеждой оглядел присутствующих, но так ни на ком не остановившись замер. Его глаза затопило отчаяние.
— Отойди от него, — попыталась твердо сказать Чарли, но пошатнулась. Непонятно откуда взявшаяся Вегги подхватила подругу, опередив Севиафана.
— Не лезь в приватный разговор, принцесска, — прошипел Валентино кинув на нее злобный взгляд, — твой покровитель не придет, сейчас он занят.
— Помоги ему, — тихо попросила Чарли подругу.
Но та лишь поджала губы и коротко мотнула головой. Вегги не собиралась рисковать собой и принцессой ради ненавистного ей паука. Лишь Шэди заметила, как Севиафан слегка нахмурил брови, взвешивая какое-то важное решение. Он незаметно выдохнул и с ироничной улыбкой направился к источнику конфликта.
— Не думаю, что тебе тут рады, Валентино, — его голос обволакивал сознание, убеждая поверить и подчиниться, — может тебе лучше уйти?
Тот повернулся к Севиафану. Его глаза были абсолютно пустыми. Он уже было шагнул к выходу, но сбросил наваждение. Глаза сзади стоящих охранников вспыхнули розовым, и они одновременно закрыли собой босса.
— Убить, — раздался его тихий голос.
Без капли сомнения они шагнули к явно превосходящим их по силе Севиафану. В этот миг Шэди замедлила для себя время, чтобы разобраться в ситуации. Судя по мелькнувшему на лице фон Элдрича недовольству сражаться за него придется тени, однако и сам Валентино не спешит вступать в схватку. Вегги четко дала понять, что останется в стороне. Для нее удержать еле шевелящуюся подругу не составит труда, значит и Чарли можно выкидывать из расклада. Ниффти и Хаск слишком слабы, Энджел обескуражен. Таким образом, Севиафан остается один против двоих амбалов, которые явно находятся под влиянием. Насколько успела заметить Шэди, демоны предпочитают совершенствовать только одно умение, следовательно, если Валентино умеет контролировать и усилять грешников, то маловероятно, что сможет что-то противопоставить тени. А ведь она сильно усилится, благодаря его энергии. Это и стало последним камешков, что перевесили инстинкт самосохранения, и Шэди бросилась к Валентино.
Время вернулось в свое русло, и Севиафану пришлось уклоняться от ударов телохранителей. Одновременно с этим на одном из них появились длинные кровавые раны, что оставила тень, но тот даже не обратил на это внимания, продолжая свои попытки добраться до фон Элдрича. Шэди наконец добралась к Валентино и сразу приступила к затягиванию его в свой план. Его тень попыталась защитить хозяина, но ее постигла та же участь. Один из телохранителей бросился на помощь кукловоду, но невидимая рука тени Севиафана вырвала его глотку. В последние мгновения его взгляд прояснился, и он с удивлением посмотрел на кусок мяса и упал, чтобы больше никогда не встать.
Оставшийся охранник напомнил о себе мощным ударом по фон Элдричу, проламывая тому грудную клетку. Энджел Даст наконец отмер и достал пистолет. Несколько хедшотов не убили телохранителя, но он замер. Видимо сработала смена приоритетов, которая подарила несколько мгновений передышки. За это время две тени добрались до него и превратили в кровавые ленточки.
Паук виновато подошел к Севиафану и помог тому встать. Фон Элдрич лишь поморщился от боли, но регенерация демонов уже начала работать, что позволило всем услышать мерзкий звук вправляемой кости. Чарли, кажется, только сейчас осознала произошедшее и вздрогнула, посмотрев на тела убитых. Ее попытку подняться и подойти к Севиафану пресекла Вегги.
— Думаю можно перейти на «ты», — усмехнулся фон Элдрич, обращаясь к Энджелу.
========== Часть 1 Глава 13 ==========
С каждым днем Шэди становилось все мрачнее и нервознее. Аластор все еще не появлялся в отеле. Она несколько раз порывалась отправиться искать друга и лишь остатки здравомыслия останавливали ее от необдуманных действий. Кроме тени волновалась и Вегги, правда по другому поводу. Каждый раз, когда в ее поле зрения попадал Севиафан или Энджел, ее глаза наливались кровью. Невооруженным глазом было видно, что ее не радует такая компания для принцессы. После нескольких ссор, во время которых фон Элдрич неизменно поддерживал Чарли, Вегги поняла свою беспомощность и заняла выжидательную позицию. Дабы не сдаваться, она стала следовать за принцессой по пятам, не выпуская ее из поля зрения.
На третий день после прихода Валентино четверо, не считая теней, сидели в главном зале и обсуждали развитие отеля. Шэди все также изображала тень Чарли, но даже не пыталась вникнуть в разговор. Она впервые боялась не за себя. Информационный вакуум заставлял ее нервничать.
— Привет, — послышался шепот. Он раздавался отовсюду, но при этом из конкретной точки.
Шэди дернулась и была готова броситься на шею другу, но в последний момент поняла, что этот голос ей незнаком. Девушка зло посмотрела на тень Севиафана и не стала отвечать. Краткий миг эйфории вновь сменился реальностью, которая теперь смотрелась еще более неприглядно. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей и назойливого внимания другой тени, Шэди перевела фокус внимания на говорящих. Они как раз обсудили последний вопрос на повестке дня и за столом воцарилась тишина.
— Шарлотта, может прогуляемся? — повернулся Севиафан к принцессе. — Я слышал, что недалеко открыли новый ресторан.
— Хм, — она бросила короткий виноватый взгляд на Вегги, — хорошо. Я с радостью приму твое предложение.
— Я с вами! — вскочила Вегги. Под насмешливым взглядом она стушевалась лишь на мгновение, но потом моментально нашла оправдание, — как телохранитель принцессы, я не могу отпускать ее без защиты.
— Не, я тоже не останусь в этой дыре, — потянулся, словно стряхивая сон, произнес Энджел. — Как телохранитель, конечно, — передразнил он Вегги.
— Если больше желающих нет, — обвел взглядом полупустой зал фон Элдрич, — то предлагаю отправиться сейчас.
Севиафан галантно предложил помог принцессе подняться, и они под ручку покинули здание отеля. Вегги, как и Энджелу, пришлось пристроиться сзади. И если второго это никак не волновало, он даже предложил своей спутнице руку за что чуть не был бит, то бывшую фаворитку это неимоверно бесило. Во время неспешной беседы Севиафана и Чарли на ее лице мелькала столь мечтательная улыбка, что даже Энджел невольно посочувствовал фон Элдричу.
Все это фоном пролетало мимо Шэди, которая все больше погружалась в тоску. Она даже не заметила, как прогулка закончилась, и они вернулись в отель. Однако изменившийся эмоциональный фон Чарли выдернул тень из глубоких раздумий. В главном зале был погром. Пол был буквально усеян бутылками с алкоголем, а в воздухе летал дурманящий аромат. Кроме четырех посетителей отеля на вечеринке присутствовала незнакомка.
У нее была темно-серая кожа и выдающиеся формы. Услышав, что кто-то зашел в отель, она откинула свои волнистые пепельные волосы и обернулась. Ее губы расползлись в широкой улыбке, обнажая зеленые зубы. Она поправила свою ярко-розовую курточку и разгладила невидимые складки на черной юбке-карандаш, обитой таким же кислотно-зеленым мехом, что и кофта. При виде этой особы Чарли со злостью сжала кулаки. Севиафан не стал выражать так сильно эмоции, как его спутница, ограничившись поджатыми губами. Незнакомка же на вошедших смотрела с презрением.
— И что же привело тебя в отель, Хелса? — начал диалог фон Элдрич. Под его взглядом один из грешников спешно выключил музыку, позволяя говорить не на повышенных тонах.
— Ты не рад моему появлению, братик? — выделила последнее слово незнакомка, яда в ее голосе хватило бы и на целый город. — Неужели я зря старалась ради сюрприза?
— Тебе здесь не рады, Хелса, — выступила вперед Чарли, — уходи из моего отеля.
— А то что? Ты нажалуешься папочке? Спасите! Помогите! Маленькую Чарли обижают! Вредная и большая Хелса отобрала у ребеночка конфеты! - картинно вскинула руки к небу демон.