— Аластор! Подумать только! Ты все-таки решил прийти! — он протянул к нему свои недоразвитые, полусгнившие руки, что раньше скрывались под складками жира. В его скрипучем голосе сквозило искреннее восхищение, смешанное со слепым преклонением. — Я так рад, что смог привлечь твое внимание! Я узнал о тебе еще в мире живых! Ты мой кумир! Проходи! — он угодливо поклонился и показал на кресло.
Радио-демон привычно фальшиво улыбнулся и принял приглашение. Айзек молча последовал за ним. Шэди хоть и скользнула мельком взглядом по предполагаемому противнику, не впечатлилась. Раз Аластор не напал сразу, значит так нужно. Ее больше волновал тень, который не вымолвил ни слова с их встречи.
— Подумать только! Как только я услышал про Радио-демона, я сразу понял на кого надо равняться! Подумать только! Тебя не могли поймать на протяжении стольких лет! Я нашел столько информации о тебе! Я даже знаю, как тебя убили, хоть…
— Тц, — поднял указательный палец Аластор, — эту тему предпочитают не поднимать в приличном обществе. Ты меня звал, и чем же вызвано такое желание?
— Да-да, прости, — смутился он, каждое негативное слово от кумира было для него подобно ножу, — просто я так рад, что ты пришел! — снова перешел он на восторженный тон. — Я хотел бы служить тебе! Подумать только! Я смогу быть с тобой постоянно!
— Чем же ты можешь быть полезен? — у Шэди мелькнула мысль, что такой тон Аластора мгновенно пробудил бы критическое мышление принцессы.
Радио-демон встал. Видимо ему было не нужно условно разумное существо, которое разве что пятки ему не лижет. Однако, если бы Аластор действительно хотел бы уйти, то воспользовался бы порталом. Уж эту особенность Шэди запомнила и знала, чего не скажешь о новом знакомом. Как только Радио-демон повернулся спиной к нему, его лицо искривилось в злобе и ненависти.
Он начал что-то тихо бормотать и хотел накинуться на Аластора со спины, но щупальца неведомого существа, к которому Радио-демон уже не в первый раз открывал портал, остановили его на полпути. Однако грешник не собирался просто так сдаваться и слизь, покрывавшая его тело стала выделяться интенсивнее. Пол покрылся подпалинами, а комнату заполнил мерзкий запах сгоревшего мяса, щупальца не были неуязвимыми. От грешника бросилась тень, ни на секунду, не задумавшись о защите хозяина, что косвенно подтверждало его мнение о сложившейся ситуации. Айзек все это время, притворявшийся ветошью, не упустил возможности и одним ударом разделил нового игрока надвое.
Краткий миг понадобился Шэди, чтобы оценить ситуацию, и она тут же метнулась к грешнику. Пятно слизи, сквозь которое она промчалась неприятно обожгло ее. Отрастив полуматериальные когти, девушка стала рвать грешника на куски, вымещая всю накопленную злость. Одним ударом распоров живот, ей пришлось уворачиваться от потока слизи, что мог ее задеть и в тени. Каждое новое движение давалось тяжелее предыдущего, девушка будто все больше запутывалась в невидимой паутине.
Грешник избавился от щупалец, что мешали ему все это время и с улыбкой победителя направился к Аластору. Айзек все еще был связан боем с равным ему противником, поэтому никак не мог помочь напарнику. Шэди отчаянно бросилась в последнем рывке, полностью материализуя свою руку и протыкая грешника насквозь. Она сжала орган, который был похож на сердце и одним резким движением вырвала его с мясом. В последний момент один из когтей зацепился за хитиновый скелет и не выдержав нагрузки обломился.
Шэди смотрела на растворяющуюся в тени конечность и ее поразила боль. Она затопила сознание, заменив собой все чувства, что остались у тени. Девушка видела боль, слышала боль, и ощущала ее всем телом. Из нее будто вырвали кусок грудины, забыв сделать наркоз.
Чувство невосполнимой утраты осталось с ней, даже когда боль чуть отступила. Она с трудом сфокусировалась на том, что было вокруг и увидела Севиафана с Чарли. Недалеко находился Айзек, который никак не отреагировал на кратковременное пробуждение. Шэди с облегчением отключилась.
========== Часть 1 Глава 16 ==========
Шэди приходила в себя долго. Боль то отступала, то накатывалась вновь. Сфокусироваться на чем-то было очень сложно, и любое действие давалось с трудом. Она обвела взглядом помещение, и увидела Чарли, тихо переговаривающуюся с Севиафаном. Последний заметив, что тень начала подавать признаки жизни что-то спросил. Попытку понять его речь прервала новая вспышка боли, и Шэди снова потеряла нужную концентрацию.
— Севиафан спрашивает, что с тобой случилось, — прошелестел голос. Девушка даже не могла понять откуда, потеряв ориентацию в пространстве. — Чарли интересуется все ли с тобой в порядке.
— Где… — Шэди хотела задать вопрос, но голову сжал раскаленный обруч.
— Мы в отеле, если ты об этом, — не совсем поняла тень. — Меня зовут Лаура. Выглядишь ты мягко говоря не очень. Что-то произошло? Мало кто может задеть нас.
— Айзек? — выдохнула девушка, получая новую порцию боли.
— Тень Аластора? Где-то недалеко был. Что мне демонам передать?
— Оставь.
Шэди снова отключилась от реальности. Так было легче переносить то, что пронизывало насквозь, напоминая об утрате. Девушка попыталась замереть во времени, ведь так боль переставала пульсировать и становилась терпимой.
Шэди не знала сколько провела в таком состояние, да и не пыталась понять. Она почувствовала, что ее окутывает чужой силой и выдергивает в материальный мир. Боль отступила от всего тела, оставшись лишь раскаленной иглой в виске. Девушка проморгалась и увидела теневую копию Радио-демона. Айзек.
Девушка дернулась назад, но споткнулась и была поймана за руку. Он просто молча прижал ее к себе. Сил не хватало даже на то, чтобы стоять на своих ногах, поэтому Шэди не стала предпринимать попытки выбраться.
После нескольких минут Айзек отстранился и взял Шэди за правую руку. Она автоматически перевела на нее взгляд и вяло ужаснулась. От локтя до кончика среднего пальца все было покрыто рубцами, будто недавно заживший ожог. Указательный и большой пальцы, которые Шэди раньше трансформировала в один из когтей, отсутствовали. Она попыталась усилием воли трансформировать руку в ее первозданный вид, но ничего не получилось.
Айзек поднял ее голову и встал в танцевальную позицию. На секунду замешкавшись, и бросив еще один взгляд на руку, Шэди все-таки подала ее тени. Они заскользили по паркету. Когда у девушки подкашивались ноги, Айзек подхватывал ее, кружа вокруг себя. В зале, где не было света, в полной тишине, две тени танцевали вальс.
Уже в тени Шэди поняла, что боль отступила окончательно. Она сфокусировалась на комнате, но та стала более блеклой. Она перевела внимание на звуки, но они доносились словно сквозь вату. Движения замедлились. Информация передавалась не мгновенно.
— Что случилось? — как во сне, повернулась Шэди к Айзеку. Голос дрожал, и звук был неоднородным.
— Ты потеряла часть себя, — он хотел добавить что-то успокаивающее, но не смог подобрать слова.
— Ужас? Наверное, — Шэди была спокойной. Абсолютно спокойной.
— Хм, я ни разу не встречал тень, с такой проблемой. Обычно это смертельно. Потеря эмоций может быть следствием. Будем надеяться, что это не навсегда.
— Почему ты так вел себя? — голос стабилизировался, и стал еще ровнее. Ей было в принципе все равно, но раньше Шэди интересовал данный вопрос.
— Дело в том, что, — он замолчал словно подбирал слова, но девушка знала, что Айзек, если открыл рот, то обдумал все уже не раз, — насколько ты уже знаешь, демоны черпают силы, забирая ее у других.
— Ближе к делу?
— Аластору сложно найти нужных противников, ведь там дальше только демоны. Их пропажу заметят, да и телохранители могут серьезно задержать. — Он подождал реакции от Шэди, но вскоре продолжил. — Ты независимая единица. Пока ты развиваешься и выполняешь поручения, ты ему выгодна. Как только он решит, что ты достигла потолка, то заберет твою силу. Сила — это и есть душа. Поэтому нет никакого второго посмертия. Это конец пути.