— Это меня не касается, — на миг обернулась Чарли. — Сегодня ты прекрасно показала, что нам не по пути.
Вегги, пошатываясь, встала. Она порывалась броситься за тем ради которого жила, но не стала предпринимать бесплодных попыток. Она медленно направилась прочь от отеля.
На крыльце стоял Севиафан сверля взглядом спину уходящей грешнице. Чарли удивленно взглянула на него. Он кивнул, приветствуя и подтверждая, что операция прошла успешно.
— Ты давно здесь? — поинтересовалась она.
— Достаточно.
Когда Чарли прошла к дверям, оказавшись спиной к фон Элдричу, его тень встрепенулась. Шэди достаточно часто видела такое, поэтому поняла, что Севиафан дает какие-то указания. За миг до того, как скрыться в отеле Чарли бросила:
— Севи, ты же не собираешься нарушить мои указания, не так ли?
Уголок рта фон Элдрича дернулся. Уже бросившаяся куда-то Лаура остановилась на полпути и вернулась к хозяину.
========== Часть 1 Глава 19 ==========
Первое собрание общины затянулось до утра. Все хотели выговориться, поэтому после выступлений глав, грешники разбились на небольшие группы. Кто-то хотел похвастаться достижениями, кто-то узнать про следующие назначения. Алкоголя, как и наркотиков, не было, но общее настроение вызывало опиоиды не хуже. Даже Аластор задержался на десять минут после официального окончания мероприятия, чтобы попрощаться со своей группой.
Пока вставшие на путь исправления высыпались в свой первый выходной, руководство собралось для обсуждения дальнейшей стратегии. На совещании были подняты и разобраны все проблемы, а также возможные пути решения. После дел внутренних перешли к вопросам политики. В основном слово держал Севиафан, хотя замечания Аластора были очень своевременными и точными. После пятичасового брейншторма присутствующие выглядели как выжатые лимоны. Шэди, у которой уши свернулись уже на первом часу, не могла не злорадствовать, видя уставшие лица своих мучителей. Теням приходилось присутствовать на всех собраниях, хотя практической пользы от этого было никакой.
— Итак, у кого-то есть еще, что добавить? — обвела присутствующих взглядом Чарли.
— Да! — Кажется у Энджела дернулся глаз на полный энтузиазмом возглас Ниффти. — Вам не кажется, что общий зал маловат для общих собраний?
— У тебя есть предложение? — покивала глава отеля, проигнорировав протяжное «не-ет» Энджела.
— Полностью изучив здание, я не могла не заметить некоторую пустоту в центре третьего этажа. Туда ведет дверь, но она закрыта и взлома… ключа я не нашла. Думаю, оно подойдет лучше, если не завалено хламом. Хотя в принципе, это тоже не будет проблемой.
— На третьем? — задумчиво нахмурилась Чарли. — Если больше вопросов нет, то я пойду туда немедленно.
Новые проблемы озвучивать никто не спешил, однако и оставаться в комнате были не намерены. Закрытое помещение заинтересовало всех, кроме Энджела и Хаска, но не присоединиться ко всем было бы грешно, а они вроде в отеле по реабилитации. Шэди усмехнулась на свои мысли, продолжая внимательно следить за окружением.
Закрытая дверь, про которую тень уже слышала раньше, внушала уважение. Двустворчатая, из мореного дуба, с выгравированными яблоками и рунными надписями, она смотрелась монументально. Казалось это не ее вставили в дверной проем, а коридор построили вокруг. Глава отеля достала из кармана универсальный ключ и попыталась вставить в замочную скважину. Двери на эти попытки было глубоко наплевать. Немного подумав, Чарли прокусила палец и обагрила ключ кровью. Сработало. Аластор довольно улыбнулся.
Внутри был абсолютно пустой зал. Даже пыли на полу не было. Однако приглядевшись, Шэди заметила рунные круги, расходящиеся спиралью из центра. Аластор сразу заинтересовался писаниной, и стал внимательно изучать цепочки. Ниффти удивленно оглядывалась, пытаясь найти применение своему пипидастру. Энджел стал простукивать стенки.
— Это портал, — заключил Аластор. — Не на Землю.
— А куда? Неужели… — Чарли замолкла, пораженная догадкой.
— Судя по всему, не вижу других вариантов, — пожал на это плечами Радио-демон. — Предлагаю попробовать активировать его, чтобы удостовериться в работоспособности.
Общим совещанием был вынесен категоричный приговор. В определенные моменты Шэди немного жалела, что жители ада полагаются на любопытство, а не на чувство самосохранения. Аластор стал нараспев зачитывать заклинание. Через несколько фраз руны засветились зеленым. Окрас был не равномерным, по ним будто прокатывались волны, стремясь от края зала к центру. Там начал закручиваться вихрь. Воронка медленно превращалась в эллипсоидное окно. Края были под цвет рун, но внутренняя поверхность была затянута черной пленкой. На последнюю фразу руны погасли, но портал оставался активен. Его хватило ровно на восемь секунд, после с легким хлопком он исчез. Аластор едва видно покачнулся, но обернулся с привычной улыбкой.
— Подводя итоги. Портал рабочий, стабильный, но граница активна.
— Значит мы сможем спокойно ходить туда обратно? — удивленно прошептала Чарли. — Граница, говоришь? Как думаешь, она отключается?
— Уверен, что во время Чистки ее не будет, — высказался Севиафан.
— Стоп-стоп, то есть опять придется переться в далекие края? Да чтоб вас, — вздохнул Энджел.
Три месяца команда налаживала работу отеля. Они находили заместителей и постепенно перекладывали свои обязанности. Ниффти пожелала остаться, поэтому она и станет главной во время отсутствия остальных. Они собирались отлучиться где-то на неделю, просто чтобы оценить обстановку.
Буквально за несколько дней до чистки Шэди привычно сидела в библиотеке. Она давно определила свою цель, но до сих пор не получилось к ней приблизиться. Нужной информации было мало, книг — много. Девушка волновалась, что экспедиция может затянуться, а она еще не изучила всю доступную информацию тут. От очередного часа, проведенного в одиночестве, ее оторвал зов Айзека. Из-за их обоюдной связи с Аластором, они научились передавать информацию друг другу на расстоянии.
Недовольная тем, что ее постоянно отвлекают, Шэди все же пришла к другу. Он, даже не подумав извиниться, сразу утянул ее в какой-то закуток. Там стояли Ниффти с Хаском.
— Ты уверена, что не хочешь пойти с нами? — голос кота звучал грустно и обеспокоенно.
— Все хорошо, — ободряюще улыбнулась девочка. — Здесь мое место, теперь я это понимаю. Мне нравится помогать грешникам очиститься.
Лицо Хаска посуровело. Он как будто не мог определиться, что предпринимать.
— Хаск, — спокойно позвала его Ниффти, вырывая из мыслей, — я вижу, как ты на меня смотришь. Не беспокойся, тут я в безопасности. Ты сам знаешь, что должен. Вопрос лишь в том решишься ли.
— Будь осторожней, мелкая.
Шэди удивленно посмотрела на Айзека, и тот утвердительно кивнул. Значит это должно остаться в тайне.
И вот настал день икс, игрек и других интересных букв. В зале собрались Аластор, Севиафан, Чарли, Энджел, Хаск и тени. Радио-демон вновь стал зачитывать заклинание. В центре образовался портал. Однако Шэди сразу заметила отличия от прошлой попытки. Внутренняя сторона не стала прозрачней, но черная пленка ушла, обнажая белое нутро. После последней фразы Аластора, жители ада не стали мешкать и вошли в арку. Шэди не почувствовала перехода. Вот они в зале, миг — и оглядываются в неизвестном месте.
— Добро пожаловать в Рай! — улыбнулась Чарли.
Шэди с удивлением заметила, что в месте, где они оказались нет рун.
— Возможно я забыл предупредить, — улыбнулся Аластор, — портал односторонний.
========== Часть 2 Глава 1 ==========
— Возможно я забыл предупредить, — улыбнулся Аластор, — портал односторонний.
Разборки демонов и грешников прошли мимо теней стороной. Те были в шоковом состоянии. Шэди рассматривала свои руки, ноги, волосы. После портала они стали материальны. В аду приходилось тратить свою энергию для создания тела. Однако здесь и сейчас им надо было прилагать усилия, чтобы перейти в свой родной план. Причем на это уходило на порядок больше энергии.