Шэди молча положила руку на плечо Айзеку в знак поддержки. Он даже не обратил на это внимания, оставаясь глубоко в мыслях. Серый сюртук, темные полосатые штаны, — все это казалось девушке какой-то невообразимой насмешкой. Она чувствовала, что вместо классической рубашки должна быть толстовка, вместо торчащих в виде ушек волос — спадающая на глаза челка.
— Будешь пробовать?
Шэди упрямо кивнула и коснулась артефакта. Голову вновь наполнили образы, но в этот раз ничего нового не было. Детский сад, прогулки, школа. Горечь утраты. Она с бутылкой ввалившаяся домой и укоризненный взгляд мамы. Подворотни, университет общежитие. Работа и серые будни. Просмотр произведения созданный знающим. Вот она сидит и чертит руны. Встреча с Айзеком, душная комната, труп. Что-то в голове щелкнуло, пазл сложился. Еще несколько картинок и все закончилось.
Девушка посмотрела на весы. Горстки были даже меньше, чем в прошлый раз. Единственное отличие то, что на синей половине лежал камешек побольше. Шэди коснулась его и в голове появился образ дома Аланы. Кухня, вкусный кофе, сломленная женщина.
Шэди истерично рассмеялась. Хотелось плакать и кричать, биться ногой об стенку и обнять всех вокруг. Айзек осторожно встряхнул девушку. Она уже хотела оттолкнуть друга, что мешает ей, но встретилась с ним взглядом. В его глазах смешалось все. Радость, горе, отчаяние, надежда, беспокойство и безразличие. В его душе был такой же дикий коктейль.
— Теперь понятно, почему воспоминания стирают, — нервно пошутила девушка, сжимая ткань чужой одежды.
Айзек кивнул.
========== Часть 2 Глава 8 ==========
Следующие несколько дней прошли спокойно. Злата куда-то водила часть компании, в которой неизменно отсутствовали или Чарли, или Севиафан. Хаск старался почаще скрываться в номере отеля, что приютил путешественников, а, выходя на улицу, вечно оглядывался и смотрел на всех исподлобья. У Аластора обнаружился странная способность выслушивать тонну неструктурированной информации и все равно понимать ее. Как он справляется с болтовней Златы, для Шэди оставалось загадкой.
Из неприятного Аластор внезапно вспомнил, что у него есть две тени, и теперь им с Айзеком приходилось мотаться по всему городу с поручениями. Для Шэди это в основном был сбор информации. Темы на первый взгляд казались довольно близкими и банальными — ангелы, демоны, иерархия в обоих мирах — однако слишком общими, чтобы сделать вывод о планах Аластора. После библиотеки, где информация о демонах была, но сильно устаревшая — так Вокс и Валентино числились в живых, а Чарли была только припиской на странице Люцифера — Шэди пришлось идти на контакт с местным населением. Информацию о городе, слухах и последних новостях легче всего было достать из общительных бариста, что скучают за своими стойками. Однако их главное достоинство легко можно было записывать и в недостатки, столько улыбаться за день, Шэди думала, что не способна, выбора только особого и не было.
И вот девушке приходится тащиться вслед за сладкой парочкой куда-то на окраину. Шэди не совсем понимала, что она тут делала и на какой ляд Аластор позвал ее с собой. Смотря на спину демона, что старательно поддерживал фонтанирующую позитивом Злату, тень рассуждала, что кое-кто просто не привык находиться в одиночестве. Видимо ему слишком страшно оставаться наедине с таким грозным противником. Лишь пару мгновений позволила себе Шэди насладиться этой мыслью, а потом спешно выбросила из головы. Давать компромат на себя какому-то левому менталисту желания не было. Девушка достаточно ярко помнила возможности Радио-демона.
Момент, когда диалог свернул к смерти Златы, Шэди пропустила. Что примечательно, девочка была не сильно против такого поворота. Немного прислушавшись, тень поняла, что изначально немного ошиблась и Злата просто рассказывала про свою прошлую жизнь. Как оказалось хвалебные оды она умеет петь не только столице Рая. Кто бы мог подумать, что почти деревня на юге Америки, буквально идеальное место для жизни. Там и люди добрые, и радиостанция своя есть, и цветы красивые. Шэди рассматривала окрестности, пытаясь найти хоть что-то интересное. Постепенно она склонялась к мысли, что надо бороться с причиной, а не последствиями. Покосилась на красную макушку Аластора, нет, в принципе, архитектура довольно занимательная.
— А ведь я так много могла еще посмотреть! — вещала тем временем Злата. — Мне ведь было всего шестнадцать. Представляешь, я никогда не была в Чикаго! А ведь только-только отменили «сухой закон»! — Девочка осеклась, — нет, не то чтобы я собиралась…
— Это мелочи, — мягко улыбнулся Аластор. — Для избежания такой трагедии, вам следовало остаться дома и послушать джаз.
— Но, — Злата замерла на месте, от чего демону пришлось повернуться к ней, — я никому не рассказывала. Тогда, в тот день, ведущий на радио сказал, что чтобы выжить надо просто остаться дома и послушать джаз. Откуда ты это знаешь?! — ее голос поднялся на пару тонов выше, в глазах стояли слезы. — Я никому не говорила! Никому! Если бы не моя дурость, я бы может еще и сейчас была жива. Я… я… — она прерывисто дышала, будто ей не хватало воздуха.
— Тихо-тихо, не ты одна тогда не последовала доброму совету.
В голову Шэди поползли непроизвольные мысли на тему куда деть труп в столице Рая.
— Твой… твой голос мне показался знакомым. Я его слышала. Перед смертью, это был твой голос, — плечи ее перестали трястись. — Ты ведь тот охотник, что застрелил маньяка? Ты ведь убил его? Я знаю, что не должна этого желать, но ведь он не ушел безнаказанным?
Тень даже не знала, чего хочет больше смеяться или плакать. Каким-то откровением для нее ничего не было, все-таки в поезде все поняли кто есть кто. Все кроме маленькой Златы. По мнению Шэди, ситуация складывалась довольно забавная, благо немного отрешиться от мира, чтобы не чувствовать эмоций было несложно.
— Маньяк отправился прямо куда ему и предназначалось, в Ад, — спокойно ответил Аластор.
— Спасибо, тебе! — она бросилась демону на шею. — За все! И за тот день, и сейчас!
Шэди стоило больших усилий, чтобы сохранить каменную маску на своем лице. Труп в принципе не такая большая проблема, спрятал же как-то Аластор штук семь еще при жизни. А с последним даже заморачиваться не пришлось, проблема так сказать решилась сама по себе. Пытаясь не давиться смехом, девушка покосилась за замершую парочку и чуть не закашлялась. Веселость слетела в миг. В голове всплыли воспоминания, что Аластору всегда сложно было отойти от резни. За трупом следует труп, так говорил Айзек. Радио-демон ласково перебирал волосы висевшей у него на шее девочки и улыбался. Улыбался не повседневно, не чтобы скрыть замешательство, не с садистским удовольствием, он улыбался мечтательно. И от этой мечтательности Шэди внутренне содрогнулась. Такое выражение лица бывает у художника, что почти закончил свой шедевр, у писателя, которому осталась последняя страница гениального романа, у ученого, чьи эксперименты двигаются к завершению и результаты сходятся с ожидаемыми.
— Ох, прости, — смешалась Злата, отстраняясь, — наверное мне не стоило так делать, — она виновато понурила голову, а Шэди захотелось себя ущипнуть, в слова девочки верилось с трудом. — Ты… ты же не сердишься? — А, нет, теперь все нормально.
Дальнейший диалог тень вновь предпочла пропустить. Унылая прогулка продолжилась, с той лишь разницей, что похоже у Ниффти появилась конкурентка. Шэди задумчиво смерила Злату взглядом и отвергла последнюю мысль. Вряд ли новая управительница отеля будет опускаться до подобного вновь. Хотя отличия конечно были. Так за размышлениями о смысле жизни и мимолетности существования прошел очередной вечер.
Шэди раздраженно шагала по не спешившим опустошаться улицам. Прохожие шарахались, от куда-то несшейся черной фигуры. Девушка едва подавляла желание кого-нибудь придушить. Она не подписывалась быть молчаливой компаньонкой. Де-факто соглашалась, но сейчас Шэди было не до этого. Время утекало сквозь пальцы. Стоит хоть кому-то из старших достигнуть своей цели, и их с Айзеком планы полетят в бездну.