Этот жуткий звук я запомню до конца своих дней. Глухой стук по железу, хруст костей и над этим торжествующий рёв…
Впрочем, радовалась тварь недолго. Подскочив к демону сзади и наплевав на правила честного боя, я размахнулся и ударил его в основание шеи, вложив в этот удар всю свою силу и ненависть.
Херня вопрос. Не сложнее чем перерубить толстый стебель бамбука. Башка чудовища ещё не долетела до земли, когда я метнулся к лодке, заглянул в неё и облегченно выдохнул.
Ясудо Нори лежал на дне, голова его покоилась на специальной подушке. Помимо всего прочего, в лодке обнаружились два мешка и большая корзина с продуктами. Не было только весел.
«Ладно, хрен с ними!» — здраво подумал я и, столкнув лодку в воду, поискал глазами какой-нибудь шест. Моряк из меня, конечно же, никакой, но плевать. Главное — побыстрее уплыть, а там разберёмся. Не найдя ничего лучшего, я выдернул из трупа копье, затем посмотрел в сторону лагеря и… похолодел.
Два оставшихся демона, очевидно, пресытились кровью и сейчас направлялись сюда. Секунд через пять они обогнут фургон и сообразят, что случилось, а мне с двумя не совладать. И никакая скорость тут не поможет, хотя, если чуть быстрей шевелиться…
Бросившись к реке, я закинул в лодку копье и толкнул посудину подальше от берега. Не знаю, умеют ли они плавать, но на воде у меня будут хоть какие-то шансы. Путаясь в прибрежных водорослях и по щиколотку проваливаясь в ил, я оттолкнул лодку метров на семь от берега и с трудом перевалился через её край.
Сука! Как же меня все это достало! Тело ломило от перенесённых нагрузок, в суставы словно залили свинца. Хотелось просто упасть и лежать, но…
Донесшийся с берега рёв вымыл из головы всю усталость. Подорвавшись, словно ошпаренный, я вскочил на ноги, подхватил копье и, быстро отталкиваясь от дна, начал выводить лодку на середину реки.
Успел! Два рогатых чудовища влетели с брызгами в реку, но в этот момент конец копья уже с трудом доставал до дна.
Понимая, что добыча ушла, демоны остановились, и один из них проревел:
— Ты думаешь, что сбежал? И не надейся! До полудня я отрежу твою башку!
— Яйца себе отрежь, обезьяна рогатая! — усмехнулся я и показал демонам средний палец правой руки. — Можешь сделать это прямо сейчас!
Не уверен, что им знаком этот жест, но посыл оказался понятен. Не отрывая от меня взгляда, демон провёл ребром ладони по горлу, затем что-то неразборчиво проревел и пошел из воды на берег. Второй оскалился и отправился следом за ним.
Я смотрел им в спины и думал…
Думал о том, что судьба решила вновь внести свои коррективы. Хотел ведь сбежать и отправиться в ущелье Тивата, но сейчас эту экскурсию придется пока отложить. С другой стороны, я же все равно собирался поплавать на лодке? Так не все ли равно, одному это делать, или с кем-то ещё?
Глава 3
Не было у бабы забот, купила баба себе порося… Я вздохнул, посмотрел на лежащего в лодке князя и задумчиво почесал щеку. Не знаю уж, что там с ним такое, но со стороны казалось, что парень спит. В серых хакама[2] и короткой шелковой куртке Нори напоминал дзюдоиста, уставшего на занятиях и уснувшего прямо в раздевалке. Из общей картины выбивались только пять красно-белых гербов и внушительный тати на расшитом серебром поясе. Не знаю, на хрена ему оставили меч, но, в любом случае, оружие лишним не будет.
Лодка тем временем проплыла уже метров двести, лагерь скрылся за прибрежным кустарником, и только красные отблески огня свидетельствовали, что мне ничего не приснилось. И колодка на шее, и красавица-лиса, и демоны… С того момента как я очнулся, прошло не больше пяти часов, а столько всего случилось, что башка натурально раскалывается!
Оглядевшись по сторонам, я уложил копье поперек лодки, сел на скамейку в ногах князя и, зачерпнув за бортом воды, с силой провел ладонями по лицу. В голове слегка прояснилось, но общего понимания мне это, увы, не добавило. Да и какое тут понимание?! В лодке, посреди какой-то реки, с полутрупом… Без карты, медикаментов и информации о том месте куда мы плывем! Тут у любого нормального человека крыша поедет…
Так, стоп! Я еще раз провел ладонями по лицу, глубоко вздохнул и посмотрел в сторону леса.
Итак, что мы по факту имеем? Река, текущая непонятно куда, лес, в котором по ночам хрен знает что происходит, и неуправляемая лодка. В довесок ко всему у меня на руках трехсотый[3] и пара демонов на хвосте.
2
Хакама — традиционные японские длинные широкие штаны в складку, похожие на юбку, шаровары или подрясник, первоначально носимые мужчинами.
3
Груз 300 — военный термин, обозначающий транспортировку раненого солдата, вывозимого из мест боевых действий.