Катакомбы встретили трио затхлым, спертым воздухом, темнотой и холодным, пронзительным сквозняком.
Орд Дал облачился в простую одежду воина и Цесса довольно сильно выделялся среди них, своей белоснежной тогой до пола, с широкими серебряными вставками по подолу.
Волосы он заплел в разных размеров косы, вплетя в них бусины, стеклянник и даже золотые кругляши. К блестящему поясу был привязан пестрый веер на золотом шнурке, а на лбу сияла пятиконечная звезда из золотой краски. Пальцы его были увиты многочисленными, синими кольцами.
Басилиана мазнула по нему неодобрительным взглядом, поджала губы, вынимая из ножен свой призрачный меч.
Первые коридоры были достаточно узкими и ветвистыми. Великий шел первым, запустив над головой огненный шар. На каждой развилке он останавливался и проверял артефакт слежки.
Второй шла девушка — воин, а Цесса замыкал шествие, отставая от остальных шагов на десять и рисуя магией на стенах какие то светящиеся знаки.
Шли без привала, остановившись только на ночлег, когда силы иссякли. Катакомбы перешли в пещеры, а те в свою очередь в тонелли. Решили спать прямо здесь. Цесса запечатал выход позади себя и впереди тоже, отрезав таким образом себя от остальной группы. Вэлмор сделал магический заслон впереди, замаскировав его под обвал. Теперь можно было не ожидать нападения ни спереди, ни сзади. Колдовать в чертогах темных было сложнее и энергозатратнее, поэтому решили перекусить вяленым мясом и запить холодным настоем.
— Вэлмор, как ты понял что нужно идти именно по этим катакомбам, а не по другим? — спросила Басилиана.
— Мою жену похитили, используя темный портал. А все они ведут только под землю. Эти катакомбы были активированы при последнем нападении и ещё мною не закрыты, а другого разлома нет. Цесса мне о нем уже бы сказал. Артефакт слежения показывает каким путем вели мою жену.
Как думаешь, через сколько времени мы настигним их?
— Они уже остановились, видимо дошли до своего логова. Моя жена в какой то пещере. Спит. Её поют водой, но уже два дня не дают еды. Так что спим пять часов и двигаемся дальше. Отбой. — скомандовал Орд Дал и потушил шар.
Глава 35. Киллиан
Мне ещё никогда в жизни не было так страшно. Даже когда я вспомнила о том, как Дала Нейлет, выжигала мне знак на руке. Его я тоже вспомнила.
Когда предатель Ро толкнул меня в темный портал, мои внутренности словно сжало, а потом меня выбросило куда то на каменистый пол, в полную темноту.
Я не видела ничего. Только слышала похрустывание и очень мерзкий звук — скрип, который вызывали лишь одни создания.
Черники! Много!
Я запаниковала, позабыв что на мне амулет защиты. Но они не приближались, не пытались трогать и вообще вряд ли видели меня. Просто стояли и чего то ждали.
Постепенно, прийду в себя, я вспомнила, что они не могут причинить мне боль. С этой мыслью я осторожно начала пятиться спиной в сторону, ощупывая ногой дорогу. Стена оказалась ближе, чем думала и я продолжила идти уже вдоль неё, изучая руками всё, что попадалось. В какой то момент нащупала на стене факел. Очень старый, но как оказался рабочим. Активировать встроенный внутрь артефакт, оказалось делом одной минуты.
Загорелся неяркий свет и я похолодела. Это была пещера искусственного происхождения с низким потолком, наполненная ненавистными всем расам существами.
Они стояли и шевелили своими огромными ротовыми полостями и верхней парой, недоразвитых клешней. Казались смирными, но я была наслышана, как яростно они убивают всех подряд и сжирают всё на своём пути.
Не знаю сколько я провела времени в этом месте. Но много часов спустя шумно открылся проем в стене и качаясь вошёл альфа Черников. Ещё более уродливый и омерзительный, чем его собратья.
Я первый раз видела это существо и внутренне содрогнулась. Но оно вдруг заговорило человеческим голосом.
— Светлой Дары Орд Дала. — альфа поднял огромную черную клешню, размером с мою голову и ткнул ею меня, прикасаясь тол6к защитной оболочке. Я не почувствовала боли, лишь надавливание. От этого сильнее прижалась к стене.
— Хороший артефакт, — проскрипело создание — не желаете снять и отдать мне?
Я покачала головой. Существо вздохнуло, словно человек.
— Ну чтож. Тогда объясню вам смысл вашего здесь существования. В вас зародыш и он нам очень нужен. Я бы вытащил его и вырастил в магическом горне, но ваша защита мне мешает. В любом случае либо добуду вашего ребенка, либо убью вас обоих. Человек не может долго жить без еды и воды. Так что снимите амулет и я выну из вас вашего с Великим малыша, а вас отпущу. Заведёте себе потом другого. Как вам план?
Я заглянула в пустые фа сетчатые глаза альфы и ответила.
— Великий найдет вас и уничтожит. А я послужу приманкой. Мне не в первой. И я вас не боюсь!
— Здесь он тебя не отыщет. Здесь всё насыщено темной магией, она гасит все другие магические фоны. Даже ему тебя не отыскать!
— Зачем вам мой ребёнок? — мне ещё трудно было признать, что внутри меня есть жизнь, но не сложно предположить, что это могло быть правдой.
— Наш властелин хочет выйти к людям и занять полагающее ему место в этом мире. — ответил альфа.
— Кто ваш властелин?
— Тебе не нужно это знать. Пока.
И он ушел подошёл к остальным и замер. Проём из которого он пришел с ужасным грохотом завалило грудой камней. от страха и пыли я закалялась упав на землю. Несколько Черников валялись рядом со мной.
Через некоторое время, я села на пол, оперевшись спиной о стену. Факел пришлось затушить, он был не вечный.
Прогнозы были совсем не оптимистические. Сидеть и ждать было не выносимо. К тому же я стала замерзать.
Хоть и было довольно прохладно, но я умудрилась в такой обстановке задремать. Перед этим я думала о том, как сильно хочу выбраться.
— Вэлмор — сказала я в темноту, назвав Орд Дала по имени — если ты меня каким то образом слышишь, то знай. Я в порядке! Нахожусь где то глубоко под землей. Меня охраняют Черники, штук десять, не меньше и один альфа. Сейчас они смирные и почти не двигаются. А в альфу вселяется какой то маг и всеми этими существами управляет он один. Мне кажется, что именно его я видела во сне. Помнишь я тебе рассказывала, о замерзшем на вершине горы человеке. Ему нужен наш ребенок. Уверял, что зачатие уже произошло. Я жду тебя и верю.
Поговорив так с сама с собой, я подавилась в конце слезами и наконец то разрыдалась. Слезы перешли в истерику, но я вдруг вспомнила, что тут нет воды и мне нужно беречь свои силы. Взяв волю в кулак, я подчинила эмоции, глубоко подышав, согнувшись пополам и присела на колени. К ни го ед . нет
Черники окружили меня и словно почувствовав, что мне плохо тоже опустились на свои задние лапы, опираясь на толстые хвосты. В сердцах я обругала их. Просто чтобы слышать свой голос, в полумраке тускнеющего факела.
Меня опять потянуло в сон и засыпая, чувствую какой в пещере затхлый воздух, пожелала вслух.
— Хотелось бы, чтобы пещера расширилась. Или вы все уменьшились. И света бы побольше. И тепла.
Подземелье ответило мне тишиной.
А проснувшись я шокировано уставилась на изменения вокруг меня. Факел горел ярко, словно в нем только что поменяли заряд, а черники вокруг меня уменьшились в двое. Самая крупная особь, альфа, своей пологой головой едва достигал моей талии. Остальные стали и того меньше. Они скучковались и эту черную массу словно лихорадило. Мне стало немного не по себе и чтобы сбить это ощущение я подняла небольшой камень и кинула его в ближайшего черника.
От удивления у меня глаза на лоб полезли.
Он его проглотил!
И не просто слопал, а с хрустом разжевал и съел. И выдал протяжный то ли вздох, то ли скрежет.
Я повторила опыт. Кинула камень побольше. Черник поймал его головой — пастью и так же с удовольствием съел.
— Вы голодные? — удивлённо спросила я их, словно они меня понимают и стала один за одним кидать им камни. Пока моя рука не устала.