***
Пока двое членов Кири но Шинобигатана Шичинин Шуу продолжали преследование неожиданно очень шустрой цели, вырвавшейся из ловушки раньше, чем ее смогли захлопнуть, последний из трех мечников уселся на землю и кое-как принялся бинтовать свои раны, скрипя зубами от боли и ругаясь на ублюдков-напарников, не способных даже подоспеть вовремя, чтобы вместе прибить мерзкую обладательницу кеккей генкая, едва его не угробившую. Пусть Кушимару и был безумной тварью, но Джинин испытывал к коллеге некоторую благодарность, понимая, что именно этот бросок спас, остановил смертельный удар Пакуры и не позволил полностью превратить в почерневшую мумию, как это уже произошло с его пострадавшей ногой или невезучими суновцами, мумиями валявшимися не так далеко.
Одновременно с этим, голову джонина посещали весьма мрачные мысли - с полученными повреждениями, восстанавливаться придется долго, если это вообще будет возможно без замены ноги, а Мизукаге вовсе не отличался милосердием к провалившим миссию. Впереди маячила вполне реальная перспектива оказаться исключенным из семерки мечников, а великий меч Кабутоваре обретет нового хозяина.
Слишком сильно занятый своими тяжелыми мыслями, злостью и болью, Джинин Акимбо не заметил, как его тень от только начавшего подниматься светила, обрела глубину. Только в последний момент почувствовав неладное, шиноби дернулся, но находясь в не лучшей физической форме, ничего толком сделать не смог, как в один момент его насквозь проткнуло множество черных шипов, выросших из тени за спиной почти мгновенно.
- К-кто? - успел прохрипеть шиноби, силясь обернуться и пуская кровь ртом.
Но даже эС-ранги долго не живут с разрезанным на две части сердцем и превращенной в кашу требухой, так что через несколько мгновений, свет в глазах мечника погас и бездыханное тело завалилось на бок, как только шипы втянулись обратно в тень. В следующий момент, оттуда выросли две черные руки, схватившие и утянувшие за собой лежавший рядом с бывшим владельцем Кабутоваре, не оставив после себя ни единого следа, способного пролить свет на личность убийцы. Даже раненые чунины, не пустившиеся в погоню и находившиеся не так уж далеко, обнаружили труп мечника лишь через несколько минут.
***
Пот заливал глаза, раны немилосердно щипало и дергало вспышками боли, сердце готовилось выпрыгнуть из груди и каждый десяток метров на предельной скорости давался с большим трудом, но Пакура не сдавалась, упрямо продолжая бежать по пустыне, хотя уже начала понимать, что сил добраться до поста не хватит, несмотря на то, что благодаря знакомой местности, даже смогла оторваться от преследователей на два километра, оставив обычных джонинов далеко позади. Вот только клятые мечники просто так сдаваться не собирались и даже начали сокращать расстояние, находясь в лучшей форме, чем она. По примерной прикидке Пакуры, это расстояние сократится до нуля минут через двадцать, в то время, как до цели оставалось еще около сорока минут бега, если не сбавлять скорости. Да и чем смогут помочь против двух эС-ок четыре джонина с десятком чунинов, чье присутствие положено там по регламенту? Особенно тогда, когда она растратит все свои силы за время погони и ничем не сможет помочь. Тем более, в голове уже появилась небольшая легкость, сигнализирующая о кровопотере и принимать еще больше соответствующих пилюль становилось просто опасно.
Приняв непростое решение, Пакура остановилась, после того, как скрылась от взглядов преследователей за очередной дюной и постаралась отдышаться, наматывая взрывные печати на почти все кунаи, что у нее оставалось. Отсчитывая в уме секунды, куноичи метнула в песок пять из семи, искренне надеясь, что долгая погоня притупила бдительность пары преследователей и подорвала кибакуфуды в тот же момент, как мечники на полной скорости перемахнули через песчаный холм, оказавшись непосредственно в радиусе поражения.
- Кац!