Вспышка! Яркая и ослепительная. Оба раза я словила дезориентацию и головокружение, но они быстро прошли. Некая связь действительно прослеживалась. Я была в пещере, а очутилась в горах. Потом увидела замок, и зуб даю, что сейчас в нем и нахожусь.
Бред. Чувство, как будто со мной поработали спецагенты из «Людей в черном». Щелк специальным прибором, и тю-тю. Только это не прибор, а транквилизатор. Его действием и вспышку можно объяснить. Жертва засыпает, и ее быстренько переносят в нужное место, и игра продолжается. Это мне кажется, что события происходят непрерывно, а на деле проходит время, нужное для смены декораций.
Предположение показалось весьма правдоподобным.
И зачем все это? Реалити-шоу! Почему, нет? Может, какой-то нелегальный канал для богатых? Такой, где все по-настоящему? Участников подвергают испытаниям, которые не все переживут. Зрители делают ставки на фаворитов. Голосуют, кого оставить, а кого выкинуть. При чем в прямом смысле.
Представилось, как толстосумы голосуют эсэмэсками, глядя на экран. Если так, то пока мне везет. Возможно, моя попа красивее, чем у других участников.
Кстати, а как отбирают, таких как я? Просто хватают кого придется на улице? Или… О, нет! Что если я сама подписала какой-нибудь хитрый контракт? Наверняка, там и коварная приписка мелким шрифтом есть, о том, что никто за мои жизнь и здоровье ответственности не несет…
Версия была отвратительной, и тем не менее, стало легче, когда хоть какое-то рациональное объяснение странностям отыскалось. И если я права, надо действовать. Если разлеживаться, так разбудят. И не факт, что гуманно.
Осторожно села, озираясь по сторонам.
Обстановка действительно наводила на мысли о средневековом замке, в котором эдакий естественный беспорядок навели профессиональные декораторы. А пыль и паутина по углам как будто настоящая…
Я куталась в шкуру с длинным серебристо-белым мехом, удивительно чистенькую для этого места. Головы у шкуры не было, что затруднило идентификацию животного, которому она принадлежала. Может, белый медведь?
Вставая, в душе я была почти уверена, что стоит мне проснуться, и поблизости снова обнаружится тот самый горячий типчик в ошейнике, с которым мы так неожиданно расстались на самом интересном. И почти не ошиблась.
Справа над большим потухшим камином обнаружился парадный портрет. Мой давешний знакомец, слава богу, одетый в подобие белой военной формы взирал с него сурово и царственно. Надменно выдвинув вперед свою мужественную челюсть, он восседал на троне. Видимо, чтобы никто не перепутал, кто здесь главный.
— Живенько! — заметила вслух, невольно подтянув край шкуры повыше на грудь.
Впечатление смазывало то, что портрет покосился.
Хмыкнув, огляделась вокруг, но ни одной живой души рядом не увидела. Только я на полу среди всей этой разрухи. Неужели во всем замке не нашлось свободных спален?
Надеясь узнать немного больше о месте, где оказалась, дотянулась до ближайшего листа. Повертела в пальцах, рассматривая со всех сторон. Бумага плотная желтоватая, вензеля всякие. Лист исписан ровным аккуратным почерком от руки. На иероглифы или арабскую вязь буквы, к счастью, не похожи. Но и на кириллицу с латиницей не тянут. Этот язык мне совершенно не знаком.
Вздохнув, сделала из листа самолетик и запустила. Выполнив петлю, тот улетел в противоположный конец комнаты. Вспомнила, что могу сделать еще лягушку, кораблик и журавлика. А если поднапрячься, то и еще кой-чего…
— Отлично, я владею оригами!
Новое воспоминание пошло в копилку к остальным, но особенного толка это не принесло. Я снова посмотрела на портрет. Мужчина издевательски пялился на меня янтарным взглядом, словно наперед знал все мои мысли. Это неожиданно вывело из себя.
Сорву со стены и разобью! Все равно бутафория. Постер.
Вскочила, набросив шкуру на плечи, чтобы не сверкать задом перед возможными зрителями, и вдруг что-то лязгнуло. Совсем рядом. С перепугу я даже позабыла о своих деструктивных планах, прижав к груди руки.
Напугал меня тот самый меч. Оказывается, он никуда не делся. Лежал себе тихонечко на шкуре, а когда я резко ее дернула — свалился.
Обрадовалась ему, как старому приятелю. Этот меч появился в пещере и с тех пор неизменно сопровождал меня повсюду. И если на какое-то время он переметнулся к противнику, то в горах все же помог, пусть и в качестве подпорки. И уж точно меч вселял в меня надежду и толику уверенности, хоть я умела его применять в основном только как костыль.
На морозе и еще раньше было как-то не до созерцания, а вот теперь выдалась отличная возможность рассмотреть клинок. Довольно легкий для своих габаритов. Длинный, вроде полуторного. Граненая в виде змеиных чешуек рукоять не скользила в руке.