— Дракон и Тень? — повторила за ним я, неожиданно понимая, что случилось совсем невероятное.
То, во что так сложно поверить. То, о чем я подспудно догадывалась, но не могла принять. И все еще не могу.
— Ты откуда свалилась? Я, конечно, с людьми дела не имел раньше, но кто же не знает про Дракона и Тень?
Отвернувшись от потрясающего воображение заката, сползла спиной по зубцу и, дрожа всем телом, стиснула кулаки, чтобы снова не упасть в обморок. И правда, зачастила что-то сегодня.
— Я не знаю. Потому что свалилась с Земли, — ответила с запозданием.
Пристально посмотрела на цветодрака. Разглядела мелкие чешуйки на теле. Быстрые крылышки, от каждого взмаха которых в стороны расходился ветерок. Забавную пышную челку, которую не мешало бы расчесать. Потрогала нагретый солнцами другого мира камень под ладонями. Критически посмотрела направо и налево, отмечая мелкий мусор по углам, и разрушительные последствия смены сезонов. Темнеющее небо над головой, и незнакомые звезды, самые яркие из которых уже было отчетливо видно. Звезды другого мира!
Все это было реально.
И то, что Соник говорит со мной не на человеческом языке, а на смеси чириканья и присвистов, которая облекается моим разумом в привычные слова и понятия тоже было правдой.
Все по-настоящему!
— … нашла? — прочирикал Соник, но я в задумчивости не услышала начало фразы.
— Извини, я прослушала. Ты не мог бы повторить вопрос?
— Ты какая-то странная, — дракошка подлетел ближе к моему лицу.
Не то слово! Я и сама так считаю.
— Где, говорю, такую кучищу земли нашла, чтобы к нам в замок свалиться? — Дракончик демонстративно поднялся выше и принялся вертеться во все стороны, словно надеялся эту кучу разглядеть. — А, понял! Ты, наверное, имела ввиду горы! — он ткнул когтистым пальцем на север.
Я встала и пошла по стене в обход, не сводя глаз с бесконечной цепи гор. Они начиналась на западе, и становилась все выше и мощнее, пока на северо-востоке не встречались с морем. Среди всех одна казалась особенно высокой, пиком протыкая безоблачное небо.
— Свалилась? Похоже, так оно и было, — ответила я с запозданием. — Вооон оттуда я и свалилась. Соник, а как эти горы называются?
— Драконья Пасть. А это — Клык Дракона, — он указал на тот самый пик. — И ты никак не могла оттуда свалиться, потому что не смогла бы туда забраться. Не каждый дракон на это способен.
— Я так и думала, — со скепсисом произнесла я.
В этом мире без драконов нигде не обходится, похоже.
— На клыке есть Алмазная Пещера. Это место силы нашего драклорда.
— Реджинхарда Берлиана? — сделала я стойку.
— Ну вот, хоть что-то ты знаешь, — похвалил меня с видом недовольного экзаменатора Соник.
— Лучше скажи мне, откуда это знаешь ты? Ты же говорил, что только в начале лета вылупился?
— Я любопытный, а в замке есть большая карта и библиотека.
В заново открывшейся для меня реальности «карта и библиотека» прозвучало как «надежда». Как хорошо, что я обрела умение читать на местном языке!
— Отведешь меня туда?
— Конечно! Но сначала нужно подкрепиться.
О еде я старалась не думать. Конечно, была некоторая надежда на то, что в кладовых замка могут найтись какие-то припасы, но насколько они пригодны к употреблению, большой вопрос. Второй вариант, который казался приемлемым — рыбалка. Река протекала неподалеку от замка. Километрах в двух-трех навскидку. Наверняка там водилась рыба. Рыбачить меня научила Агриппина. Я умела ловить рыбу голыми руками, но наверняка в замке есть удочки или сети. А если нет, то я сумею соорудить ловушку из подручных средств.
— Ты идешь? — Соник уже махал крылышками у другой лестницы. — Поторопись, если не хочешь остаться голодной.
Уговаривать дважды меня не требовалось, и вскоре мы оказались с другой стороны от замка. Здесь под самой стеной, между ней и хозяйственными постройками обнаружился самый натуральный огород! Маленький, всего несколько грядок, но почему-то не заросший.
— Соник, как такое возможно? Кто ухаживает за этими грядками?
— Никто. Старожилы говорят, что это место раньше было куда больше, но магия иссякает, и вся уходит на защиту Дорт-Холла от незваных гостей, вот замок и приходит в запустение.
— О каких старожилах ты говоришь?
Соник, выдав замысловатую трель, назвал имена. Я не поняла, скорее почувствовала, что это так.
— … рассказывали, что семь лет назад в Дорт-Холле все было по-другому. Они научили нас различать растения. Вот это — ромак. Хватай за ботву и тяни.