Злата не пошла так, как ехала когда-то свадебная карета мамы, сначала забирая далеко на запад в сторону деревни. Слишком далеко. Ей такой путь не одолеть. Баламут же посоветовал обогнуть замок с востока и подниматься по склону со стороны замка козьими тропами. К счастью, здесь не было отвесных скал и прочих опасностей, поджидающих в горах, а сократить путь получалось значительно.
Когда Злата, цепляясь за кусты, наконец, выбралась на старую каменистую дорогу, уходящую вдоль склона в сторону моря, Дракон и Тень проделали примерно две третьих пути по небосклону. Вот-вот начнется ужин, и Айя передаст записку ее маме…
— Сколько Берлиану лететь до пещеры Дракона Прародителя?
— поинтересовалась она у Баламута.
— Не знаю. Минут десять-пятнадцать.
Ну да, тот путь, на который она потратила почти весь день, на крыльях можно преодолеть за несчастные минуты…
Злата стиснула зубы и почти не разбирая дороги зашагала, представляя, что она железный робот Терминатор, фильм про которого так нравился Гапе. Злате Терминатор не нравился совсем, да и фильм казался старым и скучным. То ли дело мультики. Вообще-то, ей его и смотреть-то не разрешали, она подглянула тайком и запомнила страшного мужика с железным скелетом. Он шел, и шел, и шел, даже если в него все стреляли.
Так же неумолимо и она шла сейчас к своей цели.
— Злата, я нашел воду! — радостно запищал Баламут, отсутствия которого девочка даже и не заметила, перебирая стертыми в кровь ногами и хлюпая носом.
От усталости она даже позволила себе немного поплакать. Но стоило услышать о воде, и у словно второе дыхание открылось. Злата пила, стоя у ручья на четвереньках и загребая воду пригоршнями. Затем умыла пропыленное и нарочно перемазанное грязью лицо. В такой чумазой девчонке никто бы не заподозрил красавицу-дочку Тени Дракона, как она полагала. Замаскироваться, ей посоветовала Айя, она же помогла одеться по-деревенски.
Напившись и ополоснув саднящие ноги, Злата напихала в обувь дорожник — лекарственную травку, которая лечит ранки. Все дети клеили эти плоские округлые листья на ссадины, не желая бросать игру и идти домой. Жаль, она как Айсана лечить не умеет. Злата даже попробовала поводить ладонями над своими мозолями и царапинами, но ничего не вышло.
К пещере Злата подошла уже в сумерках. Разверстая драконья пасть пугала ее, и она далеко не сразу решилась войти внутрь. Долго стояла, оглядываясь на разбушевавшееся к ночи море.
— Ладно. Баламут, ты со мной? — девочка решительно наклонила голову и упрямо похромала в пещеру.
Она не видела, как позади нее прямо из воздуха соткались две фигуры.
Василина Вьюга, жена и Тень драклорда Реджинхарда Берлиана.
Окрестности замка Дорт-Холл, Драконий Хребет, Предел Дракендорт
— Редж! — возмутилась было я.
Наблюдать, как моя дочка входит во тьму пещеры Дракона Прародителя со спокойным сердцем было сложно. Я и так внутренне кипела и, если бы не муж, давно бы схватила хулиганку за шиворот и утащила домой, прекратив этот дурацкий эксперимент.
— Тссс! Злата — настоящий боец, — шепнул муж, крепче обнимая меня за плечи. — Только посмотри, какая сила духа! Нельзя лишить ее победы после того, как она преодолела путь. А выпороть ее всегда успеешь, — усмехнулся он.
Я хотела возразить, но точный пинок куда-то в почку заставил меня замолчать и схватиться за приличных размеров живот.
— Ой!
— Что такое? Рожаешь? — секундная растерянность в глазах мужа, меня повеселила.
— Нет. Ребенок пинается.
— Наш сын!
— А может, и дочка, — привычно поддразнила я драклорда.
— Если она вполовину такая же, как Злата, согласен и на дочь.
На самом деле я знала, что родится сын. Айсана давно это определила, но мы намеренно держали пол ребенка в тайне. Отчасти я желала сделать сюрприз драклорду, отчасти издевалась над мужским типичным для обоих миров желанием — непременно заделать наследника мужского пола.
— Знаешь, что меня раздражает больше всего? — хмуро поинтересовалась я у мужа.
— М? — немногословно откликнулся, любующийся морем драклорд.
— Не догадываешься?
— Ну… Злата не спросила разрешения отправиться сюда?
— Нет! Меня бесит, что она делает это ради него! Ради «дяди Эйрена», — я пискляво передразнила дочку, и обиженно отвернулась, сложив руки на груди.
А ведь Злата прекрасно знает, что маму нельзя волновать. Если бы все пошло, как мелкие хулиганки задумали, я бы только к ужину получила записку. И точно родила бы прежде времени. Хорошо, что мне обо всем рассказал Соник, а тому Баламут. Так что мы были наготове в любой момент появиться радом с нею. Признаться, меня только Редж удержал, упросив позволить нашей дочери выполнить задуманное.