— Никак не можем.
— Кем приказано? — подобралась я.
Кажется, сейчас мне откроется тайна моего появления на этой телеге.
— Так ясно кем. Бригадир наш, Жимарь, велел и Этот, — «ну очень информативно» отметил Вонючка.
— А где он меня нашел? — я постаралась придать лицу приветливое выражение.
— Не знаю, — пожал плечами Огр и добавил совсем уж непонятное: — Я на выработке был. Капицу тянул.
— Я знаю! Как раз отошел по малой нужде, простите за подробности, ньера. А там Этот, — слово «этот» он произносил понизив голос, а Бух нахмурился и как-то заерзал на сиденье. — Гляжу, а рядом труп парня молодого, светловолосого. Похоже болошенники его душу вытянули. Ну Этот, значит, труп давай обшаривать, увидел меч, и побежал за Жимарем. Покумекали они, Жимарь меч снял, драгоценности, деньги, какие были. И стали они спорить о чем-то. Этот забрал у Жимаря часть денег и меч хотел, но не смог. Тогда Жимарь меч на землю кинул и ушел, а Этот тело в трясину отправил, и сам вокруг меча крутится, а взять не может.
— Нирфеат проклятый! — процедил Огр.
— Вот и я говорю. Пошел он снова за Жимарем, да я тихонько из укрытия выбрался. Вспотел весь от страха. Думал, как узнают, что я все видел, так следом в трясину и отправят. Поминай как звали. Вот я, значит, тороплюсь на выработку-то. Там поди уже заметили, что долго ходил, да в раздумьях прямо на Жимаря и налетел. Тот меня за шкирку, и говорит: «Ты-то мне, непутевый, и нужен. Все равно от тебя нет толку!»
— Давай короче! — рыкнул на него Огр.
— Да я почти закончил! Жимарь-то меня обратно приволок — туда, где тело нашли, а там вместо меча — вы, ньера. Голенькая! И откуда только взялись? — Вонючка погано осклабился, а я мысленно выругалась.
— Мох, перестань ньеру смущать!
— Простите, ньера. Значит, лежите вы, а Жимарь-то оторопел! Не ожидал такую красоту на болотах увидать. Покраснел весь, как варенка, воздух ртом хватает, как твоя жабень, — Вонючка хихикнул. — Тут и Этот подоспел. Пнул Жимаря под зад со злости, да приказал телегу готовить и везти меч и ньеру к эрлу.
— Ужас какой! — я прикрыла глаза.
Это же сколько на меня мужиков успели полюбоваться за этот день? За всю жизнь столько меня обнаженной не видело, а тут сразу эти двое, Жимарь какой-то и еще непонятный Этот, который нирфеат, похоже, раз меч трогать не может. Жесть!
— Ну я друга своего Буха сразу позвал, — продолжил рассказ Вонючка. — Мы вас аккуратненько погрузили на телегу, да прикрыли, чтобы остальные работники не видели, что везем. Нам Этот строго-настрого трепаться запретил. Дал по золотому и приказал отвезти к Зинборро в замок. Все.
Из этого рассказа я совершенно не поняла, как вышло, что меня нашли именно там в этом странном месте, да еще и в непотребном виде. Хорошо еще, что никто не воспользовался моим беспомощным положением. Брр!
— Понятно, что ничего не понятно, — пробормотала я. — А что насчет эрла? Почему его стоит опасаться?
— Дорс Зинборро жену в могилу свел, и дочку родную угробил, — хмурился Огр. — Вы с ним поосторожнее. Держите ухо востро.
— С нирфеатами он знается, — добавил шепотом Мох.
Когда мы подъезжали по освещенной дороге к приземистому замку, точно сошедшему с фэнтезийной картинки, я уже знала, что у эрла есть экономка, которая всем тут заправляет. Мне нужно ей понравится, и тогда все будет хорошо. Но понравится ей шансов никаких, ведь я из Кирфаронга, как и бывшая жена Зинборро. Так что дальнейшая моя судьба представлялась моим попутчикам весьма незавидной.
Кома не кома, сон не сон, а у меня течет кровь, если пораниться. Больно, холодно и есть хочется. Сено колется, нога чешется — все-таки какое-то насекомое жахнуло меня в щиколотку. И в туалет по-маленькому тянет. Чем не реальность? А значит, не расслабишься. Борьбу за выживание никто не отменял.
Я покрепче стиснула рукоять меча. Наличие оружия придавало уверенности. В том, что я имею на него полное право, я не сомневалась. Осталось придумать, как так все повернуть, чтобы Зинборро меня приняли как следует. Я должна попасть в замок не в качестве оборванки и потеряшки, а как дама в беде. Благородная дама — ньера.
Встречают по одежке — гласит народная мудрость. Не думаю, что здесь это устроено по-другому. Общение с попутчиками — простыми работягами, добывающими какую-то загадочную «капицу» на болотных выработках, дало мне некоторое представление о местных порядках.
Жаль, что по пути нельзя заскочить в магазин готового платья, да и у меня нет денег… Зато, кажется, я умею магичить. Получилось же, когда нужно было, вызвать огоньки? Может, и с одеждой получится?