— Начнём с малого, — сказал Аким и, поводив головой по сторонам, поднял с земли небольшой сучок и положил на стол. — Сконцентрируй всю волю и смотри на него.
Алексей понял, что нужно сделать и закрыл глаза. Мысленно стал впитывать в себя энергию из окружающего пространства и уже через несколько минут почувствовал прилив сил. Медленно разомкнул веки и направил взгляд на сучок. Некоторое время дюймовый обрубок ветки лежал неподвижно. Потом словно ожил и, неторопливо развернувшись, покатился к краю стола. Тёсаные доски были подогнаны неплотно, и сучок попал в щель. Как бы Алексей не напрягался — сучок оставался на месте.
— Подними руку и установи ладонь над предметом, — пронеслась в голове чужая мысль. Алексей, ничуть не удивившись, повиновался.
Как только его ладонь зависла над сучком — произошло невероятное: древесный обрубок поднялся над столом и завис в воздухе. Алексей повёл рукой вправо, и сучок двинулся вслед за ладонью. То же самое произошло, когда рука пошла назад. Сучок следовал за ладонью.
— Хватит, — пронеслось в голове.
Алексей перевёл взгляд на Акима и услышал звук падения сучка. Старик торжествовал.
— Шестьдесят шесть дней не прошли даром, как видишь. И это ещё не всё.
Аким сорвался с места и скорым шагом направился к кострищу. Там он взял сухую бересту, с помощью которой обычно разводил огонь и поджёг. Потрескивая, береста охватилась пламенем.
— Смотри, — произнёс Аким и уставился на горящую бересту.
Алексей терялся в догадках, что же задумал его Наставник, но был уверен в предстоящем озорстве. Прошло не более минуты, как пламя отклонилось в сторону почти на 90° и задержалось в таком положении на несколько секунд, словно кто-то невидимый непрерывно дул на него, хотя кругом было безветренно. Затем пламя вернулось в исходное состояние и замерло в вертикальном положении. Алексей встал сбоку и принялся наблюдать за взглядом старика. Вскоре он заметил, как глаза Акима повернулись в другую сторону, и пламя замерло в противоположном направлении. Затем Наставник сделал глазами несколько вращательных движений, и пламя, то укорачиваясь, то неестественно удлиняясь, пробежалось по невидимому кругу.
— Попробуй повторить, — предложил Аким и отошёл от кострища.
Алексей, охваченный азартом, занял его место. Долго смотрел на огонь, сосредотачиваясь, не решаясь отвести взгляд в сторону, потому что не был до конца уверен в своих способностях.
— Смелее, — послышалось в голове. — Мысленно представь, что пламя отклонилось.
Представить было нетрудно, так как он уже видел то, что потребовал от него Аким. Картинка стояла перед глазами, и Алексей медленно увёл взгляд влево.
О чудо! Пламя разделилось на множество языков, и они, извиваясь тонкими змейками, склонились вниз. То же самое Алексей продемонстрировал в противоположном направлении.
— Надо же, получилось, — обрадовавшись, изрёк он, не поверив окончательно в появившиеся способности. — Что ещё я могу сделать?
— Многое, — улыбнулся Аким. — Только не всё сразу, не хватит внутренней энергии.
Старик жестом пригласил своего подопечного следовать за ним. Они подошли к речке, ширина которой была около пяти метров. Для перехода через неё Аким бросил две жерди. Мужчины перешли на противоположную сторону и вытащили их на берег.
— Для чего ты это сделал? — спросил Алексей.
— Чтобы вернуться назад по воздуху. Я хочу убедиться в твоей способности левитировать.
От неожиданности Алексей отступил назад и буквально раскрыл рот от изумления.
— Ты серьёзно думаешь, что я …
— Да, да, в тебе это должно быть заложено, сейчас мы проверим, как твоё тело преодолеет силы гравитации.
Аким подошёл к Кедрову и положил свои ладони ему на затылок. В голове Алексея появился нестерпимый жар, руки как бы сами по себе разошлись в стороны, и он почувствовал, что теряет вес. Ноги судорожно скрестились по-восточному, в теле появилась знакомая вибрация. Алексей приподнялся над землёй.
Раздался голос Акима:
— Смотри на ту сторону и думай о полёте.
Последним всплеском в памяти было ощущение, что он запарил над речкой, лицо налилось кровью, вздулись вены. Очнулся Алексей на другом берегу. Лежал прямо на земле, у кромки воды, его тошнило, и голова раскалывалась на части. Больше всего удивило то, что старик шёл прямо по воде, едва касаясь поверхности. Аким что-то говорил или кричал и приветственно махал рукой. Всё происходило как в немом кино — звук не доходил до слуха Алексея.
— Чудотворец … — прошептал он, пытаясь приподняться и не смог.