Непосредственный шеф - Петрович, посмотрел на меня поверх очков и молвил скрипучим надтреснутым голосом:
- Две недели отработать должон. По закону.
Я скривился и предложил три дня, бутылку и принять вместо меня бабу Зину, которую поперли с пекарни за прогул. Петрович, в свою очередь, тоже скривился, и стал мне рассказывать про трудовые качества бабы Зины. В итоге, сошлись на трех днях, двух бутылках и свободе кадрового выбора для Петровича. Довольный проведенными переговорами, я двинул купаться. Не на речку, а на лесное озеро в двух километрах от деревни. Непонятным образом оно не заросло тиной и камышом, имело песчаное дно и чистую, прозрачную и холодную воду. По пути я сделал небольшой крюк, чтобы пройти мимо дома Ирины. Безрезультатно. Зато на подходе к озеру я услышал веселые выкрики и смех. А подойдя ближе, увидел Иру в компании с двумя местными девчонками, Сюсюпером и каким-то худым парнем.
- Не лучший расклад, но что есть..,. - решил я и подошел к компашке.
- Не помешаю?, - поинтересовался я, раскладывая полотенце на траве.
Сюсюпер смерил меня недружелюбным взглядом и процедил:
- Не помешаешь, если не будешь клеить чужих девчонок.
Так, понятно, мой сегодняшний диалог с Ириной не остался незамеченным. Она права - здесь деревня. Я усмехнулся:
- Это ты о чем?
Без крайней необходимости Сюсюпер ко мне не полезет - как-то видел в драке с перепившимися калымщиками.
Сюсюпер бросил косой взгляд на Ирину.
- Да так, не о чем.
- Вот и ладушки, - я тоже посмотрел на Иру.
В купальнике она была неотразима. Как, впрочем, и в любом другом виде. На меня она не смотрела. На мой взгляд - несколько чересчур демонстративно. Ну и подумаешь! Быстро скинув одежду, я нырнул в озеро. Вода приятно обожгла, но не показалась такой холодной как обычно. Минут десять я плавал и нырял, а когда вышел на берег, купаться пошла компашка. Без Ирины. Она осталась сидеть на берегу, опустив голову на обхваченные руками колени. Я достал прихваченную книжку, но читать не стал - просто растянулся на песке. Когда компашка удалилась на приличное расстояние, Ира повернулась ко мне и спросила:
- Вы меня преследуете?
Видимо, ожидались оправдания...
- Да. Но я не думал, что это так заметно!
- Пока не заметно. В рамках случая, - девушка улыбнулась. - Я просто предположила.
- Исходя из богатого жизненного опыта?, - я ухмыльнулся.
Улыбка пропала:
- Может и из опыта...
- Именно так начинали многочисленные толпы ваших отвергнутых поклонников?, - я сочувственно покивал головой.
Дама определенно злилась. Интересно, чем я ее зацепил?
- Да! И у вас есть хороший шанс занять место в одной из этих толп!
- Ну... Положим, я пока не поклонник, - слукавил я, - а если вдруг стану, то намерен выделиться!
- Как, если не секрет?
Надо же! Опять улыбается!
- Радикально. Подожду, пока вы начнете преследовать меня!
Ира со смехом фыркнула:
- Я? Вас...? Ну и самомнение!
Я недоуменно на нее посмотрел:
- Ну а что здесь такого?
- Ничего. Это все... стеб?
- Не все, только местами.
Девушка помолчала, потом тихо спросила:
- Ну, а если я не стану вас преследовать?
Я посмотрел на нее без тени улыбки:
- Тогда вы всю жизнь будете думать о том, что не упущено ли в вашей жизни что-то важное. До вашего последнего вопроса – не стали бы думать. А теперь станете.
- Лихо вы руки заламываете!, - задумчиво произнесла Ирина. - О чем же будете думать вы? Всю свою жизнь...
Я печально улыбнулся:
- А я буду просто знать. Знать, что упущено.
Определенно, ей было не смешно. Мне, собственно, тоже... поговорили, называется. Ира молча встала и стала собирать вещи.
- Я ухожу..., - сказала она, обращаясь непонятно ко мне или к озеру.
- Провожать не нужно, - утвердительно продолжил я.
Озеро промолчало. Она смерила меня неопределенным взглядом и пошла по тропинке к деревне.
Сразу выскочил из воды Сюсюпер.
- Что это с ней?
Я пожал плечами:
- Перегрелась, наверно.
Сюсюпер похватал свои вещи и побежал догонять Ирину. За ним потянулась и остальная компания. Я остался один.
Несколько последующих дней ничем примечательным не ознаменовались. Я дорабатывал оговоренные с Петровичем дни. Ходил на озеро. И исподволь искал встречи с Ириной. Она мне, почему-то не попадалась, и я немного тосковал, думая о том, что перегнул палку в разговоре на озере.
Ну вот. С сегодняшнего дня я безработный.
Проснувшись утром, я прислушался к своим ощущениям. На крышу не хотелось, пива тоже не хотелось. Предстояло решить, что делать дальше - собираться и мотать в город, где решать жилищный вопрос и устраиваться на работу, либо побездельничать несколько дней в Лейно. Благо, погода хорошая и озеро просто замечательное. Петрович сказал: - "Живи пока" и сделал пасс руками, изъяв у меня очередную бутылку. Да и средства еще позволяют. Да и Ирина не уехала...
Последнее обстоятельство положило конец моим размышлениям. Я вскочил, умылся, поколотил руками и ногами по собственноручно изготовленному макивару, наскоро позавтракал, собрал спортивную сумку из расчета на день автономного существования, и двинул в сторону озера. Прибыв на озеро, я долго плавал и нырял, и в один из особо затяжных нырков на глубине, примерно, трех метров, заметил на дне нечто необычное.
Рядом с почти скрывшимся под слоем ила валуном имелся правильной округлой формы объект, с горкой занесенный илом. Приличных таких размеров, метра два шириной и три длиной. Было совершенно не ясно, что это такое, и как это было сделано. Мысли о естественной природе данного образования я не допускал. С намерением рассмотреть все получше я нырнул еще раз и попытался разгрести ил. Несколько взмахов руками поднимали вокруг не просматриваемую муть, да и воздуха надолго не хватало. Я нырял еще несколько раз, пока не выбился из сил. Потом заметил место по ориентирам на берегу и поплыл к берегу. Подумал, что нужна веревка, метров пять. Или подводный бульдозер. С другой стороны, зачем оно мне вообще сдалось?
Я вылез на берег и, растянувшись под теплым солнышком, незаметно задремал.
Проснулся я от звука легких шагов. Лениво приоткрыл один глаз и скосил его в сторону звука.
Оп-ля! Надо же!
По берегу с пляжной сумкой на плече ко мне шла Ира. Я закрыл глаз обратно, и через некоторое время услышал знакомый низкий голос:
- Я же вижу, что вы не спите.
Я открыл глаза, и посмотрел на нее.
- Что молчите?, - она явно чувствовала себя неловко.
- Спугнуть боюсь, - я улыбнулся.
Она тоже улыбнулась. Первый лед был сломан.
- Не бойтесь. Вы не будете возражать, если я расположусь рядом?
- Всегда пожалуйста! А почему без охраны?, - спросил я, имея в виду Сюсюпера.
Девушка неопределенно пожала плечами:
- Можно я не буду говорить, что оказалась здесь одна случайно? И это не начало преследования с моей стороны. Просто..., - Ирина замялась.
- ...просто, в прошлую нашу встречу вы были заинтригованы, и пришли развеять свои сомнения, убедившись в моей заурядности, - закончил я за нее.
Она усмехнулась:
- Да, примерно так. И не будем больше об этом.
- Тогда, о чем? О снах, о книгах?, - вспомнил я песенку Леонидова.
Ирина поняла и улыбнулась:
- Что, кстати, читаете?, - спросила она, кивнув на книгу.
Я повернул книжку обложкой к ней.
- Лукьяненко. "Черновик", - прочитала девушка. - Нравится?
- Нет, - соврал я. - Может быть на "ты"?
- Хорошо. Зачем тогда читаешь?
- Из уважения к автору!
Ира посмотрела на меня как на идиота.
- Ты вообще бываешь серьезным?
- Иногда бываю.
Тем временем Ирина постелила полотенце и, сняв платье, пошла к озеру.
- Сообщи мне, когда настанет "иногда". Поговорим, - бросила она через плечо.