- Ребята. Я позвоню по этому номеру ровно через десять дней. Я принимаю это предложение.
Предложение было озвучено на выходе – наем на десять лет. Условия прилагались… Хотя речь шла только о нем, из контекста Рыжов понял - он может взять с собой хоть всю группу, причем не только активных ее членов, но и их родных. О последнем, а также и о условиях контракта он без утайки и поведал бойцам.
Первым отреагировал Шнур – старший лейтенант Курочкин – со словами «Я просто не смогу мимо этого пройти» он достал, не пойми откуда, лист бумаги и принялся писать. Параллельно, старлей извлек из кармана мобильник:
-Але! Мама, привет! Собирай вещи. Я приеду к тебе завтра. Мы едем в путешествие! Да, я помню, что у тебя рак. Думаю, нам помогут решить эту проблему.
-Х-
Профессор медицины Михаил Ильич Здоров вышел из института. Очередной, самый большой, этап жизни остался за плечами. Оперировать он уже не может – возраст дает себя знать. Да и лекции для взбалмошной молодежи стали изрядно утомлять. Что-же, не все так плохо – впереди дача, рыбалка, достаточно времени для чтения и написания одной интересной книжицы. Профессор бодрился, но чувствовал, что напрасно пытается себя обмануть. В душе образовалась пустота, которую предстоит, если удастся, чем-то заполнить. В этот момент его окликнули. Михаил Ильич не торопясь обернулся. Девушка. Нет, не так. Потрясающая девушка.
Профессор чуть склонил голову:
- Чем обязан?
Незнакомка улыбнулась:
- Здравствуйте, мое имя - Ирина. Я начальник медицинской секции большого корабля - несколько сотен человек экипажа. Так как опыта у меня не много, мне нужен первый заместитель – человек который возьмет на себя значительную часть организационной работы и сможет работать по специальности. Я предлагаю вам десятилетний контракт. Разумеется, жену вы можете взять с собой. Ведь вы сейчас свободны?
Здоров ошеломленно смотрел на девушку. Конечно, она знала кто он такой. Но что за бред… Корабль, очевидно длительные плавания.
Профессор скептически усмехнулся:
- Знаете, прекрасная незнакомка, у меня есть возможность объективно оценивать собственное состояние. Не уверен, что протяну хотя бы пять лет, чего уж там говорить про десять!
Но отповедь Ирину не смутила. Девушка продолжила. Ее мягкий, с легкой хрипотцой голос, очень понравился профессору, потому он не спешил прощаться.
- Ну что вы, профессор, не надо быть таким пессимистом. Поверьте, мы сумеем позаботиться о том, чтобы вы сумели отработать контракт. Впрочем, лучше один раз увидеть... Если у вас найдется три часа свободного времени, я все покажу.
Девушка ожидающе посмотрела на профессора. А тот не торопясь размышлял - почему бы и не согласиться, времени - вагон и он ничего не теряет... К тому же компания приятная.
Через несколько минут он уже садился в автомобиль. Мощная "Тундра" произвела впечатление - потенциальный работодатель определенно не бедствует. Ирина уверенно вела тяжелую машину и скоро они оказались за городом. Свернув на проселок, автомобиль выкатился на поляну и, вдруг, перед капотом открылся проем ворот и на землю опустился пандус. Профессор не успел толком удивиться или испугаться, как "Тундра", рыкнув напоследок мощным движком вкатилась внутрь. Ирина заглушила двигатель:
- Добро пожаловать на борт, профессор. Займите, пожалуйста, противоперегрузочное кресло, через пару минут взлетаем. Я провожу.
Ошеломленный профессор молча повиновался. В пассажирском салоне уже находилось несколько человек, преимущественно пожилого возраста, находящихся, подобно ему, в легкой прострации. Кроме того, и здесь, и чуть раньше, в ангаре, профессор заметил несколько подтянутых молодых людей в одинаковой униформе. Однозначно – это была охрана. И хотя оружия заметно не было, профессор не сомневался в его наличии. Во что же он так неосмотрительно вляпался? Как будто почувствовав эти сомнения, Ирина обернулась и ободряюще ему улыбнулась:
- Все хорошо, Михаил Ильич! Все будет хорошо.
Надо сказать, что она не обманула. Ближе к окончанию экскурсии по территории медицинской секции и благодаря пояснениям очаровательного экскурсовода, глаза немолодого уже человека восторженно заблестели. О таком уровне медицины он не мог и мечтать. Немного огорчал тот факт, что роль медика как специалиста, диагноста и непосредственно врачевателя сократилась до минимума. Здесь квалифицированный медработник это прежде всего оператор высокотехнологичных машин и химик-производственник. Но перспективы восхищали. Разумеется, он согласился.
-Х-
Генерал-полковник Максимов сидел в шезлонге, на собственной даче. Не было других вариантов – он не знал, чем заняться. Долбаный инфаркт перекрыл все возможности для любого рода деятельности. Врачи категорически сказали – полный покой. Но сердце все равно давит. Вот генерал и сидел… Интересно, сколько ему еще осталось? Неторопливые размышления прервал негромкий девичий голос:
- Привет!
Генерал повернул голову – девчонка, лет семнадцать на вид. Красивая. Очаровательная и непосредственная. Откуда взялась только, здесь, на охраняемой территории. Непонятно.
- Ну, привет! – генерал улыбнулся.
Девушка серьезно на него посмотрела:
- У тебя ведь проблемы с сердцем, генерал? На, - она протянула конфету, - Ешь.
Генерал не смог, да и не хотел, отказать, и послушно надкусил конфету. Это было последнее, что осталось в памяти.
В следующий раз он очнулся в другом месте. Небольшая комната, нет, скорее каюта. И та же девушка, в строгом, определенно форменном кителе – он добавил ей возраста – лет девятнадцать, на вид. На боку у девчонки – клинок со сложной гардой. Генерал невольно усмехнулся – похищение? Но доброжелательный и открытый взгляд незнакомки не позволял сделать такого вывода. Девушка улыбнулась:
- Прошу простить мое самоуправство, генерал. Но мое предложение неизбежно вызвало бы стресс. А с сердцем у тебя было плохо. Я не стала рисковать, и просто усыпила. И украла. Но теперь мы можем поговорить. Меня зовут Ари.
Генерал-полковник с интересом посмотрел на юную похитительницу:
- А сейчас у меня с сердцем все нормально?
Девушка отмахнулась:
- Да, лет на двадцать хватит. Так что с разговором?
Максимов кивнул:
- Слушаю вас внимательно, Красавица.
Он сам не заметил, как перешел на «Вы».
Через час генерал-полковник Игорь Максимов был представлен Капитану, а еще через двадцать минут, не задумываясь подписал десятилетний контракт – он принял командование над всей артиллерией рейдера. Хотя… какая тут артиллерия… только экспериментальные «Зушки» Ари. Остальное – просто темный лес, с которым предстоит долго и тщательно разбираться. Отдельно, он потребовал включить в контракт только один момент, но Ари, даже не взглянув на него, сообщила:
– Пункт номер двадцать семь, Генерал! Вы невнимательно читали.
Максимов просто физически почувствовал, что сейчас его звание было произнесено с большой буквы. Он открыл соответствующую страницу и прочитал: «…имеет право отказаться от выполнения приказа, в случае, если это несет непосредственный или потенциальный урон стране, с географическим идентификатором «Россия»…».
Генерал растеряно огляделся. Кроме довольно ухмылявшейся Ари никого рядом не было. Девушка повернула голову и еле заметно подмигнула:
- Молодец! Не все догадались обозначить этот момент.
-Х-
Уже несколько недель в жилом отсеке рейдера царило круглосуточное и беспорядочное, на первый взгляд, оживление. Экипаж проникся значением миссии по уничтожению работорговцев, и с энтузиазмом готовился к первому в своей жизни космическому бою. В то, что возможно мирное решение вопроса, никто не верил, да и не хотел этого. Медицинские капсулы работали постоянно, с краткими перерывами на смену пациентов и техническое обслуживание - производилась установка нейросетей, загрузка баз и лечение членов экипажа. Спешно расконсервированный промышленный принтер был занят производством капсул для обучения и тренировок - их число требовалось кардинальным образом увеличить, ведь при проектировании корабля, никто не предполагал возможности появления настолько неподготовленного экипажа. А пока, очередь на тренажеры была расписана на несколько суток вперед. И если для пилотов медицинские капсулы сменялись тренажерными, а потом и практическими полетами на штурмовиках, то для абордажных партий все выглядело намного жестче – многокилометровые кроссы по коридорам рейдера, полоса препятствий, рукопашный бой. Скучать парням было некогда. Да, собственно, и всем остальным тоже – изучаемые под «разгоном» базы, то еще развлечение.