Хотя меня никто не спрашивал, я ответил сам себе:
- Ну а я, пожалуй, займусь набором экипажа. Как ни крути, но необходимо еще четыре человека, как минимум.
- Кого, думаешь, брать? – внезапно и живо поинтересовался Витька.
Я не показал вида, что удивлен:
- Для начала, переговорю со Стимулом.
Стимул - наш бывший преподаватель НВП и ОБЖ - Николай Иванович, офицер запаса. Постоянно повторял, что к труду нас нужно стимулировать. И через секунду добавлял: "Палкой!". При этом человеком был добродушным, и нами, детворой, любимым. Он уволился по состоянию здоровья незадолго до нашего, с Витькой, выпуска.
Витька не понял:
- Подожди, у него же ноги нет, да и здоровье - еле ходит.
Я ухмыльнулся:
- Именно поэтому, он согласится. А нога, здоровье... Через неделю шустрее нас с тобой будет.
Виктор не угомонился:
- Подожди, ты же говорил про интеллект? Наобещаешь человеку, а он не подойдет. Плохо – не по пацански – Витька продолжал жить критериями другого времени.
Я успокоил друга:
- Нормально, Вить, есть встроенная функция браслета – погрешность десять процентов.
Сообразил Виктор мгновенно:
- Так ты и нас с Ириной проверил?
Настало время колоться:
- Да, Вить, иначе и надежду давать не стоило. Я же не зверь!
Витя напряженно спросил:
- Ну, и как результат?
Удержаться я не смог:
- У Ирины все нормально, по окончательным результатам – как бы не умнее меня оказалась. А у тебя… - я сделал паузу, - У тебя, Витя, мозгов не найдено…
Рука Виктора сомкнулась на погнутой ручке сковородки – и я поспешил поправиться:
- Прости, брат, ну очень заманчиво было… Нормально у тебя все, если повезет, пунктов сто семьдесят потянешь. При минимуме – сто двадцать. Это заметь, голым мозгом, без нейросети, а та еще процентов 30 - 40 даст.
Виктор отреагировал, как и ожидалось:
- Сука, ты Олег! У меня чуть инфаркт не случился!
Не теряя времени, я созвонился со Стимулом. Как и ожидалось, он был дома и был рад моему звонку. Мы договорились, что я подойду через час.
Дверь открыла рыжая девчонка, лет семнадцати - внучка Николая Ивановича - Вика:
- Привет, Олег! Давненько тебя не было!
- Привет, красавица, извини - занят был очень.
С половину часа говорили обо всем, и ни о чем одновременно. Вспоминали знакомых, делились новостями, потом Стимул не выдержал:
- Олег, я же вижу, что ты пришел не просто так. Выкладывай свой вопрос.
К тому времени я закончил манипуляции с браслетом - все было более чем хорошо - сто семьдесят один. Почесав затылок искоса глянул на Вику. Хозяин квартиры понял все правильно:
- Внуча, иди-ка погуляй!
Девушка обиженно фыркнула и удалилась, а я начал непростой разговор:
- Николай Иванович!
- Так, подожди! - остановил меня Стимул - Ты уже мальчик большенький, давай попроще - Иваныч, и на "ты". Это меня вполне устроит.
Спорить я не стал:
- Хорошо, Иваныч. Я хочу предложить тебе работу. Не простую. С выездом, как ты раньше говорил "в ебеня". И сроком на десять лет. Плюса два: будет интересно и оплата хорошая. Минусов много, но основной один - нет гарантии, что удастся вернуться.
Несколько минут Иваныч буровил меня взглядом, наконец произнес:
- Знаешь, Олег, если бы это предложил не ты, я бы предположил злую шутку. Но ты на такое не способен. Зачем тебе инвалид?
Я пожал плечами:
- Иваныч, если ты согласишься, вопрос с инвалидностью и со всем остальным мы решим. Решим кардинально.
Рука Стимула медленно поползла к лежащему на столе кухонному ножу. Я засмеялся и отодвинулся подальше:
- Иваныч, не дуркуй! Я это, Олег, не веришь - потрогай. Только без острых предметов
- Они тебя могут повредить?
Разговор не складывался, но говорить нужно только правду:
- Нет, Иваныч, не смогут, - я кивнул на руку, - вот этот браслет не даст. Понимаешь, это другой уровень технологий, даже не следующий, через много больше. Извини, остальное расскажу, только если согласишься.
Собеседник удовлетворенно кивнул:
- Вот, уже понятнее. Я, конечно, в эту хрень не верю. Но я верю тебе. Какие штрафы за досрочное расторжение договора - записи в трудовой, я понимаю, не будет?
Я согласился:
- Записи не будет. Но и штрафов никаких. Платить перестану, и домой будешь добираться сам. Это будет очень сложно.
Разговор с Иванычем затянулся еще надолго, мне пришлось привести немало аргументов, прежде чем он сказал свое окончательное "Да" и согласился на должность первого помощника капитана. В качестве оплаты я предложил 150 грамм золота ежемесячно и, в качестве бонуса, приведение организма в порядок. Мне показалось, что именно последний аргумент оказал решающее значение - такая возможность, в условиях планеты, уникальна. Я уже собрался уходить, когда в помещение ворвалась зареванная Вика:
- Деда, я тебя одного не отпущу, - голосок предательски дрожал, но решимость в нем чувствовалась нешуточная, - Бери меня с собой!
Пару секунд Иваныч переваривал выдвинутый ультиматум, потом грозно нахмурился:
- Подслушивала, негодница? Значит поняла, что мне Олег предложил. Как я могу отказаться? - с болью в голосе закончил Иваныч.
Девочка согласно кивнула:
- Я и не предлагаю отказаться. Просто возьми меня с собой. Олег, найдется для меня место?
Я растерянно взглянул на Николая Ивановича, места-то валом... Чувствовалось, что тот растерян не меньше:
- Вика, так не пойдет! Во-первых, это опасно, во-вторых - твои родители, что мы им скажем?!!
Иваныч посмотрел на меня, в поисках поддержки. Я же, в это время, сосредоточено колдовал над браслетом. Итог спора для меня уже был очевиден. Кстати, интеллект у девчонки присутствует, и в достаточных количествах - 132 единицы по данным браслета. Везет мне на интеллектуалов. Между тем, Виктория, видимо оправдывая имя, нанесла заключительный удар по защите деда:
- Дед, ну где они, те родители? Отца уже два года не слышала, а мама звонит раз в год на день рождения. Вся новым мужем занята. - Вика добавила в голос жалобности, - Пропаду одна...
И уже спокойно добавила:
- Тем более, мне через месяц восемнадцать.
Иваныч обратился ко мне:
- А ты, что скажешь, командир?
Я отметил, для себя, что Иваныч уже чувствует себя в команде. Пожал плечами:
- Что тут говорить. Про опасности рассказать не могу, но не думаю, что на Земле их меньше. Вика, ты же в медицинский собиралась? Могу предложить должность медика. Оплата - семьдесят процентов от оплаты деда. Условия те же. Но учти, придется много вкалывать, и еще больше учиться. Причем методики будут совершенно другие.
Девушка серьезно кивнула:
- Я поняла, я много подслушала.
Услышав про учебу, вновь попытался возмутиться Иваныч, но я его разочаровал, объяснив, что после того что они увидят и узнают, местные ВУЗы Вике точно не понадобятся. И весьма маловероятно, что они оба захотят вернуться к размеренной земной жизни.
Договорились, что я заберу рекрутированных через неделю. За это время они должны подготовиться, решить вопрос с квартирой, родителями Вики и закончить все текущие дела. Еще, взял у Иваныча номер банковской карты, пообещав перечислить небольшой аванс. Выйдя из квартиры, внезапно ощутил, как что-то кольнуло в ухе и чистый голос Ари произнес:
- Хорошие люди. У тебя будет надежный экипаж, Капитан.
Я невольно огляделся в поисках собеседницы. Потом сообразил:
- Ари! Я совсем забыл про эту штуку в ухе.
Ари хихикнула:
- Я поняла, что забыл! Но не переживай, Капитан, иногда мне становилось стыдно, и я затыкала уши.
Искин опять хихикнул. Сказать было нечего. Пока я шел к остановке, Ари продолжала издеваться, объясняя, что некие компетентные искины предлагали Капитану установку нейросети, и тогда Капитан мог бы контролировать передачу информации, да и сам "жучок" связи был бы не нужен. К счастью, позвонил Виктор и Ари отвязалась. Витька сообщил, что за наше золото дают шестнадцать миллионов по реализации или пятнадцать с половиной сразу: