— 61 —
Откладывать вопрос в долгий ящик не стали, и после короткого разговора по телефону, в сторону Земли стартовал челнок с четырьмя тоннами золота на борту. Наш заказ в виде картофеля, пшеницы и мороженой рыбы должен быть готов через неделю, а пока рейдер развернулся и, проводя подготовку к включению варп-двигателя, неторопливо направился в сторону Нептуна. Командовал кораблем Николай Иванович, а я в компании Ари и двух десятков бойцов Калашникова грузился в челнок. Дело в том, что слова Арида о предположительном наличии базы пиратов на Луне я не забыл, и всю последнюю неделю два разведывательных бота сканировали поверхность спутника. И что-то нашли. Причем в двух местах. Вот мы и решили посмотреть, что именно, пока рейдер добывает воду. Побочным результатом проведенного поиска стало обнаружение обоих советских луноходов. Один из них, первый, я решил чуть позже приватизировать. А там посмотрим, подарю кому. Президенту, например. Все-таки народное достояние… Позже я понял, что зря объявил об этом экипажу.
Открылся пандус летной палубы и Ари вывела челнок в космос, следом за ним выскользнули два бота из нового выпуска и пятерка штурмовиков прикрытия. В ботах находилось еще два отделения абордажников и несколько боевых и технических дроидов. Можно было взять поменьше народа и больше дроидов, но еще не все бойцы освоили управление механическими солдатами, поэтому на сорок абордажников приходилось только пятнадцать дроидов двух типов — десять тяжелых человекообразных и пятерка шустрых разведывательных «паучков». Аналогично обстояло дело и со штурмовиками — из пяти машин, три управлялись людьми. Техническими дроидами управляла Ари.
Отлетев от продолжающего разгон рейдера, корабли выстроились перевернутым клином и, дав тягу на двигатели, направились к первой из обнаруженных точек предполагаемого нахождения базы. Оба объекта находились с невидимой стороны Луны. При приближении к месту, два беспилотных штурмовика, или, как их еще называли — дрона, вырвались вперед и имитировали атаку на «объект». Хотя проведенное сканирование средств обороны не выявило, осторожность не была лишней. Когда реакции не последовало, челнок и оба бота пошли на посадку.
Что-то подобное я и предполагал, когда ознакомился с результатами сканирования, потому не особо заморачивался с мерами безопасности. Под не слишком большим слоем почвы лежал космический корабль. Мертвый космический корабль. Это был если и не родной брат взятого нами на абордаж «Попирателя святынь», то где-то очень близко. Технические дроиды шустро раскапывали находку, поднимая тучи породы, медленно оседающей в стороне. Конечно, я не технический эксперт, но сделать вывод о состоянии корабля смог. Тем более, что подошедшая Ари подтвердила:
— Труп. Он убился об этот планетоид, Капитан.
Я возразил:
— Возможно, ему помогли. Интересно, сколько времени он тут лежит?
Но девушка отмахнулась:
— Неважно! Давай, мы заберем металл. Это практичнее, чем пилить астероиды. Надеюсь, у Капитана нет моральных, религиозных и этических запретов на этот счет?
Какая она быстрая! Летевший наверняка и практически достигший цели удар по заднице Ари непринужденно проигнорировала, отскочив на пару метров и уже оттуда, со стороны, показав мне язык…