С усмешкой оглядел присутствующих, на некоторых лицах уже отчетливо проступало понимание, другие недоверчиво хмурились. Виктор озадаченно помолчал, потом выдал:
— Чур, я первый фотаюсь с Несси!
Совещание затянулось. Мое решение о проведении поисковой операции поддержали с энтузиазмом, больше обсуждали детали. Основную гипотетическую проблему, это помимо сложности поисков зондов, озвучила Ари:
— Если имеется хоть немного энергии, то искин уничтожит зонд и самоликвидируется при попытке захвата!
Этот вопрос в основном и обсуждался — как не дать искину «покончить с собой». Он нам целым нужен. Ничего путного в голову не приходило, хотя возможно, и даже наверняка, пути решения вопроса имелись. Не имелось достаточно подготовленных специалистов в области кибернетики, робототехники и хакинга. Более того, с последним, и с базами было не густо — учить особо нечего — первый и второй уровни. Придется рисковать. Впрочем, это никого особо не смутило — похоже, для моей команды авантюризм, это что-то вроде религии. Шансы даже найти, не то что захватить, «объекты» стремятся к нулю, а у них вон воодушевление прет. А посредине стоит Ари и скандирует:
— Я смогу их перепрошить!
Это она кого уговаривает? Себя?
Похоже на то.
По пути к летной палубе Ари несколько раз порывалась задать вопрос и, наконец, не утерпела:
— Капитан! Кто такая Несси?
В первый момент даже не понял вопроса:
— Солнце, у тебя весь интернет под рукой!
Но девушка нетерпеливо перебила:
— Я в курсе, мифология. Что имел в виду Виктор?
Наконец понял. И отчаянно старался не смеяться — наша вездесущая и гениальная Ари не поняла очевидного, для любого землянина, факта… Что же, отнесем на издержки воспитания. Объяснил.
Что характерно, она все поняла уже на третьей секунде и, хмуро на меня взглянув, сказала:
— Ты корректный, Капитан. Я бы уже давно ржала…
Собственно, даже и не собирался. И сдерживаться, особо не пришлось.
В итоге, по окончании совещания, только мой категорический запрет удержал энтузиастов от выдвижения на немедленные поиски. И Стимул не поддержал, только посмеивался про себя. Сформировали три группы, и я дал команду технарям готовить шесть ботов — по два на каждую группу. Двенадцать часов на подготовку техники и экипажей, а потом, вперед, на поиск. Сейчас мы с Ари шли на летную палубу, чтобы проверить готовность машин и направить разведывательные зонды-разведчики для предварительного сканирования территории. Честно говоря, особой необходимости заниматься этим лично не было. Зонды можно выслать дистанционно, а боты никакой специальной подготовки не требовали — боту, в принципе, все равно, что там за бортом — вакуум, атмосфера или вода. Просто, таким нехитрым образом я взял тайм-аут. Мне не хотелось действовать сгоряча, тем более, в успех особо не верилось — зонд на дне Байкала, это песчинка в дюне. Потому шансы его обнаружить стремились к нулю. С другой стороны, попытка не пытка. Будем попробовать.
— 69 —
Шесть машин поисковых партий, в сопровождении четырех звеньев кипов, почти до самой планеты шли одной группой, и только перед входом в атмосферу разделились на две части. Одна, из четырех ботов, во главе с Калашниковым и Рыжовым, направилась в сторону Восточной Сибири. С ними увязался и Виктор, так как пилотом на одном из ботов была Рита, уже уверенно смотрящая на мир двумя глазами. Второй части, где старшим был я, досталось озеро Лох-Несс. Ничуть не удивился, кстати, обнаружив в своем боте Ирину, хотя изначально ее участие не предполагалось. Девушка она в меру самостоятельная и не в меру любопытная, так что проникла на борт зайцем, причем сразу скользнула в ложемент пилота. Потом обвела невинно-вопросительным взглядом присутствующих — никто не против? Мне кажется, Ари на нее плохо влияет, раньше любимая не была столь бесцеремонной. Она немного расстроилась, узнав, что мы летим в Шотландию, так как очень хотела на Байкал. Постарался ее успокоить — тем, кто пошел на Байкал придется потрудиться — масштабы объектов обследования несопоставимы — разница не на один, и даже не на два порядка. А вот шанс что-то обнаружить был значительно больше в Шотландии, и легенды о Несси, которым уже не одна тысяча лет, тому подтверждение.
На подходе к озеру начала поступать информация от двух разведчиков, которые уже успели проверить большую часть озера. С учетом того, что искомый зонд может находиться под маскирующим полем, зонды собирали информацию о любых объектах, хоть сколько-то привлекающих внимание. В итоге, схематический план озера на большом тактическом дисплее запестрил отметками, число которых увеличивалось на глазах. Один из входящих в экипаж бота бойцов недоуменно воскликнул: