-Беатрис, что происходит? - спросил Авес. - Что ты тут устроила? Посмотри на себя, на кого ты похожа? - девушка представляла из себя печальное зрелище: спутанные рыжие волосы падали на лицо, грязная ночная сорочка облегала тело, комната пропахла алкоголем.
-Ненавижу! - леди метнула в мужа бутылку. Мужчина чудом успел отвернуться. Вино оставило кровавый след на двери. - Ненавижу тебя! Скотина! - она кинулась на него с кулаками. - Ты завел себе девку опять! Разрушил мою жизнь и завел себе девку! - девушка укусила лорда за палец и вырвалась из его рук, но не надолго. Он хлестко ударил ее по лицу ладонью и толкнул на кровать. Маркиза истошно закричала. Она хваталась за простыни и корчилась в истерике.
-Успокойся немедленно! - приказал маркиз. - Какая девка, что ты несешь?
-У тебя в крыле живет индирская подстилка! - прокричала леди.
-Ах, вот оно что! - улыбнулся лорд, от его оскала у Бет побежали мурашки страха по телу. - Так это наша гостья! Если бы ты, моя дорогая, не пила, как сапожник, давно бы с ней познакомилась. Но ты так выглядишь, что тебя нельзя приличным людям показывать! - он больно сдавил ее щеки и с брезгливостью посмотрел в глаза. Ее губы были разбиты, а по подбородку текла струйка темной крови. - Проспись! - кинул Авес напоследок и удалился.
Выйдя из покоев, он отправился к дочери. Девочка испугалась криков и сильно плакала.
-Милорд! - Эрин поклонилась. - Леди Элис ни на минуту не перестает плакать. Я уже не знаю что и делать, - с досадой произнесла женщина и прижала к себе девочку.
-Дайте мне ее, - попросил маркиз. Он с трепетом взял дочь на руки. Малышка, почувствовав родное тепло, стала успокаиваться. Авес укачивал какое-то время на руках Элис, когда ребенок уснул, он переложил ее в колыбель. - А где плед?
-Вот, господин, - подала плед няня. - У Вас очень хорошо получается! - с мягкой улыбкой похвалила Эрин. Авес аккуратно укрыл дочку.
-Леди Эрин, если Элис еще будет так плакать посылайте за мной в любое время, - попросил лорд.
-Хорошо, милорд, - согласилась женщина. - Леди Элис просто умница, растет не по дням, а по часам.
-Это прекрасно! - улыбнулся Авес. - Вас все устраивает в условиях найма?
-Более чем, милорд! - благодарно согласилась няня.
Маркиз вышел от дочери умиротворенный, но, стоило взглянуть на дверь в покои жены, это чувство улетучилось. Дойдя до кабинета, он позвал слугу.
-Уилкс, пусть наведут в покоях маркизы порядок, - приказал Авес. - Винные погреба замкнуть, доступ для леди закрыть. Все, что она сломала или испортила, кроме постельного, не ремонтировать. Также узнай откуда маркиза узнала о леди Миллисент и уволь болтуна без расчета и рекомендаций!
-Будет сделано, милорд! - произнес слуга. - Еще какие-то указания будут?
-Нет, ступай.
Только сейчас, когда остался один, он понял как устал и как одинок в жизни.
***
Лагерь для беженцев выглядел ужасно. Наскоро сбитые бараки больше походили на жилье для скота нежели для людей, ужасный запах сбивал с ног. Аскольд такого убожества не видел даже на фронте. Всю дорогу пока они с Авесом шли на встречу к торговцам людьми, государь оглядывался по сторонам, опасаясь быть узнанным. Тайно их сопровождала стража, но это был сюрприз даже для маркиза.
Авес поглубже натянул капюшон, так можно было немного перебить зловонный запах. Вот что понесло Аскольда самого на разведку? В крайнем бараке их ждал торговец. Толстый мужик с жидкими волосами и сальным взглядом.
-Господа, мое почтение! - подобострастно приветствовал торговец. - Что Вас интересует?
-Девицы помоложе! - грубым голосом ответил государь
-О, господа, у меня есть прекрасные варианты! - потирая мокрые ладошки, произнес торговец. - Привести девушек!
Через пару минуту в помещение вошли испуганные в грязных одеждах девушки, которые боялись даже поднять глаза.
-Сколько им лет? - поинтересовался Авес.
-От четырнадцати до двадцати, господин, - угодливо ответил торговец. - Индирки обучены многому, в том числе и любовному искусству.
Аскольд прошел вдоль шеренги девушек, рассматривая каждую. Государю очень захотелось свернуть шею этому жирному борову.
-Хорошо, берем всех, - произнес Аскольд.- Сколько ты за них хочешь?
-По тысячи златых за каждую, - ответил торговец. - Они красивы, нужно немного отмыть, конечно. Все девственницы.
-Тысяча златых?! За таких замарашек не больше пятисот!- стал торговаться маркиз.
- Ну, как же, господин. Не меньше восьмисот златых. Такие красавицы!
- Шестьсот, и это - красная цена!