Аскольд тоже был бодр и свеж. Он долго добивался равенства магов и людей. Многие его осудили, но теперь мечта сбылась и образование могут получать магически одаренные девушки наравне с обычными сверстницами. Государь за долгие годы правления успел сделать много для страны. Он приумножил старания отца и теперь Эльвия - одна из самых процветающих стран на континенте.
Вся процессия подъехала к двухэтажному светло серому особняку, за высокими коваными воротами. Во дворе собралось много людей: ученицы в сине-серых форменных платьях с белыми кружевными воротниками и заплетенными в косу волосами, их родители, преподаватели в темно-серой форме. Все с цветами встречали государя и его семью. Аскольд шел впереди в сопровождении двух охранников, сзади шествовали остальные члены семьи.
Одна из учениц с ненавистью смотрела на государя. Она винила его во всех бедах своей семьи. По его приказу казнили отца Кети, которого обвинили в давке во коронации на улицах города. Мать от болезни умерла в ссылке, а она с сестрами жили в нищете на попечении деспотичной тётки. Кети вынашивала свой план мести несколько месяцев и, если все выгорит, виновник будет наказан.
Государь поднялся на трибуну к директору института. Аглая с Эдгардом и леди Джудит с сыном заняли свои места в первом ряду.
Аскольд говорил приветственную речь, когда охранник заметил девицу с оружием направленным на государя. Он не раздумывая сделал шаг в сторону, закрыв собой Его Величество. Раздался оглушительный звук выстрела.
-Держи ее! - выкрикнула охрана.
Кети, бросив пистолет, быстро пробиралась через толпу. Она прокладывала себе путь расталкивая людей локтями. По верх голов собравшихся Кети заметила, что ворота института закрываются. Леди ускорила шаг и еще яростнее начала пробираться к выходу. Она бросилась на ворота требуя выпустить ее. Страж попытался успокоить девушку, но та укусила его за руку. Подоспевшая подмога повалила ее на землю не смотря на активное сопротивление. Кети как-будто обезумела. Она вырывалась, выкрикивала проклятья пока стража вела ее в черную карету без окон.
Аглае стало плохо, на ее глазах покушались на жизнь единственного сына. Государыня-мать потеряла сознание. Лео в последний момент успел подхватить ее.
-Лекаря! - закричала Джудит. - Срочно Лекаря!
Эдгард побежал проверять что с отцом, Лео остался с матерью.
Что бы избежать давки и неразберихи, учителя увели учениц в комнаты, а родителей попросили ждать в общей гостиной.
Аскольд не сразу понял что произошло. Он никогда не думал, что в него будут стрелять в мирное время.
-Отец, ты ранен? - спросил перепуганный наследник. - Сейчас лекарь подойдет, осмотрит тебя и Эрика.
- Я в порядке, - ответил Аскольд.
- Эрик, ты как? - поинтересовался государь у охранника.
-Могло быть хуже, Ваше Величество, - криво улыбнулся Эрик, зажимая рану на плече. - Хорошо, что девица стреляет не очень умело.
-Спасибо тебе, - поблагодарил Аскольд, поднимаясь на ноги. - А вот и лекарь.
-Эдгард, пойдем! - позвал отец. - Кто — нибудь еще пострадал?
-Вроде бы нет. Только бабушке плохо стало, - сказал принц.
-Мама, ты как? - взяв за руку государыню, спросил Аскольд. - Со мной все хорошо.
-Милый, я так испугалась, - тихо произнесла Аглая. - Ничего в жизни не боялась, а теперь… Наверное, старею.
-Все закончилось. Мы сейчас отправимся домой.
***
Кервин не знал о нападении на государя. Рано утром юноша отправился в лес, собирать травы. Травничество его настолько заинтересовало, что уже к шестнадцати годам он отлично разбирался во всем, особенно в ядах. А началось это увлечение с безобидных рассказов Амадея о необычных свойствах растений.
Въезжая в лес, лошадь испугалась звуков доносившихся из чащи,понесла и сбросила седока. Лорд упал и ударился головой. Он потерял сознание. Очнулся уже в хижине, которая показалось смутно знакомой, в компании девушки одетой в мужской костюм, но явно перешитый специально под нее. Волосы, цвета горького шоколада, были заплетены в косу. Юноша отметил симпатичное личико и ладную фигуру. Незнакомка готовила отвар. Приятно потрескивал огонь в печи. Кервин обнаружил, что по пояс раздет и лежит на старом топчане.
- О, очнулся, - обрадовалась девушка. - А я то думала за братом придется бежать.