Эдгард медленно шел по коридорам к своим покоям. Дворец за почти два года отсутствия хозяев был в запустении. В нем на постоянной основе оставались только несколько слуг. Дреи так и не решились использовать его, как свою резиденцию. Все-таки в них оставалась малая доля уважения к династии Гелен. В покои отца и бабушки Эдгард так и не смог заставить себя войти. Он приказал закрыть их навсегда.
— Эдгард, наконец-то я тебя нашел, — запыхавшись, произнес Лео и вошел в покои принца. — Пока тебя разыскал, аж взмок. На улицах люди очень напуганы. Много противоречивых слухов ходит в народе. Тебе нужно их успокоить, наверное, сказать слово.
— Спасибо, Лео. Я все сделаю в свое время. Ты послал за нашими женщинами?
— Да, Бруно уже выехал под нашими знаменами. Я хотел отправить лорда Кервина или господина Амадея, но они очень заняты в лазарете.
— Виктор, еще не возвращался?
— Нет, как только он прибудет, отправлю сразу к тебе.
Прибывших из лагеря женщин встречали Эдгард и Лео. Леонардо вышел навстречу к Олине, как только увидел ее. Она выглядела очень изможденной. Уже несколько недель ей нездоровилось. Олине разрыдалась как только прикоснулась к Лео. Это были слезы радости и облегчения. Наконец-то все закончилось, а главное они живы. Лео, она и их ребенок.
— Эдгард, — Элис, не обращая внимание на свидетелей, обняла принца. — Ты жив, ты правда жив. Мое сердце замерло, когда перестали грохотать пушки. А сейчас забилось вновь.
— Жив. Я же обещал. Пойдем, ты вся озябла, — принц взял за руку леди и повел за собой во дворец. — Приготовьте покои для леди Элис, — дал он распоряжение слугам.
— Эдгард, ты хочешь чтобы я жила в отдельных покоях? — с недоумением спросила Элис.
— Милая, мы сейчас в столице и надо соблюдать протокол, — Эдгард поцеловал Элис в макушку. — Я не хочу, чтобы о моей будущей супруге, государыни Эльвии, думали дурно. Нужно будет еще фрейлин набрать, цветы посадить, да и так по хозяйству. У тебя теперь будет много работы.
— Тогда мне нужна будет моя няня и компаньонка леди Эрин, — произнесла Элис.
— Все что захочешь, душа моя.
— Они вошли во дворец. Эдгард удобно устроился в кресле возле камина в небольшом зале, к нему на колени села Элис и обняла его.
— Эдгард, мне сказали, что ты тут, — раздался громкий голос Виктора. — Я столько всего интересного нашел в здании Совета. Прошу прощения, — осекся он на полуслове. — С приездом, леди Элис.
— Виктор, располагайся пока, выпей вина, — произнес принц. — Милая, пойдем я тебя провожу. У меня еще есть дела на сегодня.
Эдгард проводил Элис до ее покоев, поцеловал руку и вернулся в зал. Тем временем к Виктору присоединился Лео.
— Эдгард, иди к нам, — пригласил Лео. — Давайте выпьем за Победу.
— За Победу! — хором вторили принц и граф хором. Все трое подняли кубки с вином.
— Рассказывай, что там ты в Совете нашел? — поинтересовался Эдгард у Виктора.
— Документы, целые стопки бумаг против Дреев. И не только их. Против Авеса Бово тоже кое-что интересное нашлось. Видно, он пытался уничтожить документы, но понял, что все это бесполезно и застрелился. Суд, в котором он был и обвиняемым и судьей, оказался скоротечен.
— Виктор, скажу один раз: об Авесе больше ни слова. Уничтожь все бумаги, которые найдешь на него. Элис и ее брат Кервин доказали свою верность мне и династии Гелен. Авес и его семья искупили свою вину сполна.
После освобождения Эльвии от захватчиков Эдгад в первую очередь отменил все преступные приказы и распоряжения Дреев. Распорядился помочь гражданам, пострадавшим от режима Дреев и вернуть с каторги всех, кто выражал свою приверженность короне. В города постепенно стала возвращаться мирная жизнь, основанная на справедливости и взаимоуважении.
Глава 10
Спустя месяц после взятия столицы во дворце с утра творилась страшная суматоха. Все готовились к свадьбе принца Эдгарда и маркизы Элис Бово. Служанки во главе с леди Эрин хлопотали вокруг невесты: наряжали ее, делали прическу. Элис радостно собиралась на церемонию. Прекрасное платье из зеленого шелка с богатой вышивкой ожидало своего часа. В покои к ней пришли поддержать и помочь Олине с леди Джудит и Лийса с Агнешей.
— Элис, дорогая моя, ты такая красавица, — промакивая слезы, произнесла Эрин. — Я так рада. Так рада.
— Нянюшка, ну чего ты? — обняла Эрин Элис. — Помнишь, я же тебе обещала, что у меня будет самый лучший муж.
— Помню, родная.
В покои вошел Кервин, чтобы поздравить сестру.
— Элис,сестренка, я очень рад за тебя, — сказал Кервин. — Будь счастлива.
— Спасибо, братик, — Элис обняла брата. — Я тоже за вас с Лисой рада. Малыш Девдан, такой хорошенький.
— Да, он правда самый лучший, — согласился Кервин. — Элис, я хочу продать особняк отца и отдать эти деньги на помощь пострадавшим от режима. А еще я решил с семьей уехать в Нуран.
— Почему туда?
— Я узнал, что там в монастыре живет мама. Да и там в госпитале не хватает лекарей и травников.
— Братик, поезжай, — все-таки расплакалась Элис. — Передай маме, что я люблю ее и приеду сразу, как только получится.
— Не плачь, теперь нет причин для грусти, — стер слезы с щек сестры. — Я обязательно все передам маме.
В покоях принца тоже было суетно. Слуги помогали Его Высочеству надеть свадебные одежды. Лео и Виктор сидели в креслах и наблюдали, как жених нервничает.
— Не понимаю я, как вы это все выдерживаете, такие нервы из-за этих свадеб, — произнес Виктор.
— А ты что ж решил быть холостяком, чтобы нервы себе сохранить? — спросил Лео.
— А почему бы и нет? Мою постель есть кому согреть, а наследника можно и под старость родить.
— Я прям очень хочу на тебя посмотреть в день твоей свадьбы, — сказал Эдгард и одел кафтан. — Ладно,пора выдвигаться. Там уже все собрались, наверное.
— Уже к обеду во дворец стали прибывать гости. Для заключения брака по эльвийской традиции братья жениха и невесты в сопровождении свидетелей и брахманов прошли в парадный зал. Брахманы вознесли молитву о благополучии семьи, после чего Леонардо и Кервин подписали брачный договор. В Эльвии интересы семьи девушки, как и парня, представляли братья, либо другие родственники мужского рода. Отец только давал согласие на брак, но так как отец Элис умер, свое согласие дал Амадей на правах дяди.
Брахманы запели благодарственные песни и в этот момент в зал вошли, держась с трех сторон за белый платок, Амадей, Агнеша и Элис. Их сопровождали гости и музыканты.
Элис шла с гордо поднятой головой в зеленом платье, расшитое белым жемчугом, которое удачно подчеркивало стройную фигуру. Красивая тиара из белого золота венчала голову, покрытую тонкой белой вуалью.Ее рыжие волосы были заплетены в две косы.
Амадей открыл лицо племянницы и продемонстрировал ее всем.
— Мы признаем тебя женой нашего принца! — громко произнес Лео. — Позволь преподнести тебе свадебный подарок, сестра? — надевая на безымянный палец левой руки красивое золотое кольцо с сапфиром. Это кольцо было особенным, его преподнесли матери Эдгарда на свадьбу. Лео передал невесту в руки жениху. Эдгард не мог насмотреться на свою теперь уже жену. Он до сих пор не верил, что наконец они всегда будут вместе.
— Моя любимая! — смотря в глаза жене прошептал Эдгард.
— Люблю! — тихо ответила Элис. Они вышли на балкон для представления новой принцессы народу
— Его Высочество принц Эдгард и Ее Высочество принцесса Элис! — торжественно представил распорядитель.
Народ на площади близ дворца ликовал, увидев молодых. Наконец страна получит законного наследника и продолжение династии.
— Да здравствует принц и принцесса!
— Да здравствует династия Гелен!
Эдгард и Элис улыбались и приветствовали всех собравшихся. Во всех городах страны были объявлены праздники. Открывались ярмарки и пиры.