— Понимаю. — И огонек на кончике папиросы выхватил из мрака его лицо.
Дальше сидели молча. Ройк не мешал, а Головин не чувствовал себя одиноким, и он был очень благодарен хозяину фарадэра за это молчание.
— Доброй ночи, капитан, — примерно через час произнес Мираж, поднимаясь.
— Доброй ночи, капитан, — вставая и пожимая протянутую руку, ответил Ройк.
Когда Головин открыл глаза, был полдень, он чувствовал себя прекрасно — отдохнувшим и выспавшимся.
Хан, сидящий на своей койке, вскочил.
— Прикажите завтрак готовить?
— Готовь, — потянулся Мираж. — А я пока умоюсь.
Нельзя назвать полет до столицы империи интересным. Всю дорогу Головин отсыпался или играл с Ханом в шахматы, еще один подарок Эксиоле от инопланетника, и денег он принес Головину немало, людям зашла сложная стратегическая игра. Правила-то несложные, в изготовлении — проще не придумать, вот и имел Павел с каждой проданной доски пару марок.
Хан играл гораздо лучше, и хорошо, если из пяти партий Миражу удавалось взять одну, а если две, так вообще чудо. ИИ оставался беспристрастным судьей и никогда не помогал. И, несмотря на частые поражения, они весело убивали время.
Артефа встретила их дождем, в империи тянулась вторая половина осени, вернее, даже почти зима. На юге было без малого тридцать градусов, разве что дожди случались чаще, и не было такого пекла, как летом, здесь же, в самом центре единственного на планете континента, едва семь-восемь выходило. Так что, старый костюм и тот плащ, взятый в далеком мрачном будущем, оказались в тему.
— Мне вас ждать? — поинтересовался Ройк, когда Хан с Головиным направлялись к трапу.
— Нет, капитан, благодарю, — покачал головой Павел. — Мы не знаем, насколько мы тут задержимся. Сначала похороны, потом нужно навестить кое-каких господ, с которыми давно не виделся. Так что, ты свободен, как птица, мы все оплатили. Был рад знакомству, спокойных тебе перелетов, Ройк Крыло.
— Поменьше тебе потерь, Павл Мираж, — в тон ответил хозяин «Сокола». — Иди с миром. Если что понадобится, зови. Мне нравятся такие шальные деньги и спокойные заказы.
Головин кивнул и сбежал по трапу к грузовику, который был едва виден из-за холодного ледяного дождя.
Глава 3
Грузовик с крытым кузовом, в котором лежало тело Дии, мягко опустился перед дверью большого, но слегка обветшалого дома в районе столичного нижнего порта.
Головин выпрыгнул наружу и в два шага оказался возле двери, покрашенной синей краской, которая уже начала трескаться и отваливаться. Он поднял руку и дважды саданул кулаком.
За не очень плотной занавеской расположенного по соседству окна проскользнула быстрая тень.
— Кто? — раздался из-за двери хриплый злой голос.
— Павл Мираж. Желаю видеть господина Нога Хитреца.
— Жди, — раздалось из-за двери, и послышались удаляющиеся шаги.
Головин бросил взгляд вверх и улыбнулся, над дверью кто-то предусмотрительный сделал небольшой козырек, без него в такой дождь на улице ожидать решения хозяев было бы совсем некомфортно.
Ждать пришлось долго — минут пять. Хан, выскочивший следом, стоял под большим зонтом спиной к Головину и внимательно изучал маленькую улочку. Порт в любом городе — место насквозь криминальное, здесь сталкиваются интересы аристократов, простолюдинов и бандитов. Дядюшка Дии как раз был из последних — контрабандист, возглавивший дело после гибели брата. Головин был уверен, что сейчас им ни что не угрожает, но в работу Хана лезть не стал, правильно он все делает.
Наконец, дверь распахнулась, и на пороге возник невысокий крепыш с активированной перчаткой на левой руке. А за его правым плечом висел шар, который Головин про себя называл дроном, судя по окрасу, относился он к огненной стихии, серьезная игрушка, таких в свободной продаже нет, владение частным лицам запрещено, дистанция поражения — пятнадцать метров. Огромный плюс в том, что шар способен вести обстрел на триста шестьдесят градусов, прикрывая своего оператора.
— Хозяин ждет, — слегка поклонился крепыш. — Ваш человек останется снаружи.
— Хан, посиди в ноирдане и присмотри за грузом, — приказал Головин и переступил порог.
Дверь за ним закрылась, крепыш задвинул массивный засов и активировал какую-то систему безопасности, Ног умел позаботиться о своей тушке, он был гораздо осторожнее брата, и его мнительность граничила с паранойей.
— Следуйте за мной, — попросил крепыш и направился в глубину дома через плохо освещенный коридор.
Головин кивнул и пошел следом, он знал, что ему тут не особо рады, но нужно сделать дело.