Лирнэ попытался перевернуться, но вдруг увидел, что что-то мешает осуществить задуманное. У него на спине растянулся огромный рыжий кот. Лир признал в нём Марга, который некогда принадлежал Джерунку Быку.
— А этот тут откуда взялся? — спросил Лирнэ, пытаясь отцепить кота от одеяла.
— Это он тебя разбудил. У меня не получалось.
— То есть, если бы вы меня не добудились, меня бы уничтожил смерч? — удивился Лир.
— Нет, не уничтожил бы, а остался бы ты там навеки меж миром мёртвых и живых. Незавидная судьба, согласись?
— Да уж. А кот то здесь откуда?
— Он сказал, что его хозяин умер.
— Этот кот ещё и говорит?
— Нет.
— Вот теперь я точно ничего не понимаю.
Лир попытался приподняться, но слабость словно сковала всё тело. Так же невыносимый жар продолжал терзать изнутри. Так наверно терзают печку разгоревшиеся угли. Да и выглядел он сейчас неважно. Потускневшие волосы приобрели цвет запёкшейся крови и слиплись от пота. Кожа словно из жёлтого воска на щеках была покрыта болезненным румянцем. Глаза из янтарных стали мутно-карими.
— На, выпей, — Кеоран протянул Лиру кружку с каким-то питьем, от которого шёл густой белый пар.
Оно было горьким с явным привкусом трав. К тому же нереально горячим. Лирнэ не стал спрашивать, как именно оно может ему помочь. Сейчас просто не было сил возражать и перечить.
— Знаешь, я видел Мэв, — произнёс Лир, опустив глаза.
Он сидел на полу, скрестив ноги, а кот беспрерывно ластился к нему. Элэрэт даже изредка отвечал ему поглаживанием за ухом.
— Как же ты любишь сам себя истязать.
— Я не знаю, как это произошло, более того, я даже не знаю секрета прохода на Серый Луг и даже ранее никогда о нём не слышал.
— Это вышло у тебя неосознанно. Сила желаний — страшная вещь!
— Расскажи мне про Серый Луг. Что это за место?
Менестрель сделал небольшую паузу, как бы собираясь с мыслями.
— Серый Луг — место, где бывают неопределившиеся души. Те, кто не знает, куда им идти в Рай или Ад.
— Разве не богиня мёртвых должна решать?
— Она не решает, она и её соратники лишь подсчитывают деяния. К тому же всё настолько относительно. Неизвестно, что считать злом, а что добром. Так что в последнее время всех стали направлять именно на Серый Луг. Ад и Рай превратились почти в выдумку. Тем более, какая разница, где ожидать следующего перевоплощения. Хорошо, что тебя ещё в Ад на поиски не потянуло!
— Зачем мне Ад, он у меня и так свой собственный? Маленький такой ад с вампирами инквизицией. И вообще, как ты узнал о том, где я?
— Иногда я слишком много знаю. От того и сплю ночью плохо.
Они ещё немного посидели в молчании, наблюдая за рыжим котом.
— Я вообще котов не люблю, — произнёс Лирнэ, обращаясь скорее к самому себе.
— Почему же? Он ведь так на тебя похож.
— Я не кот, я волк! — заявил Лирнэ.
— У тебя же повадки кошачьи.
— Гадство! Все так говорят! Но котов я не люблю. А что с этим делать не знаю. Выкинуть жалко, пусть живёт.
Марг тяпнул Лира за руку, тот озлобленно зашипел и отбросил зверюгу в сторону.
— Он же играет, — усмехнулся Кеоран.
— Зато я так не играю!
Кошак тем временем недовольно взирал с подоконника своими дикими жёлтыми глазами. Кто ещё кого заставит играть по своим правилам?!
— Кстати, тебя император завтра хочет видеть, — сказал Кеоран.
— Передай ему, что если не умру, то зайду.
Глава 6
Лирнэ сидел в углу и размышлял. Этим утром в памяти почему-то всплывали былые стычки, которые даже битвами назвать язык не поворачивался. Из скольких подобных передряг он выходил победителем (или не совсем), но, так или иначе, оставался жив?! А сколько противников, которых он даже не помнил в лицо, остались просто безымянными трупами на обочине?! А ведь у каждого была своя судьба, своя неповторимая история. А кем они стали для него? Просто помехой на пути, даже не самой целью. Они не были ему смертельными врагами, он не испытывал к ним ненависти, да и жалости впрочем они тоже не вызывали. Пустые манекены. А вдруг ему тоже суждено стать для кого-то такой же незначительной преградой на пути к великой цели? От этой мысли стало совсем жутко.
Элрэт снова вспомнил свою детскую теорию о том, что в мире существует лишь он один, а всё остальное плод его больного воображения. Мысли снова унеслись вдаль. Он вспомни, что кто-то однажды сказал, сказал даже не ему, а кому-то ещё: «Даже иллюзия может убить, если в неё верить». Как, казалось бы, просто перестать верить в окружающий мир! Вот только куда тут денешься от голодного кота, пронизывающего холода и цепких лап инквизиции?!