«А что если?» — спросил он сам себя. Времени на раздумья не было. Он взмахнул одним крылом, затем другим. Даже птицы не учатся летать за один день, но сейчас Лирнэ предстояло взлететь, либо остаться в этой черноте навсегда. Несколько неловких взмахов и крылья подчинились. Он устремился вверх, где зияла такая же, как и вокруг пустота. Но только там оставалась ещё надежда на спасение.
Элрэт не понял, сколько времени прошло с тех пор, как он принял решение летать вперёд, но вокруг была лишь одна чернота, разгоняемая собственный свечением. Ничего не менялось.
— Приветствую! — послышался неизвестный голос. Лирнэ не мог даже предположить, откуда донеслось это слово. Казалось, что звук сей издала сама бездна.
— Кто ты? И где я? — спросил Лир.
— Сколько вопросов. Я думал, ты сам знаешь на них ответы.
— Я сейчас вообще ничего не знаю. Почему я здесь? — спросил он, почти не слыша своего голоса.
— Частица пламени, будучи в своей среде не осознает, что она есть пламя. Только здесь ты можешь познать себя и понять, что есть пламя. Только во тьме огонь становится огнём.
— Отпусти меня домой! — произнёс Лирнэ фразу, так терзающую его всю жизнь.
— Время не пришло.
— Я хочу снова стать частью первородного хаоса! — выкрикнул Лир.
Сейчас он помнил всё, что с ним было. Помнил всю до мельчайших деталей. Помнил момент своего сотворения. Как вышел из пламени, как удивлялись могучие древние боги при виде его, как впервые расправлял крылья, — Я больше не смогу жить, после всего того, что я вспомнил.
— Я разрешу тебе забыть!
— Нет! Это моя память! Это всё, что у меня есть! Тебе это не отнять! — закричал Лир, нет уже не Лир, а Тень Хаоса.
В его руках появился огненный клинок. Сейчас всё было нипочём. Даже обладатель неведомого голоса не был страшен, сейчас он был готов пуститься в битву, хоть с творцом.
— Знай своё место! — воскликнул голос.
И Лир почувствовал, как его затягивает обратно в материальный мир.
Он лежал на диване, глядя в потолок. Мир перед глазами продолжал плыть.
— Надо запомнить! — повторил он вслух.
— Что запомнить? — спросил взволнованный Кеоран.
— Твою мать! Ни фруха не помню! Проклятье! — выругался Лир. — А ведь что-то надо было запомнить.
— Что там было?! — спросил менестрель.
— Я не помню. Вообще не помню, — простонал Элрэт.
Он слегка приподнялся и сел, во всём теле была уже ставшая привычной слабость, но боль больше не ощущалась. В комнату вошла Эргева и протянула миску с отваром. Лирнэ принял напиток. Но глиняная миска выскользнула из рук и разбилась на части.
— Тварь! — крикнул Элрэт, — Ты пыталась меня убить! Я знаю, это все жрецы повелели. Будь ты проклята! Теперь я знаю всё.
— Успокойся, — прошептал Кеоран, приобнимая Лира, — она не хотела причинять тебе зла.
— Я не верю, тут уже верить никому нельзя! Особенно людям, — не унимался он.
— Лир! — закричал Кеоран, но было уже поздно, Элрэт покинул жилище ведьмы, громко хлопнув дверью.
— Он не в себе, — произнёс менестрель, обращаясь к пустоте. — Неизвестно как бы повёл себя кто-то другой на его месте. На голову Элрэта в последнее время выпало слишком много испытаний. Да храни его Арэ от всех напастей.
Лирнэ буквально летел по заснеженным улицам столицы. Его просто разрывало на части от бушующей внутри ненависти к миру.
Словно спусковое устройство арбалета в голове щёлкнула внезапная мысль: «Надо избавиться от вампирши. Она есть корень всех бед» По правде говоря, Элрэт был сейчас готов убить любого, хоть, сколько причастного к делам инквизиции. Сначала Рэмия, а потом уже и остальные.
Глава 7
— Не нравится мне всё это! — поморщился Лир, провожая взглядом телегу доверху гружёную трупами.
— А ты что хотел? Эпидемия в разгаре. Мы все умрём, — ответил Анго с улыбкой.
— Дурак! Это смертельно только для людей и других короткоживущих. Поэтому не обольщайся. В худшем случае будешь всю оставшуюся жизнь кашлять, — произнёс Лирнэ.
— Эта дрянь уже за две недели выкосила около двухсот человек!
— Не точные у тебя сведения! Двести пятьдесят семь было с утра.
— А ты откуда знаешь?! — сказал Анго, пихая товарища бок.
— Работа у меня такая, знать всё.
— И что у вас говорят по поводу эпидемии? — спросил эльф, заинтересованно.
— Много чего говорят: «происки врага, кара божья», но ничего существенного. Я пытался им объяснить, что количество людей в мире достигло предела и стоит их как-то искоренить немного. Потому что это как с животными. Если в лесу много волков, то, следовательно, у них становится мало добычи. Вот я и считаю, что эпидемия как раз поможет миру не захлебнуться людьми.