— Нет, — коротко ответил Эрис, отвернувшись.
Взгляд его по-прежнему был обращён туда, где когда-то был его дом. Он даже не стал спрашивать, откуда Элрэт знает, что поджёг — это его рук дело, но точно знал, что тот его никому не выдаст.
— Это была моя месть, — процедил вор сквозь зубы.
— Месть? — спросил Лир с лёгкой усмешкой, — За что же ты отомстил своей родне? За то что, они родили на этот свет, такого как ты?!
— Это моя месть за сестру.
— Эрис, я не уверен, что это они!
— Мне плевать на твои доводы! Я сделал-то что сделал!!! — вспылил Эрис, сейчас он еле сдерживался, чтобы не бросится на Лирнэ с кулаками или ножами. Он знал, чем бы такая атака могла бы закончится. Вор досадно фыркнул и, пнув ногой ком снега с крыши, ловко спустился по водосточной трубе.
Лирнэ проделал его манёвр с меньшей быстротой и приземлился рядом. Эрис остановился возле криво выведенной углём надписи на стене.
«Воруй и убивай» — прочёл Лирнэ вслух, и, усмехнувшись, потёр подбородок.
— Эрис, может, ты мне объяснишь, почему сейчас весь город этими надписями пестрит? — спросил он.
Лицо вактри скривилось.
— Лозунг повстанцев, — прорычал он сквозь зубы, и уже было хотел развернуться, но добавил, — Я здесь почти не причём.
— Почти? — спросил Лирнэ, поняв, что напал на след.
— Ну да. Я лишь вор, я обязан быть немного в курсе всего.
— Немного? — Лир заглянул в глаза Эрису, от чего вору стало резко не по себе. Тот никогда не замечал у эстира вертикальных зрачков.
— Знаешь, Эрис, продолжал Лирнэ, — воровство многих возвысило! Ну не сильно, где-то на метр, — затем поймав, вопросительный взгляд вактри, добавил с улыбкой, — Ну я точно не знаю высоту виселицы!
— Я ничего толком не знаю, но пожалуйста, не выходи сегодня вечером из дома, и дверь закрой на все замки.
— Сегодня вечером, так сегодня вечером! — ухмыльнулся Лир и, развернувшись, ушёл. Даже снег почти не хрустел под его сапогами.
Эрис подобно испуганной крысе, поспешил скрыться в ближайшей подворотне. Начало было положено, семена посеяны, к вечеру прорастут. Большая крысиная лапа из канализации поманила недавно приобретённого союзника к себе.
* * *Руки молодого вампира дрожали, когда он надевал диадему с рубином — символ власти над кланом. Короновали его наскоро и без пышных церемоний. Сегодня уже предстояло принимать первые важные решения и отдавать приказы. Он царственно опустился в кресло, которое пусть и слабо, но напоминало королевский трон. Его изящные пальцы провели по бархату подлокотников. Ему казалось, что трон ещё хранит тепло своего предшественника. Красивое лицо с тонкими чертами исказила гримаса неподдельной скорби. Он, конечно, мечтал когда-нибудь взойти на престол, но не ценой же жизни самого дорого и близкого друга или даже больше, чем друга. Ну что ж, а теперь он принял бремя этой власти вместе диадемой и понесёт его до конца.
Двери зала отворились. И от внезапного порыва ветра погасли почти все свечи. Впрочем, вампиры не нуждались в свете. Раздались звуки тяжёлых шагов, и вошел некто по внешнему виду напоминающий бродягу. Лицо его почти полностью скрывала густая темная борода с проседью, нечесаные волосы спадали ниже плеч. Ростом он был чуть выше обычного человека, да и куда шире в плечах.
Он оглядел зал своими звериными глазами, ожидая видимо увидеть главу вампирского клана, а не этого белобрысого юнца по какому-то недоразумению занявшего трон.
Первым молчание нарушил вампир.
— Добро пожаловать, Медведь! Рад, что откликнулись на моё предложение, — монотонно произнёс он, глядя в пол. Сейчас ему пришлось спрятать свою обычную брезгливость по отношению к оборотням или попросту к «зверям», как называли их многие вампиры.
— Да уж, — оскалился Медведь, обнажая жёлтые зубы, — Для начла я должен знать с кем имею честь говорить?!
— Зовите меня Артейн, — произнёс вампир, пытаясь сделать лёгкий кивок, затем опомнился, что подобный жест совсем не подобает его нынешнему положению, — Как я понимаю, вы предводитель оборотней?
— Мы не нуждаемся в предводителях, у нас решает большинство, — прорычал Медведь.
— Надеюсь, вы знаете, зачем вас сюда пригласили, и ваш визит означает ваше согласие? — спросил Артейн.