Из-за угла выхромал седой нищий в сером рубище. Эльфу показалось, то он уже видел старика несколько раз возле храма Единого. Опираясь на палку, тот тяжёлой поступью подошёл к Анго.
— Судный день грядёт! Мёртвые восстали из могил! Никого не пощадят. Конец света! — провыл нищий, безумно закатив глаза.
— Иди в задницу! — закричал Анго, пятясь назад.
Глаза юродивого сверкнули зловещим огнём, и он разразился безумным смехом. Анго побежал дальше, не разбирая дороги и шарахаясь от каждой тени. Внезапно кто-то преградил ему путь. Невысокий тучный мужчина сжимал в руке нож для разделки рыбы.
— Беспорядки в городе, должен же я кого-то убить! — воскликнул он, кидаясь вперёд.
Анго с ловкостью успел увернуться и хотел было рвануть назад со всех ног. «Сколько можно убегать?!» — сказал внутренний голос. Отступив назад, эльф извлёк тонкую саблю из ножен и стал в стойку. Фехтовальщик из него был не важный, гораздо лучше у него получалось стрелять из лука. Но разве может быть пьяница с кухонным ножом ему соперником?! Анго сделал первый выпад, стремясь скорее напугать, чем убить.
Противник подался вперёд, Анго ловко ушёл в сторону и вонзил саблю ему в спину почти по самую рукоять. Человек захрипел, выплёвывая кровь.
— Беспорядки в городе, должен же я хоть кого-то убить! — повторил Анго слова толстяка, будто извиняясь.
Анго выдернул саблю из трупа, ему ещё не приходилось убивать в ближнем бою. Сейчас смерть показалась ему более явной. Он впервые смог увидеть лицо, того кто пал от его руки. Ощущения его были двояки с одной стороны гордость с другой же отвращение. Вытерев клинок об одежду убитого, он последовал дальше. Сейчас он решил залезть на крышу и передохнуть немного.
Он сел, прислонившись спиной к трубе, дабы перевести дух. В кармане обнаружилась белая флейта из кости какого-то давно вымершего животного. Это был подарок Кеорана, Анго ещё никогда не играл на ней. Но менестрель сказал, что использовать её нужно не каждый раз, а только когда кажется, что это необходимо. Сейчас чутьё его не обманывало.
Необычайно высокие трели флейты разрезали ночную тьму. Они сливались с далёкими криками и стуком копыт, обращаясь в единую страшную и завораживающую мелодию. Эльф не сразу заметил, что его окружают крысы. Их глаза сверкали во тьме. Серые грызуны, сидели возле него ровным кольцом и заворожено слушали. Прибывали всё новые и новые, всё больше и больше. Пока Анго не взглянул вниз и не заметил там самого короля Нижнего Мира — Нашакара. Предводитель крыс сидел внизу и подобно собаке вилял всеми своими тремя хвостами.
«Брысь!» — крикнул Анго, подошедшим слишком близко крысам. Те послушно отстранились назад. «Ничего себе!» — воскликнул он. В голове начали рождаться смутные догадки о предназначении флейты. Пока что пробовать всё на Нашакаре не хотелось. Он оказал пальцем в одну из крыс и приказал «Танцуй!». Серый звёрёк принялся выдавать какие-то невнятные и совершенно несвойственные его природе движения.
«Отлично!» — подумал Анго и спрыгнул вниз, остановившись рядом с крысиным королём.
Только сейчас Агарель смог разглядеть Нашакара. Тот, стоя на четырёх лапах был размером, пожалуй, с пони, а его широкая спина отлично подходила для верховой езды.
— Сегодня ты мой конь! — приказал Анго.
Крыс не возразил, а лишь кивнул.
— Увези меня туда, где безопасно! Никто лучше крыс не знает, как спасти свою шкуру.
Нашакар опять же не возразил, и Анго забрался ему на спину и ухватился за шею средней головы гигантской крысы. На спине той твари сидеть было даже удобнее, чем в седле собственного вороного скакуна. И, несмотря на короткие лапы, скакал крыс куда быстрее.
* * *Император застыл у окна, глядя на пылающий город. Даже из дворца были видны всполохи огня и клубы дыма. Даже здесь ощущался хаос, поглотивший город.
— Что же делать?! — спросил взволнованный верховный жрец, вытирая потную лысину плаком.
— Ничего, — холодно ответил император, потеребив аккуратную бородку.
— Как ничего?! — воскликнул жрец.
— Ничего кроме защиты дворца.
— Народ видит во всём этом картины апокалипсиса!