Селена наконец-то вылезла из его головы. Она облокотилась на стену, дыхание её стало громким и прерывистым, лицо побелело, глаза закатились. «Я нашёл, чем её пронять!» — возликовало сознание Лира.
«Прекрати. Я сдаюсь», — прохрипела она.
Лирнэ колебался несколько секунд. Сохранить ей жизнь или нет? Жалость перевесила. Он отпустил её, стрелой вылетел из магического зала.
* * *В этот вечер в таверне «Тухлый Карась» (которая уже почти залечила раны после того, что произошло гнесколько недель назад) было особенно много посетителей. Все на миг обернулись, когда полубезумный Элрэт ворвался внутрь. Его глаза налились кровью, волосы были растрёпаны больше обычного, лицо перемазано запёкшейся кровью.
Подойдя к трактирщику, он сделал глубокий вдох и дрожащим голосом произнёс: «Сидр… пожалуйста». На стол полетело несколько серебряных. С другого конца таверны к нему несся встревоженный Кеоран.
«Ты не представляешь, как меня всё достало!» — выкрикнули оба друга хором.
Они начали наперебой пересказать друг другу свои истории. Никто не разобрал ни слова. Лир отхлебнул из кружки.
— Расскажи сначала ты. У тебя, похоже, что-то совсем жестокое. Ты что, сцепился с разъярёнными троллями в брачный период? — спросил менестрель.
— Нет. Я чуть не убил Селену.
— Почему «чуть»? Даже обидно как-то.
— Ну, если бы я её убил, мне бы потом пришлось разбираться с остальными членами Совета, — вздохнул Лир.
— Тебе бы пришлось занять её место.
— Ещё лучше! — воскликнул Лирнэ, — Я еле справляюсь с самим собой и своей дурной башкой, так как же я буду управлять советом?!
— А у меня представляешь, что случилось?
— Что? — пожал плечами Лир.
— Приходит значит ко мне какой-то непонятный человек. Показывает кольцо с печатью императора и говорит мне, что я слишком далеко зашёл в своих песнях и должен славить империю, отважных имперских рыцарей, красоту принцессы Авроры… Да ты его видели вообще? Она похожа на беременную кикимору, больную слоновьей болезнью. Страшно представить даже. А так же просил восхвалять боевые подвиги императора нашего Георга. Заказал мне святые гимны в честь Единого бога. Я говорю ему, ты мол, обознался, я не из гильдии музыкантов, я вольный бард. На что он отвечает «Бог для всех бог, и император для всех император, и закон для всех закон. И не смей больше прославлять других богов и других героев, и на жизнь тяжёлую не жалуйся, в империи всем должно быть весело». И ушел, пригрозив мне кинжалом. Вот теперь вообще не знаю, что делать, о чём мне петь, я же не из гильдии, я не продаюсь, да и людям не нравятся песни этих продажных менестрелей.
— Я знаю выход! — воскликнул Лир. — И в нём решение всех проблем.
— Правда? — спросил озадаченный Кеоран.
— Давай напьёмся!
— Будь я в другом настроении, я бы тебя убил, но сейчас я полностью с тобой согласен.
И они заказали ещё выпивки. Настроение заметно улучшилось. Потом они ещё выпили и ещё. Вечер протекал тихо и спокойно. Лир осушил уже несколько кружек пива.
— Мне чего-то не хватает, — сказал Лир уже изрядно поддатым голосом.
— Чего?
— Я тут что-то вспомнил вактри из гильдии воров и понял, что хочу к ней.
— Ну, ты докатился, водишь шашни с вактри!?
— Это не шашни, я, похоже, её люблю! — громко возразил Лир.
— Но вот один раз проснёшься с перерезанным горлом, и тебе уже так не покажется, тебе уже вообще ничего не покажется.
— Да нет Мэв бы меня не убила, она, кажется, меня любит.
— Мэв? Мэв Ш'Эидан?! — переспросил менестрель.
— Ну да!
Кеоран перешёл на шёпот:
— Она одна из самых искусных убийц в городе, правая рука мадам Рузаны — главы гильдии воров.
— Да, я всегда знал, что она девушка не робкого десятка, — спокойно ответил Лир.
— А я всегда знал, что ты ненормальный. Теперь я точно знаю, что ты идиот!
— Ну, я-то это знал всегда.
Лир допил ещё одну кружку и попросил, чтобы принесли следующую.
— Слушай, у меня идея, я хочу пробраться в здание гильдии воров к ней, — произнёс Лир вкрадчивым шёпотом.
Кеоран чуть не упал со стула.
— Ты серьёзно? Это же самое защищённое здание города, охраняется даже лучше, чем императорский дворец. Мэв доводилось пролазить во дворец (об этом подвиге все в городе знают, кроме императора конечно), но не один храбрец не мог похвастаться, что пролез в здание гильдии. И я бы советовал тебе даже не говорить об этом вслух, в этом городе даже у стен есть уши. А уж уши вактри длинные и чуткие, от них точно ни один слушок не скроется. И никто не охраняет своё убежище лучше, чем вор, они-то знают все способы взлома и все известные лазейки.