Лирнэ достал из под стола свой любимый ручной многозарядный арбалет. Это эстирское изобретение было меньше обычного арбалета, но позволяло выпускать до трёх болтов без перезарядки. А если совместить это с огненными шарами, то орудие получалось воистину смертоносным. Как же долго его оружие находилось без дела, не считая небольших стычек на узких улочках Тирвальдэна. А если верить духу Камжена, то всё это скоро придётся пустить в дело, против Тёмного Совета или иных недоброжелателей. Лир радовался одному предчувствию дурных вестей, как бы странно это не звучало.
Собравшись, он вышел за пределы своей комнаты и тут же очутился в чужом и враждебном мире. Кругом гнусные рожи членов Тёмного Совета. О Арэ, как же надоело лицемерить, врать и притворяться другом, для тех, кто в любой момент может подсыпать яд в вино!
Лир спустился в холл и уставился на витраж с изображением солнца, луны и дерева. Кажется, он вообще впервые обратил внимание на эту деталь интерьера. Синевато- серебряное древо с одним единственным плодом, который излучал странный свет, словно соединяя в себе луну и солнце. Луч этого чудесного света падал прямо на лицо Лиру, эстир не стал отводить взгляд, а просто впитывал этот истинный свет каждой клеткой своего тела.
— Госпожа Селена желает видеть тебя! — внезапный голос прервал все размышления Лира и дивное сияние куда-то пропало. Обернувшись, он увидел стоящего на лестнице Сэма.
— Ты что, дурак, не слышишь, что я сказал. Госпожа желает тебя видеть! — повторил маг.
— Я не дурак, и она больше не моя госпожа! — резко ответил Лир. В этот миг в нём умерли последние зачатки здравого смысла.
Лицо Сэма выразило мучительный процесс мысли.
— Я всё понял! Это ты предатель, о котором было предсказано! — закричал он.
— Я не предатель, я просто сам за себя, — ответил Лир, терять ему уже было нечего, кроме самой жизни, разумеется.
Сэм заглянул Лиру прямо в глаза. Во взгляде тёмного полыхала фанатичная ненависть.
— Я буду благороднее, чем ты, — прошипел Сэм. — Я вызываю тебя на честный поединок.
— А я могу отказаться? — издевательски спросил Лир, хотя, на самом деле, он ждал возможности снести башку Сэму с первого дня их знакомства.
— Тогда ты умрёшь, как собака!
— Ой, я, пожалуй, приму вызов, — рассмеялся Лир. Сейчас он просто наслаждался гневом Сэма.
— Тогда проследуем во внутренний двор.
Лир довольно кивнул и пошёл за Сэмом.
Они стояли друг напротив друга, готовые в любой момент ринуться в бой. В серых глазах человека сияли гнев и ненависть, в янтарных глазах эстира азарт предстоящего сражения.
— Стойте! — внезапный крик заставил обоих обернуться. На балкон вышла Селена в кроваво-красном платье.
— Он предатель! — закричал Сэм, — Я убью его!
Колдунья лишь лукаво улыбнулась. Было ясно, что такой исход она и предвидела.
— Простите, Селена, — сказал Лир, отвесив издевательский поклон, — Если я выиграю поединок, вы должны будите отпустить меня на все четыре стороны! И пообещайте не вмешиваться в нашу борьбу, это будет не очень честно.
Глава Тёмного Совета, молча, кивнула, отвечая на обе просьбы. Она взмахнула рукой, веля начать битву.
В то же мгновенье в Лира полетело облако ядовитого дыма, пригнувшись к земле, он задержал дыхание и закрыл глаза. Недолго думая эстир выхватил клинок и несколькими взмахами волшебного оружия и своей энергией разогнал ядовитый морок.
Сэм собирал силы для нового заклинания. Лир пока не собирался атаковать, ему просто хотелось измотать мага, довести его белого коления. Сэм что-то шепнул и выпусти едва заметную красную искру. Она плавно перенеслась по воздуху и упала под ноги Элрэту. Лир инстинктивно отскочил в сторону. Это было вовремя. Там где секунду назад стоял эстир — раздался небольшой взрыв. Комья земли полетели ему в лицо. «Проклятый человечишка! Разозлил всё же!» — прошипел Лирнэ, выпуская в Сэма два огненных шара. В отличие от обычной своей техники, на которую тёмные уже успели насмотреться, шары летели не прямо, а по совсем необъяснимой траектории. Они ударили мага одновременно в грудь и в спину. Раздалось несколько вспышек. Одна красная, как и ожидал Элрэт, другая синяя. Последняя на короткий миг удивила эстира. «Я пробил его защиту», — понял он несколько секунд спустя.