— Это мой приятель, Мераскрит! — ответил Кеоран, поймав вопросительный взгляд Лира, затем добавил щёпотом, — Кого только не встретишь на изнанке.
Элрэт присел рядом с менестрелем.
— Кеоран, понимаешь, мы же с тобой друзья, уже долгое время знакомы…
— Тебе пива купить?! — прервал его страж изнанки.
— Да, как ты догадался? — удивился Лирнэ.
— Ну, тут всё просто. Ты редко когда заводишь такие разговоры и говоришь столь учтивым тоном, — спокойно ответил Кеоран, заказывая ещё пива.
— Я тебе потом отдам, просто сейчас денег нет совсем, — заверил его Лир.
Кеоран махнул рукой.
— Да ладно тебе! Если бы все, кто был бы мне должен за все века моего пребывания на земле, все вместе отдали бы мне долги, я мог бы построить себе дворец больше императорского. Только зачем простому менестрелю дворец?!
— Что верно, то верно, — вторил ему Элрэт.
Лир выпил уже кружки три крепкого пива, ведя непринуждённую беседу с Кеораном. А спутник его Мераскрит продолжал молчать и пускать дым в потолок.
Внезапно дверь таверны отворилась, впуская вместе с порывом холодного ветра фигуру в тёмном плаще.
Никто не обратил особого внимания на вновь вошедшего, и он быстро затерялся в глубине таверны.
— Тебе погадать? — спросил Мераскрит у Лира, который на миг ушёл в свои мысли.
Элрэт, не задумываясь, кивнул. Странное существо достало из небольшого мешочка предметы, похожие на игральные кости, только было у них разное количество граней. Он недолго осматривал эти вещицы, затем выбрал из них фигуру с двадцатью гранями, покрутил на ладони и подбросил в воздух. Лиру показалось, что прошла целая минута, пока двадцатигранник, кувыркаясь, летел воздухе, пропал на секунду, затем снова появился, но уже в руке у Кеорана. Лир понял, что без шуток с изнанкой тут точно не обошлось. Менестрель осторожно держал фигуру на ладони. Мераскрит взглянул на двадцатигранник, затем перевёл взгляд на Элрэта, отчего тому стало не по себе, и лёгкий холодок пробежал по спине. Слишком уж пугающим был взгляд этого существа, какой-то первобытный ужас вселял он. Затем Мераскрит посмотрел куда-то в сторону.
— Смотри! Твоя судьба! — сказал он, взмахнув рукой.
Лир оглянулся, но ничего не понял. А Мераскрита уже след простыл.
* * *Для Мэв, которая пряталась под чёрным плащом, сразу показалось странным, что какой-то тип в нелепом наряде так откровенно показал на неё пальцем. Да ещё и что-то выкрикнул. Как хотелось всадить нож ему под ребро! Да только не за этим она сюда пришла. И не стоит обращать внимание на всяких пьяниц.
* * *— Я что-то ничего не понимаю! Что здесь вообще происходит? Как он по какому-то круглому кубику смог предсказать моё будущее. И что за чушь он сказал?! И кто он? И куда вообще пропал?
— Он видел ответ в тебе. А, как ты выразился, «круглый кубик» он кинул для того, что убедиться в чёткости своего предсказания, — ответил Кеоран с ледяным спокойствием.
Лир уже не раз убеждался, что голос менестреля действует на него, да и на всех остальных, слишком умиротворяюще. Страж изнанки извлёк откуда-то рюмку тёмно-красной жидкости и подвинул её ближе к Лиру.
— На выпей, — сказал он.
— А что это? — спросил Лирнэ. Он опасался неизвестных напитков с недавних пор.
— Выпей. И не спрашивай.
Лир понюхал напиток. Жидкость пахла приятно и сладко, отдалённо напоминала заморские пряности. Он осушил рюмку до дна. Сразу же он почувствовал горечь, только совсем не противную, а наоборот приятную. На душе и в голове сразу стало легко и свободно.
Лир потряс головой, от этого вокруг всё поплыло.
— Ну и что ты мне подсунул?! — спросил он у Кеорана, чувствуя, что язык его заплетается.
— Да так, некий напиток, из некоего мира, — ответил менестрель.
— Оч… убдительный ответ! — пробубнил Лир.
Напиток оказывал на него весьма необычное действие: всё вокруг крутилось и переливалось множеством разных красок, изредка взгляд останавливался на каком-то вообще мало примечательном предмете. Элрэту показалось, что ему лень даже вращать глазами. Даже думать было лень, и он просто смотрел в потолок таверны, который внезапно начал казаться интересным. Вдруг чей-то голос вывел его из транса.
— Лирнэ, здравствуй! — услышал он где-то вдалеке. Чья-то рука тормошила его за плечо.
Он повернулся и увидел Мэв Ш'Эидан, но в тоже время это была не Мэв. Понять этого он никак не мог; в тоже время очень похожа на Мэв, но что-то не то…