— А ты кто?! — решил спросить он на всякий случай.
Лицо девушки исказила гневная гримаса. «Это что, его обида на меня настолько сильна, что он решил совсем меня забыть? Вот гад!» — подумала она в этот миг.
— Ты что?! Совсем допился, уже меня не узнаешь, милый! — ответила она, отвешивая бывшему возлюбленному подзатыльник.
— Мэв… Ты какая-то не такая, — в такой прострации даже узнать себя самого в зеркале, стало бы проблемой. — Впрочем, у меня больше нет тебя, ты принадлежишь этому лицемерному миру, — сказал Лир с горечью в голосе.
Мэв заглянула в глаза эстиру.
— Я хочу быть с тобой. Я всё ещё люблю тебя! — сказала она и осторожно провела пальцем по шраму на его лице.
«Откуда это?» — читался немой вопрос в её глазах.
— А почему тебя не было со мной, когда мне было плохо? Знаешь, я мог умереть. Знаешь, сколько всего случилось за это время… — Лир ещё много хотел сказать, но Мэв заткнула его поцелуем.
Сначала он хотел сопротивляться, но потом всё же поддался натиску вактри. У него не было моральных сил противиться тому, о чём в глубине души мечтал, даже несмотря на тяжесть обиды. Он просто умел прощать то, что мало кто смог бы простить. Такова была его любовь.
Этот поцелуй его отрезвил. Ясно и точно.
Кеоран сидел на своем прежнем месте и играл какой-то незамысловатый мотив. Ненадолго он поднял голову и подмигнул Элрэту. Тот немного повеселел.
В таверну, изрядно пошатываясь, вошёл Ангарэль под руку со своей дамой сердца. Лир даже не догадывался о наличии у эльфа подруги, но со стороны они оба выглядели именно как пара. Девушка эта оказалась человеком с лёгкой примесью ещё каких-то рас, как большинство жителей империи. Достаточно высокая. С каштановыми волосами, собранными в пучок, из которого вылезло несколько локонов. Глаза её были слегка выпученными, что делало её немного похожей на рыбу. На ней было не очень чистое синее платье. Образ дополняло меховое манто из шкуры какого-то непонятного зверя.
Мэв тоже заметила её.
— Смотри, у неё манто из какой-то драной кошки! — хихикнула она.
— Угу. Хочешь себе такое же? У меня есть на примете один драный кот! — ответил Лир.
— Да прекрати ты! — засмеялась Мэв и слегка стукнула Лирнэ по голове.
Ангарэль и его спутница пока не замечали Лира и Мэв, продолжая здороваться со всеми посетителями таверны.
— Надеюсь, он меня не заметит, — сказал Элрэт, — А то от него одни неприятности.
Но Ангарэль как будто услышал его слова и направился к их столику в углу.
Лир картинно начал сползать под стол.
— Что с тобой?! — спросил эльф вместо приветствия.
— Ничего. Мне просто хорошо. Мне просто отлично. Мне замечательно. И ещё я умираю! — ответил Элрэт, испуская притворные стоны боли.
Мэв принялась вытаскивать Лира из-под стола за край плаща.
— Кстати, здравствуй! — сказал он уже другим тоном, когда ему удалось снова сесть на своё место.
— Приветствую! — ответил Ангарэль.
— Да, а я Мэв Ш'Эидан! — сказал Мэв, слегка обиженная, что её забыли представить.
— Ну, я собственно Ангарэль, а это моя подруга Инильса.
— Здравствуй, а ты, стало быть, Лирнэ Элрэт? Мне Ангарэль много про тебя рассказывал, — начала Инильса.
— А с чего вы взяли? — спросил Элрэт, наматывая прядь волос на палец.
— Ну, ты просто рыжий и пьяный, — захохотала девица.
— Как будто в империи мало пьяных! — ответил Лирнэ.
— В империи мало рыжих.
— А я не рыжий, я кроваво-красный.
— Ладно, Лир, хватит тебе! — остановил его Ангарэль.
— Ну вот, ты меня сдал, проклятый. Я с тобой больше не общаюсь! — усмехнулся Лир, гордо отворачиваясь. — Ты меня и врагам так легко сдашь, и все мои секреты выболтаешь.
Он хотел ещё многое сказать, но Ангарэль всучил ему полную кружку пива, и Лирнэ прошлось отвлечься.
В этот вечер пили все, даже Мэв, которая обычно воздерживалась от спиртного. Профессия обязывала всё время быть начеку и не болтать лишнего. Вообще в её поведении многое изменилось. Элрэта поразила её странная открытость и общительность. Но во всех её действиях чувствовалась явная фальшивость, которую заметить могли только близкие.
* * *Элрэт проснулся в комнате Мэв после кратковременного сна. В окно светила полная луна, отбрасывая серебристый свет. Он присел на край кровати, глядя на спящую Мэв. Намеренно стараясь забыть, сколько боли она причинила ему. Она оставила его не в самый лучший момент его жизни. Она даже не попросила прощения за то, что так поступала. Может быть, Мэв вообще не видит за этим никакой своей вины?! От этого становилось больнее.