Последовал новый всплеск магии, на этот раз более сильный. Лирнэ понял, что если сейчас же не выставит защиту, то его просто разорвёт на множество мелких кусочков. Собрав все силы, он окутал себя коконом. Для отражения одной атаки этого вполне хватит, а дальше нужно бежать отсюда, как можно скорее.
От грохота у него заложило уши. С потолка посыпалась штукатурка, брызнуло осколками окно, не выдержала тонкая деревянная стена. Из соседней комнаты на него уставились двое; широкоплечий верзила, облачённый в чёрное, и темноволосая женщина в красном платье. Сомнений не было — они и являлись зачинщиками этого беспорядка.
Атака прекратилась, но Лир всё ещё держал защиту.
— Невероятно! Кто-то ещё жив, — воскликнула женщина, осторожно переступая через фрагменты стены и обломки мебели, — Я не думала, что после такого заклинания этот сарай вообще устоит.
Лирнэ потянулся за мечом, хотя знал, что в случае сопротивления они в миг его прикончат. Но не хотелось умирать просто так. Его била нервна дрожь, ноги словно приросли к полу, но он изо всех сил старался казаться спокойным. Не покидало ощущение, что чьи-то руки безжалостно копошатся в его разуме. Он старался защищаться, из последних сил блокирую сознание.
Колдунье показалось, что она нащупала какую-то важную ниточку в его сознании, но тут же её упустила. Она чувствовала себя, словно у неё перед носом закрыли дверь в сокровищницу. Надо же так! Ещё никто не обходил Селену Шанталанар. Она предприняла ещё одну попытку, пред внутренним взором её пронеслась огненная бездна, она отпрянула назад, чтобы ненароком не обжечься и вернулась в реальность. Рыжий нелюдь скривился в улыбке.
Она бы явно прикончила случайно вставшего на её пути мага без печати гильдии на ауре, если бы в голове женщины вовремя не прозвенел колокольчик. «Он может пригодится, в наши трудные времена, каждый маг на счету, тем более неучтённый. Какой-никакой, но дар у него есть, в отличие от тех, кто протирает штаны в Совете. Сделай его своим учеником», — прозвучал в её голове голос похожий на свой собственный и давно знакомый, по крайней мере ей хотелось верить, что именно она затевает эту авантюру.
— Ты пойдёшь с нами! — сказала она.
— Как пленник? — слегка насмешливо спросил Лир.
Его трясло, но страх был уже позади. Нельзя показывать этим людям, что он испуган, такая ошибка может стоить ему жизни.
— Тёмный Совет пленных не берёт, — отрезала она.
— Секунду, — взмахнул рукой эстир.
Верзила уже насторожился и хотел схватиться за меч, но колдунья остановила его взглядом. Элрэт пнул ногой доски и вытащил оттуда заплечный мешок со своими пожитками.
— Вот теперь можно идти! Всё равно я за комнату сегодня не заплатил, — он огляделся по сторонам. — Да и платить-то тут уже не за что.
Колдунья провела рукой по воздуху, открывая портал, первым прошёл её телохранитель, следом Лир, за тем уже она сама.
* * *— Может, наконец, расскажите, зачем вы сюда меня притащили, благородная госпожа?! — спросил Лирнэ, сидя за столом в роскошной гостиной особняка в богатом квартале столицы.
А ведь всего час назад он торчал в маленькой комнатушке в одном из самых скверных заведений города. Теперь он в очередной раз убедился, что его жизнь полна контрастов, главное завтра не оказаться в сточной канаве.
— «Благородная госпожа» из твоих уст звучит, как издевательство, — колдунья пригубила из высокого бокала красное вино.
— Ну как мне к вам обращаться?
— Просто Селена, — она улыбнулась той улыбкой, что сводила с ума многих мужчин, только вот наглый рыжий нелюдь остался к этому равнодушен.
— Ну, а я Лирнэ, Лирнэ Элрэт.
— Очень приятно.
— Ну и зачем вы меня сюда притащили?
— Я хочу предложить тебе сотрудничество с Тёмным Советом.
— С чего вы взяли, что я тёмный? — весело оскалился Лир.
— Ну, друг мой, вы никак не можете быть светлым.
— А вы думаете, что в мире существует только свет и тьма?
Селена сделала очередную попытка перейти на «ты»:
— Ты, разумеется, не тёмный. Кто ты, мне ещё предстоит разобраться. Но ты мог бы нам пригодиться. Вступи в Совет. И у тебя будут деньги, слава, власть. Тёмный Совет — одна из самых значимых подпольных организаций в городе. Это нам решать, проснутся жители утром или нет. Нам решать, кто будет править городом. Император только думает, что в его руках власть. Но он не может справиться с одним единственным городом, потому что им вертят Тёмный Совет, Гильдии магов, воров, убийц, наёмников. Конечно же, они все вне закона, потому что они и есть ЗАКОН!