В ответ эльф лишь пожал плечами, сам он чувствовал себя, как прежде, может быть потому, что пил меньше. А Лиру после походов и опасных поручений все больше и больше требовалось отрешения от реальности. Но эстир не может сойти с ума от войны, он рождён для неё, разве не так говорил ему с детства?! Но он слабее других, он знал это всегда.
И так проходит почти каждый вечер в Тирвальдене. Нет, надо снова ввязаться в какую-нибудь авантюру. Как же невыносимо сидеть на месте, но только всё работы нет, только изредка, и то в городе.
* * *Летняя ночь так и не принесла избавления от жары. Всё то же, только дышать стало легче. Но и это не заставило идущего в ночи снять капюшон тёмного плаща. Не беда, что жарко, маг Тёмного Совета не привык ослушиваться приказов. Сейчас он пробирался по узким улочкам, намеренно держась в тени. Костлявые узловатые пальцы лежали на рукояти меча, а левая рука на свитке с заклинаниями. Он привык быть настороже.
Подойдя к двухэтажному строению, он остановился. От дома пахло свежей краской. «Какой смысл красить грязь, она же всё равно останется грязью. И те, что живут в этом доме тоже грязь», — подумал маг. Брезгливо, чтобы не испачкать новых перчаток, он постучал в деревянную дверь. Три глухих удара. Не дождавшись, когда хозяин откроет, маг взмахнул рукой и дверь сама собой отворилась. Толку-то от этих дверей. Разве какие-то двери смогут его удержать?! Он вдохнул запах пыли, исходивший из прихожей. Громко чихнув, человек последовал вверх по скрипящей лестнице.
— Кто здесь!? — спросил из темноты дрожащий мужской голос.
— Это я! — злобно смеясь, ответил маг. Смех его напомнил козлиное блеянье.
На верху лестницы с подсвечником в руках. На нём были лишь нижние порты и рубаха.
Как маг и думал, на момент его визита, в доме все уже отошли ко сну или собирались.
— Здравствуй, Гарольд, — проскрипел маг, и с ложной вежливостью добавил — Не разбудил?
— Нет. Совсем не разбудили — ответил Гарольд, при этом голос его слегка дрогнул.
При свете свечи было отчётливо видно резкие черты лица, светлые волы и слегка заострённые уши Гарольда. Но все, же от эльфов его отличало более коренастое телосложение. Он был полукровной, таких нынче в империи много. Даже имя у него было человечье. Эльфы таких недолюбливали. Впрочем, сложно припомнить хоть одну расу, которую бы любили эльфы.
Маг бесцеремонно поднялся по лестнице и прихватил полуэльфа за рукав.
— Где здесь можно переговорить?! — с вызовом спросил он.
— Пройдёмте в гостиную.
Они проследовали в одну из комнат, с двумя обшарпанными креслами и камином. Маг даже невольно представил, как хорошо бывает сидеть здесь зимними вечерами, покуривая трубку. Не смотря на скудность обстановка была вполне уютной и располагающей для дружеской беседы. Но он быстро отмёл эти мысли и настроился на другой лад. Сейчас он пришёл не к другу, он пришёл отдавать приказы. Не дожидаясь приглашения, он плюхнулся на одно из кресел. Даже в темноте, он разглядел лёгкое негодование на лице Гарольда. Маг догадался, что занял хозяйское, более мягкое кресло. Что ж, он всегда умел находить себе лучшее место. Полуэльф опустился в кресло напротив.
— Зачем вы пришли? — спросил Гарольд.
— Я пришёл, что бы предложить тебе одно дельце.
Дверь неслышно отворилась. В комнату вошла невысокая молодая женщина. В её больших глазах отразился свет свечей.
— Дорогой, у тебя гость?! Почему так поздно? — удивлённо спросила она.
Гарольд хотел что-то сказать, но маг опередил его:
— Выйди! У нас важный разговор!
Она хотела что-то возразить, но маг ненадолго отрыл ей свою истинную сущность. Разум явил ей странную картину. Она почувствовала поток силы исходящий от незнакомца, но силы была не его. А чья же?! Женщина остановилась, как вкопанная.
— Лучше выйди, — прошипел ей маг.
Ей пришлось повиноваться.
— И так, — продолжил он, как ни в чём не бывало. — У меня к тебе есть дело.
— Но, если у вас есть ко мне дело, то почему, же вы не пришли в гильдию средь бела дня? — спросил полукровка, но тут, же осёкся, напоровшись на взгляд мага.
— Это дело, не для лишних ушей! Ты должен будешь, кое-что для нас сделать! Поверь, в долгу мы не останемся, будешь в золоте.
— А почему вы не сделаете это сами, вы же маги?
— Тут дело в другом. Мы поклялись сами этого не делать, но это не значит, что кто-то другой не сделает всё это для нас.
— А я могу отказаться?
— Нет, откажешься, пострадает твоя семья!
— Сэйхель и дети? — прошептал Гарольд одними губами.