«Эргева!» — чуть не воскликнул он, узнав ведьму. Интересно, что она могла делать тут среди жрецов? Он отвёл взгляд, стараясь показать, что они не знакомы. Но в голову пришла другая мысль, что именно она и могла навести их на него.
Открылась ещё одна дверь, и вошёл другой жрец. По его одежде Лир догадался, что это верховный священнослужитель, или же просто некто рангом выше, чем эти остальные. На его белой рясе чёрным вырисовывался символ Единого: круг, разбитый на четыре части двумя ровными линиями, символизирующий единства четырёх стихий и четырёх ликов бога. Лирнэ же видел в этом символе ровный крест, обведённый кругом. И оптимизма этот знак не внушал. Точно такие же знаки он видел на шеях у других адептов.
Лир опустился в одно из кресел и подпёр подбородок кулаком. По странному стечению обстоятельств он оказался как раз напротив Эргевы, которая так же делала вид, что не замечает его. Верховный жрец, взглянул на Лирнэ оценивающим взглядом. Эстир же глубоко вздохнул и решил заговорить первым, дабы казаться хозяином положения.
— И так, может быть, вы объясните мне, зачем вы меня сюда позвали? — спросил он, заглядывая в глаза жрецу. Мутно-серые зрачки сияли равнодушием.
— Разумеется, — ответил он. — Именно за этим мы здесь и собрались. Для начала представлюсь, меня зовут Иоганн.
— Лирнэ Лаирфан Риан Элрэт. — Лир решил представиться своим полным именем, которое обычно вводило людей в ступор.
— Мне известно ваше имя.
— Кто бы сомневался!
— И так. Всё дело в том, господин Элрэт, что нам понадобится ваша помощь в борьбе с нечистью.
«Вот, теперь, ещё и господином обозвали. Большего издевательства я не выдержу», — подумал Лир.
— А почему именно моя?
— В империи мало полиморфов. А никто не вычислит зверя лучше, чем сам зверь.
«Проклятье! Им и это обо мне известно», — подумал Лир. Сейчас ему хотелось просто провалиться под землю. Ну и там под землёй его найдут агенты империи. Значит все его тайны его известны им? Наверное впервые в жизни он ощутил такую беспомощность. Пожалуй, окажись он в людном месте без одежды, и то не испытал бы такого стыда. А тут какие-то люди копаются в его прошлом. С трудом он сохранил самообладание и продолжил слушать дальше.
Тем временем жрец продолжал свою речь:
— Некогда инквизиция заключила договор с вампирами, оборотнями и прочими тварями, разрешив им охотиться только в определённое время, тех же, кто нарушал договор и убивал больше, чем нужно придавали смерти. Таким образом, поддерживалось равновесие. Но не так давно брату Марку было видение, — жрец кивнул на одного из своих подчинённых. — Что Единый против того чтобы народ его отдавали на съедение нечистым будто скот. Единый повелел истребить нечисть на земле его.
— А почему вы не можете использовать для этих целей людей? — не выдержал Лир.
— Должен признать, что не у всех людей есть качества, которые могут противостоять им. Если подобная тварь укусит человека, то он либо умрет, либо станет таким же. Так, как все оборотни или вампиры когда-то были людьми и в принципе схожи с ними. Недавно мы выяснили, что у нелюдей, в том числе у тех, в ком есть эльфиская кровь, больше шансов выжить и при этом не обратиться в нечисть.
— И всё это из-за того, что вы не хотите рисковать людьми?
Иоганн решил сменить тему.
— В конце концов, тебе за это намело заплатят золотом. Только золото и никакого серебра и меди! К тому ты неплохо зарекомендовал себя, как наёмник. Вот и пришло твоё время. Пора по-настоящему выгодных заказов. С нас всё необходимое снаряжение. Проси о чём хочешь. Только сначала подпиши это, — он протянул Лиру контракт.
Лирнэ не стал даже его читать. Он и так знал, что отвертеться от такой внезапно свалившейся на его голову работы не удастся, контракт оформлен стандартно и говорится в нём о том, что ответственность за его жизнь и здоровье никто не несёт. Почти так, же, как контракт гильдии наёмников. Лишь одна строчка бросилась ему в глаза «Договор с инквизицией».
— Жрецы Единого и есть инквизиция? — просил он.
— Нет. Инквизиция — всего лишь наш отдел.
Он поставил подпись в нижнем правом углу, несколько перечёркнутых эстирских рун. Какой-то почти забытый символ из прошлого, когда он держал перо в руках чаще чем меч и готовился стать магом.