— Это их пение очень смахивало на обстоятельную беседу.
— По крайней мере, обмен мнениями прошел на дружеской ноте.
— Лампи, ты понимаешь, почему вазя восстановили эти земли, но пальцем о палец не стукнули, чтобы вернуть жизнь тем территориям, по которым мы ехали утром?
— Знаешь, я тоже об этом думал. Помнишь, когда мы бежали по отравленному озеру из Праведного, на четвертый, кажется, день нашего плавания озеро начало меняться? Жизнь, бурлившая в воде, постепенно уничтожала скопившийся в озере яд. Может быть, вазя как-то находят такие места, где лучше всего начинать восстановление почвы и воды, и этот процесс потом распространяется оттуда на близлежащие территории? Должно быть, они посадили эти леса сразу же после войны. — Зорко оглядывая лес, Лампи вдруг смолк и показал на что-то Роуну. — Смотри!
Сквозь листву и хвою деревьев Роун увидел двух лошадей, которые паслись в небольшом загоне.
— Это и есть то самое место, — подтвердил Лампи, сверившись с картой.
— Но здесь нет и следа человеческого жилья.
Лампи с усмешкой поднял палец чуть кверху.
Роун увидел там только густую листву.
— Ты уверен?
Лампи пожал плечами.
— Так мне рассказывал Аспид.
— Дай мне минуточку.
Облокотившись о дерево, Роун несколько раз глубоко вздохнул, и очень скоро его астральное тело, следуя направлению выдохов, устремилось сквозь листву вверх. Он оказался у странной конструкции из сплетенных веток. За искусно замаскированными стенами была расположена немудреная лаборатория. Двое мужчин среднего возраста в потрепанной одежде сидели за столом и с самым серьезным видом переливали какие-то жидкости из одной склянки в другую. Роун осмотрел каждую полку, каждую коробку в этом странном помещении. Там не было и следа снадобья. И оружия не было никакого.
Удовлетворенный, Роун вернулся в свое физическое тело.
— Я их нашел, — сказал он Лампи с улыбкой, потом подошел к дереву и начал подниматься наверх.
— Ты кое-что забыл, — Лампи протянул другу меч-секач.
Но Роун покачал головой:
— Мне он не понадобится, — сказал он, ухватился за верхнюю ветку, подтянулся и исчез в густой листве.
Поднимался он легко, как по лестнице, только надо было правильно выбирать ветки, чтобы хвататься руками и упираться ногами. Юноша увидел отверстие в полу этого странного дома на дереве, влез в него и оказался в лаборатории. Оба мужчины продолжали работать, а Роун порадовался, что был в обычном своем виде, потому что теперь мог сделать то, что в астральном теле у него получиться не могло. К его радости, в воздухе не было и намека на запах снадобья.
Юноша покашлял, прочищая горло, но мужчины, целиком поглощенные работой, продолжали делать свое дело, не обращая на него никакого внимания.
— Извините, — сказал он достаточно громко, полагая, что у них обоих что-то не в порядке со слухом, — не вы ли будете Отар и Имин?
Оба вздрогнули, но лишь один оторвал взгляд от пробирки и взглянул на посетителя.
— Я — Отар. А ты кто?
— Меня зовут Роун из Негасимого Света.
Оба врача на секунду застыли в оцепенении, будто им явилось привидение.
— Роун? Из Негасимого Света? — переспросил второй врач.
Роун кивнул. Они с недоумением смотрели на него, потом вопросительно переглянулись. Имин, как понял Роун, встал и пожал ему руку.
— Извини нас. В Дальних Землях завелся вирус, и мы пытаемся найти от него лекарство. Работаем как одержимые, ни на что больше не обращаем внимания.
— Брат Аспид сказал мне, что вы можете нам помочь. Мы разыскиваем одно место… — сказал Роун, сразу же переходя к делу.
— И что же это за место такое? — спросил Отар.
— Академия предвидения, — ответил Роун. Услышав это, Отар чуть не опрокинул свою пробирку, а Имин оперся о стол, чтобы устоять на ногах.
— И ты рассчитываешь добраться туда в одиночку?
— Нет, — пояснил Роун, — мы туда собираемся с другом.
Отар с Имином обеспокоенно переглянулись, потом Имин спросил:
— А он достаточно вынослив?
— Он пережил заражение лесными клещами.
— Тогда с ним все ясно.
Кивнув в знак согласия, Отар решительно шагнул вперед.
— А мы можем пойти с вами? — Врачи ждали, затаив дыхание и не сводя с Роуна глаз.
— Я надеялся на это, — ответил он.
— Ты не представляешь, сколько же времени мы мечтали туда отправиться! — Имин схватил Роуна за руку.
— Но у нас все время были неотложные дела, да и путешествие к Академии очень опасное, — добавил Отар.